Avec l’histoire, les conditions et un port d’attache tumultueux derrière le Mexique, les souvenirs douloureux et l’altitude ont lourdement pesé sur l’Angleterre avant son huitième de finale de Coupe du monde à Mexico.
Pourtant, dimanche, dans les hauteurs vertigineuses du chaudron de l’Estadio Azteca, Jude Bellingham a dominé tous les joueurs présents sur le terrain pour mener l’Angleterre, composée de 10, à une célèbre victoire contre le Mexique, hôte, et aux quarts de finale de la Coupe du monde.
Impossible d’échapper au quasi-inévitable record mexicain dans la capitale. Mais c’était une atmosphère sur mesure pour que Bellingham se réannonce après une année mouvementée, offrant au Mexique sa première défaite en Coupe du monde dans ce stade.
Bellingham, 23 ans, mène la charge pour l’Angleterre. Ses quatre buts ne sont que derrière les six du skipper Harry Kane, et il semble inconcevable que Bellingham ait été une option pour débuter sur le banc avant la Coupe du monde. Son entraîneur-chef Thomas Tuchel a également convaincu tout le monde que Bellingham devait se battre pour gagner sa place et acheter la fraternité que l’Allemand veut injecter dans cette équipe.
Peu de joueurs anglais partagent ce sentiment autant que Bellingham. Présenté comme le prochain grand espoir de l’Angleterre à l’âge de 17 ans, il est difficile de ne pas rester à l’écart des projecteurs, que ce soit dans le spectaculaire ou dans l’obscurité.
Il est rapidement passé de sauveur à bouc émissaire lors de la campagne de l’Euro 2024, ce qui lui a fait perdre le sourire. Lors de la défaite contre l’Espagne en finale, les gestes de colère du joueur de 21 ans envers Gareth Southgate, alors entraîneur, et sa tactique n’ont pas été bien accueillis en Angleterre.
Il y a un peu plus d’un an, selon Tuchel, même sa mère pensait que la personnalité fougueuse de Bellingham était « méprisable ». Il a demandé à Bellingham de concentrer son « feu » et son « avantage » sur l’adversaire et le but adverse, au lieu de les utiliser contre ses coéquipiers pour les intimider.
Bellingham est devenu un leader et une figure clé du camp anglais. | Crédit photo : AP
Bellingham est devenu un leader et une figure clé du camp anglais. | Crédit photo : AP
Alors que Tuchel a continué à protéger son talent, il a juré de créer du non. 10e rôle pour lui, c’est Morgan Rogers qui a usurpé une place de titulaire à Bellingham lorsque l’Angleterre a atterri à Kansas City.
Tuchel, quant à lui, cherchait désespérément à maximiser le talent unique de Bellingham pour trouver des buts tout en jouant derrière l’attaquant. “Il a la capacité d’arriver et de marquer des buts qu’un numéro neuf marquerait, ce qui est très inhabituel. Cela ressemble à des buts faciles, mais arriver à ces positions est l’une de ses qualités exceptionnelles”, a déclaré Tuchel en novembre dernier.
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Une période d’échauffement de 16 jours semble avoir permis à Bellingham de redevenir la force dominante de l’Angleterre, aidé par un but bien marqué contre la Croatie lors du match d’ouverture, suivi d’une autre victoire tardive contre le Panama.
Mais la manière dont les deux buts ont été marqués en 98 secondes contre le Mexique aurait davantage plu à Tuchel. Pour le premier but, Bellingham a fait une percée tardive dans la surface, attaquant Roberto Alvarado pour diriger le centre du deuxième poteau de Bukayo Saka en plein vol pour donner l’avantage à l’Angleterre.
Le doublé de Bellingham a mis l’Angleterre sur la bonne voie pour une victoire historique à l’Estadio Azteca. | Crédit photo : REUTERS
Le doublé de Bellingham a mis l’Angleterre sur la bonne voie pour une victoire historique à l’Estadio Azteca. | Crédit photo : REUTERS
Une demi-minute plus tard, il a jeté un maillot sur le côté droit de Kane et a continué à courir dans la surface. Lorsque Kane a coupé bas, Bellingham a devancé Erik Lira pour ramener le ballon à la maison. Sept de ses 10 buts internationaux ont eu lieu lors de tournois majeurs, soulignant son penchant pour les lumières vives.
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Mais sa contribution va au-delà des objectifs. Son rythme de travail acharné a également été crucial pour maintenir le Mexique à distance de l’Angleterre. Il a fait un dernier effort pour dégager le ballon des pieds de Cesar Montes, privant ainsi le Mexique d’une avance en fin de première mi-temps face à l’Angleterre.
Réduite à 10 hommes pendant près de 45 minutes en deuxième période, l’Angleterre a creusé profondément pour que Bellingham montre sa résilience. Alors que l’Anglais profitait de la victoire, Bellingham s’est tourné vers Djed Spence, bien qu’il n’ait pas été en pleine forme au cours des 25 dernières minutes, pour lui donner le mérite.
Après avoir écrit sa propre histoire avec ses deux buts à Azteca – égalés uniquement par le légendaire Diego Maradona, qui a réalisé son exploit en 1986 – Bellingham a été le dernier joueur à quitter le terrain. Alors qu’un groupe de supporters anglais lui faisaient la sérénade avec « Hey, Jude », il resta immobile et trempé dans l’adulation, et ce faisant, retrouva son sourire.
Publié le 06 juillet 2026
