En 2012, lorsque Mark Walter et ses amis ont acheté les Dodgers, le président de l’équipe, Stan Kasten, a déclaré que l’accord était inacceptable.
Les Dodgers amélioreront-ils leur système de ligue mineure ? Oui. Les Dodgers amélioreront-ils leur alignement dans les grandes ligues ? Oui aussi. Les dépenses dans un domaine excluent-elles les dépenses dans un autre ? Absolument pas.
“Ces supporters s’attendent à ce que l’équipe ait raison et gagne”, a déclaré Kasten.
Les fans des Angels aussi. Pour la première fois cette décennie, lorsque John Mozeliak a pris la direction générale par intérim, ils avaient un réel espoir.
Mozeliak, propriétaire des Cardinals de St. Louis, a participé aux séries éliminatoires en 18 ans en y dirigeant le baseball et est ici pour mettre fin à une longue sécheresse en séries éliminatoires ou mener les Angels dans cette direction.
Au début, j’ai été choqué de l’entendre dire qu’il ne croyait pas que les Anges avaient besoin de reconstruire. Sous la direction d’Arte Moreno, les Angels ont résisté à la construction, préférant ajouter des agents libres des ligues mineures et précipiter les joueurs universitaires dans les ligues majeures dans le but de constituer une liste compétitive. Échec : Pour la première fois dans l’histoire de la franchise, les Angels pourraient terminer à la dernière place pour la troisième saison consécutive.
Mais lorsque Mozeliak et moi nous sommes assis dans l’abri des Angels l’autre jour, il a clairement indiqué que la voie à suivre à Anaheim était de ne commettre aucune erreur. La plus grande équipe du marché était les Angels – et c’était au cours de la première décennie du mandat de Moreno.
“Une chose que vous devez savoir à propos des Angels de Los Angeles : ils ont des ressources”, a déclaré Mozeliak. “De M. Moreno à la taille du marché, c’est un endroit qui pourrait être un endroit très spécial.”
Au cours de la première décennie de Moreno, sous Bill Stoneman et Mike Scioscia, les Angels étaient une machine à développer les joueurs. En 2003, lors de son premier hiver en tant que manager, Moreno a recruté le meilleur joueur du marché des agents libres du Temple de la renommée Vladimir Guerrero et le meilleur lanceur du marché, quatre fois All-Star Bartolo Colon.
Les questions que pose Mozeliak et les réponses sont maintenant ce que Kasten a fait avec les Dodgers. L’équipe peut-elle consacrer des ressources à l’amélioration du dépistage et du développement des joueurs ? Oui. Une équipe peut-elle faire la même chose avec une équipe de ligue majeure ? Oui aussi.
“Beaucoup de franchises du baseball ne peuvent pas faire cela”, a déclaré Mozeliak. « Ils ont du marketing, ils doivent décider : si je vous donne 20 millions de dollars pour votre construction, c’est 20 millions de moins pour votre prix.
“Cet endroit est différent.”
Les Dodgers tiennent simplement la distance. Walter et Kasten ont eu pour parents Clayton Kershaw, Kenley Jansen, Matt Kemp et Andre Ethier. Mozeliak travaillera avec Mike Trout et un « jeune noyau » qui a longtemps été démontré comme n’étant pas la base d’une équipe gagnante.
Personne ne s’attend à ce que Moreno dépense autant d’argent que les Dodgers (et même les propriétaires de Walter ont besoin d’un plafond salarial pour tenter d’arrêter les Dodgers). Cependant, à Saint-Louis, Mozeliak a remporté des victoires sans que les propriétaires des Cardinals ne paient une taxe de luxe.
La première étape pour sauver les Angels intervient samedi, lors du repêchage.
“Nous allons choisir le meilleur joueur”, a déclaré Mozeliak.
Mozeliak a déclaré qu’il ne se souciait pas des deux scénarios des Angels : il est moins coûteux de choisir un joueur de premier tour pour répartir les économies sur des drafts plus longs que sur des tours inférieurs, ou de cibler un joueur universitaire raffiné parce qu’il sera bientôt à Anaheim.
“Je n’ai jamais épousé un joueur de lycée ou un joueur universitaire”, a déclaré Mozeliak. “Je veux un bon joueur.”
Deuxième chose à l’ordre du jour : la date limite des échanges du 3 août, Mozeliak a la chance de rassembler des espoirs pour des joueurs comme Reid Detmers et Jose Soriano et le défenseur Jo Adell.
En 2020, Moreno a réussi un échange qui a amené Andy Pages – alors un espoir des Dodgers, maintenant un All-Star – aux Angels.
En 2023 et 2024, Moreno a refusé les offres commerciales pour Shohei Ohtani et pourrait ramener Junior Caminero ou Jackson Merrill. Aucun joueur comme celui-là ne viendra jamais remplacer ce que font les Angels en ce moment.
Mozeliak a déclaré que les Angels ne devraient examiner aucune demande d’échange de manière isolée, sans réfléchir à la manière de déployer leurs muscles sur les grands marchés pour combler les trous qu’un échange pourrait créer.
“Si nous savons ce que nous faisons aujourd’hui, nous serons plus forts demain, alors nous examinerons ce que nous pouvons faire sur le marché libre de la consommation”, a-t-il déclaré, “quelque chose que nous faisons en parallèle”.
Mozeliak a déclaré qu’il ne croyait pas qu’un joueur puisse le faire. Comme indiqué, Trout y est allé.
Commerce de truite ? Cela n’arrive pas, n’est-ce pas ?
“Cela n’arrivera pas”, a déclaré Mozeliak.
Dans les heures où il a parlé avec Moreno, a déclaré Mozeliak, l’idée de vendre le propriétaire de l’équipe “ne s’est pas concrétisée”.
Moreno veut-il rester plus longtemps ?
“C’est tout”, a déclaré Mozeliak.
Mozeliak a déclaré qu’il avait donné à la présidente des Angels, Molly Jolly, un plan de 100 jours pour ce que l’équipe appelle un rôle consultatif : gérer les opérations de baseball à court terme ; plonger en profondeur dans ce que font les anges actuellement et comment ils peuvent le faire mieux ; recommandé un nouveau directeur général. Soit il reste dans ce rôle, soit dans un rôle de soutien, il part simplement à l’expiration de son contrat en décembre.
“Je suis très confiant dans ce qui doit être fait et je crois vraiment que ce sera un marché qui sera incroyable”, a-t-il déclaré. « C’est une période excitante pour moi, je suis plein d’énergie.
“Je suis assez intelligent pour savoir qu’une seule personne ne peut pas tout changer.
Les propriétaires, dont Dave Dombrowski et Andrew Friedman, ne voulaient pas faire partie des Angels. Là encore, Mozeliak n’avait que six mois. Si Moreno ne fait pas ce que Mozeliak estime devoir faire, et si Mozeliak n’est pas autorisé à initier ce changement, il peut s’en aller.
“Je pense que j’ai ce pouvoir”, a déclaré Mozeliak, “et je pense qu’il comprend qu’il peut accepter le changement, parce que c’est ce qui est nécessaire.”
D’après ce que Moreno vous a dit ?
“Oui”, a déclaré Mozeliak.
La dernière fois que les Angels ont embauché un directeur général expérimenté extérieur à l’organisation : il y a 35 ans, alors qu’ils envisageaient également St. Louis pour Whitey Herzog. Cela n’a pas fonctionné. Herzog a finalement remporté la lutte pour le pouvoir au sein du front office, malgré la controverse et le leadership.
Cela peut fonctionner ou non. Mais rappelez-vous qu’en 2020, le président des Angels, John Carpino, avait déclaré : « De toute évidence, nous ne le faisons pas correctement. Nous ne gagnons pas de matchs.
Carpino a pris sa retraite en avril, sans expliquer ce qui n’allait pas dans l’organisation ou sur les postes, et a réglé le problème.
Jolly l’a remplacé et, dans les deux mois, Moreno a été autorisé à embaucher un expert de l’équipe de la Coupe du monde pour découvrir ce qui n’allait pas dans l’organisation et y remédier.
Dans un geste audacieux, les Anges ont admis qu’ils avaient un problème et ont décidé de le résoudre. A trois mois de la fin de cette sombre saison, la MVP des Angels 2026 est claire : Molly Jolly.
