Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, demande au sénateur Mitch McConnell, la personne la plus puissante du gouvernement au Congrès, de révéler plus d’informations sur son état après trois semaines de silence de la part de l’homme de 84 ans depuis son hospitalisation à Washington.
La lettre envoyée mercredi par Beshear, un démocrate considéré comme un candidat potentiel à la présidentielle de 2028, à l’ancien leader républicain du Sénat, indiquait que “le Kentucky est de plus en plus préoccupé par votre état de santé et votre bien-être, ainsi que par votre capacité à exercer vos fonctions”.
McConnell, dont la santé s’est considérablement dégradée ces dernières années, a été hospitalisé le 14 juin. Il n’a publié aucun commentaire public, ni photo ni vidéo depuis lors. Aides n’avait pas de détails sur son état, sauf pour dire la semaine dernière que McConnell “continue de s’améliorer et travaille avec son équipe du Kentucky et le Sénat pendant son absence”.
Le manque d’informations a alimenté les spéculations sur sa destitution et sur son retour au Sénat lors de sa reprise la semaine prochaine. La tempête a été alimentée par les dirigeants républicains du Sénat qui ont publié mardi des déclarations publiques affirmant qu’ils avaient parlé avec McConnell et qu’ils restaient vigilants et parlaient de l’actualité.
McConnell prend sa retraite à la fin de son mandat en janvier et la campagne est déjà en cours pour élire son remplaçant. La loi sur la succession au Sénat du Kentucky, qui a vu deux changements de législateurs républicains pendant le mandat de Beshear, empêche le gouverneur de choisir un successeur par intérim si le siège de McConnell devient vacant avant la fin de son mandat.
Selon les nouveaux changements apportés en 2024, Beshear déclenchera des élections spéciales si le siège devient vacant. Le vainqueur de cette élection pourra se présenter une fois le résultat confirmé. Le vainqueur des élections prêtera serment lors du nouveau Congrès en janvier. Mais des questions restent en suspens sur le calendrier des élections spéciales prévues par la loi non testée, qui laissera le siège vacant jusqu’en janvier.
Beshear a terminé la lettre en souhaitant à McConnell « bon rétablissement et prompt rétablissement ».
Un regard sur ce que signifie être absent du Sénat ou un poste vacant.
Et si McConnell ne peut pas revenir ?
Beshear, les législateurs du Kentucky ou le Sénat ne peuvent pas faire grand-chose, voire rien, si McConnell reste en fonction mais est incapable de faire son travail d’ici la fin du Congrès actuel en janvier.
Les règles du Sénat ne permettent pas le vote par procuration. Mais le Sénat est inactif depuis longtemps maintenant et la chambre continue de travailler en présence de nombreux sénateurs. Les Républicains ont actuellement un avantage de 53-47. Sans McConnell, cela signifie que 52 voix républicaines sont disponibles.
McConnell est l’un des sénateurs qui bloquent la résolution sur les pouvoirs de guerre visant à bloquer les options militaires du président Trump en Iran. Sans lui, l’organisation aurait fait moins. D’un autre côté, McConnell fait partie des républicains qui ont refusé de soutenir les lois électorales de Trump.
Pourquoi Beshear n’avait-il pas les mots pour combler les postes vacants ?
Le 17e amendement de la Constitution américaine exige que les postes vacants au Sénat soient pourvus par le vote populaire. Mais les législatures des États peuvent autoriser les gouverneurs à nommer un commissaire temporaire pour siéger dans ces programmes. La plupart des États ont adopté cette option, selon le Congressional Research Service.
La loi du Kentucky autorisait les licenciements temporaires jusqu’en 2021, lorsque McConnell et d’autres dirigeants de l’État du GOP ont fait pression sur le Congrès contrôlé par les républicains pour qu’il la modifie. Ils ne voulaient pas que Beshear fasse pencher la balance à Washington s’il en avait l’occasion. Ils ont demandé qu’un comité de l’ancien conseil soit choisi pour choisir trois personnes et que le gouverneur puisse choisir un représentant intérimaire. Dans ce cas, Beshear choisit généralement quel républicain pourvoir un poste vacant. Il existe de nombreux États dans ce système.
Les législateurs du Kentucky ont également modifié la loi en 2024 pour exiger la tenue d’élections spéciales. Tout ce que le gouverneur a à faire, c’est de déclencher ces élections.
Beshear a connu des changements en 2021 et 2024, mais les législateurs républicains l’ont rejeté.
Comment doit se dérouler une élection spéciale ?
Selon la loi de 2024, Beshear « publiera » un avis d’élection spéciale mais ne dit pas quand il publiera cet avis ni quelle sera la date des élections. Des lois spécifiques exigent un délai minimum entre la notification et le jour du scrutin, mais pas un délai maximum.
Certains responsables ont fait valoir que la vacance après le 3 août serait une élection spéciale de la part du général. Ils ont également parfois affirmé qu’aucune élection spéciale n’aurait lieu puisque les élections avaient déjà eu lieu.
Le secrétaire d’État du Kentucky a refusé de commenter le moment choisi pour ces allégations.
Si une élection spéciale est nécessaire, le plus simple est de la tenir en même temps que l’élection générale.
Pour la totalité du mandat sénatorial qui débute en 2027, les républicains ont nommé le sénateur américain Andy Barr, et le candidat démocrate est l’ancien législateur Charles Booker. Une fois les votes partagés, de nouveaux partis doivent être nommés, bien qu’ils puissent choisir Barr et Booker. Cependant, dans ce cas, les électeurs choisiront le successeur immédiat et le législateur pour toute la durée du mandat le même jour d’élection.
De nombreux sièges vacants à la Chambre ont été pourvus et peu d’attention nationale a été accordée.
Y aura-t-il une bataille juridique ?
Oui. La règle de 2024 doit encore être testée. Si l’occasion se présente, il y aura probablement des intérêts différents parmi les partis, y compris les Républicains, quant au calendrier et à la tenue d’élections spéciales. Cela peut donner lieu à un certain nombre de questions juridiques et de litiges qui doivent être résolus par les tribunaux.
Le bureau de Beshear n’a pas immédiatement répondu à une demande concernant son interprétation de la loi.
Barrow écrit pour Associated Press.
