Trocar cartas esportivas é um jogo de negociação para Greg Petikyan. Em segundos, ele estava conversando com vários fornecedores no Frank and Son Collectible Show no mês passado oferecendo o mesmo cartão: Panini Donruss Saquon Barkley Downtown 2025.
A primeira transação envolveu uma negociação de 3 por 1 e algumas centenas de dólares extras para adoçar o negócio ou uma compra direta por US$ 460. Quando o vendedor verificou em seu telefone o valor dos cartões solicitados, Petikyan disse que ligaria de volta.
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Em vez disso, o empresário ofereceu-o a Eric Mitchel, outro dono de estande do outro lado do corredor, e vendeu-o. Um papelão retangular colecionável com o vencedor do Super Bowl correndo em frente ao horizonte da Filadélfia foi vendido por US$ 300.
E o segundo contrato?
“Tarde demais”, disse Petikyan. “Ainda vou comprar os cartões que pedi.”
Os clientes navegam e compram cartões no estande do revendedor Eric Mitchel durante o Frank and Son Collectible Show. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Nada pessoal, apenas negócios.
A indústria de cartões comerciais e colecionáveis, que deverá valer US$ 14,9 bilhões em 2024, atingirá US$ 52,1 bilhões na próxima década, de acordo com um relatório do Market Decipher. Até 2034, o negócio global de memorabilia desportiva deverá atingir 271,2 mil milhões de dólares.
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Plataformas de comércio eletrônico como Fanatics Live e Whatnot transformaram transações comerciais envolvendo cartões de lendas do esporte em entretenimento e ajudaram a expandir o mercado. Em agosto, o cartão mais caro foi vendido no Heritage Auctions. Um item de colecionador chamado de “Santo Graal” pelos colecionadores de basquete era um cartão Upper Deck Exquisite Collection 2007-2008 com logotipos duplos e autógrafos de Michael Jordan e Kobe Bryant.
O cartão único foi vendido por US$ 12,932 milhões, uma soma que ultrapassou o valor do cartão Mickey Mantle, que foi vendido por US$ 12,6 milhões em agosto de 2022. O cartão Jordan-Bryant é o segundo item esportivo colecionável mais caro de todos os tempos, atrás da camisa de Babe Ruth da World Series de 1932 que ele usava quando fez a tacada, que custou US$ 24,12 milhões.
Na sexta-feira passada, a Heritage Auctions estabeleceu um recorde de vendas este ano, ultrapassando a marca de US$ 2 bilhões. Os cartões vendidos naquele dia incluíam um cartão Upper Deck Exquisite Collection Dual Logoman Jordan-Bryant de 2003 por US$ 3.172.000 – não havia autógrafo neste cartão.
O negócio de cartões colecionáveis cresceu tanto que o ecossistema criou mercados especializados dentro dele. Os colecionadores podem contratar uma equipe específica; fique com cartões antigos; completar o conjunto de impressões com erros; persiga relíquias específicas do seu time favorito; ou até mesmo comprar cartas para revender com o único propósito de comprar mais cartas para rolar novamente.
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“Sei com certeza que muitos homens gostam de exibir suas coleções”, disse Adam Campbell, especialista em cartas esportivas do Heritage Auction. “As pessoas adoram ter coleções boas e legais”, acrescentou.
O tipo de busca pode mudar o rumo de um negócio, disse George Peña, 53 anos, outro dono de estande no Frank and Son, um antigo Sam’s Club que agora abriga mais de 200 vendedores que vendem e exibem itens colecionáveis três dias por semana.
Leia mais: Um card esportivo de Kobe Bryant-Michael Jordan foi vendido por um valor recorde de quase US$ 13 milhões
As crianças entram em sua cabana e negociam com ele. Na maioria das vezes, ele não precisa necessariamente de um cartão deles, mas trabalha com eles para lhes dar experiência.
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“Os membros da família estão entusiasmados com eles”, disse Peña.
Mas quando se lida com pessoas como Petikyan, os riscos mudam.
“As negociações com este tipo de pessoas são um pouco diferentes porque eles querem ganhar dinheiro e nós queremos ganhar dinheiro”, disse ele, brincando com Petikyan.
Alguns colecionadores se transformaram em investidores porque o valor dos cartões é muito volátil. Muda em tempo real – é rápido, imprevisível e inexorável. No momento em que o rebatedor e arremessador designado pelos Dodgers, Shohei Ohtani, acertou três home runs e rebateu 10 rebatedores no jogo 4 do 2025 NLCS, o valor de suas cartas aumentou. Mas funciona nos dois sentidos – depois que o arremessador do Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, foi indiciado por fraude eletrônica federal e acusações de suborno, o valor de suas cartas caiu.
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“O valor das cartas não se baseia em nada além de exageros e exageros”, disse Campbell. “(É) completamente arbitrário.”
A revendedora Marion Owens fechou o negócio no Frank and Son Collectible Show no mês passado. A Owens vende cartões desde 1992. (Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Colecionar cartões colecionáveis faz parte dessa cultura desde que a Goodwin Tobacco Company lançou o primeiro conjunto de cartões de beisebol para jogadores individuais em 1886. Os conjuntos N167 Old Judge foram colocados em pequenas caixas de cigarro para aumentar as vendas e garantir que os cartões não fossem danificados durante o transporte.
Desde que a indústria do tabaco começou a ser comercializada, os cards esportivos passaram por mudanças ao longo das gerações, cada um definido por características específicas.
A era vintage que antecedeu a década de 1980 trouxe designs mais simples, cunhagens mais baixas e conjuntos com lendas de todos os esportes. Depois veio a era da cera lixo, caracterizada pela superprodução massiva que desvalorizou o produto. A atual era ultramoderna transformou o mercado em investimento, escassez e digitalização de negócios graças a sites como o Arena Club, que reembala cartões pré-classificados em pacotes de discos.
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Independentemente das mudanças, há um traço comum entre os colecionadores ao longo dos anos: abrir pacotes e sentir uma onda de euforia quando uma carta de perseguição, um item procurado, aparece.
“É a melhor sensação da sua vida. Imagine um cartão de US$ 1.000 por cerca de 20, 30 dólares?” – Petikyan disse. “É como ganhar na loteria, mas melhor porque seu valor pode aumentar dependendo do apostador.”
Petikyan, um jovem de 27 anos de Montebello, administra um site chamado Estritamente Pullz no aplicativo de compras Whatnot, onde ele abre caixas e leiloa os itens dentro delas. Qualquer cartão sorteado de uma equipe adquirido por um indivíduo será enviado a essa pessoa. Às vezes ele coloca uma carta de valor mais alto para gerar interesse em um determinado conjunto.
Para alguns, o negócio está relacionado à coleta.
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“Usarei parte do dinheiro que ganho no negócio para expandir minha coleção pessoal”, disse Mitchel. “Eu não teria encontrado itens para minha coleção pessoal se não estivesse envolvido na parte comercial.”
Leia mais: Quanto eles trouxeram? Homers históricos dos Dodgers de Shohei Ohtani, Will Smith e Miguel Rojas estão sendo leiloados
Independentemente da motivação, tirar uma carta que vale mais do que o preço pago permanecerá inestimável.
“Acabei de comprar um pacote e tirei um cartão de US$ 1.000”, disse Campbell como colecionador. “Cada vez que você abre um pacote, ele pode mudar todo o seu dia, ou talvez toda a sua semana, talvez todo o seu mês, ou mesmo todo o seu ano.”
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Mas colecionar cartas envolve mais do que apenas o valor de cada carta, disse Campbell.
“Faça porque gosta de esportes, faça porque adora colecionar.”
As melhores, mais interessantes e mais estranhas histórias do dia no cenário esportivo de Los Angeles e além podem ser encontradas em nosso boletim informativo, The Sports Report.
Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
