Le retraité Steve Rowland pense que son frère, Keren Rowland, a été la première victime d’Ivan Milat, une affirmation qui soulève la question de savoir si l’un des tueurs en série les plus notoires d’Australie aurait pu être arrêté plus tôt.
M. Rowland a témoigné jeudi lors d’une enquête parlementaire sur sa sœur de 20 ans, disparue alors qu’elle assistait à une fête à Canberra en 1971. Son corps a été retrouvé trois mois plus tard, trop décomposé pour déterminer comment elle est décédée.
Les dossiers d’emploi du Département des routes principales de Nouvelle-Galles du Sud montrent que Milat, décédé en prison en 2019, travaillait dans une équipe pour construire une route à l’extérieur de Canberra deux semaines avant la disparition de Keren, a déclaré Rowland au comité. Milat aura alors 26 ans.
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“Je pense qu’il a élevé Keren avec un intérêt sexuel”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas qu’il allait la tuer. Je pense que Keren s’est battue… et je pense qu’il l’a étranglée là-bas. Il a été surpris d’avoir un corps. Je pense qu’il en a été ravi et puis il a continué.”
Si cela est vrai, cela signifie que Milat a commencé sa tuerie près de deux décennies avant de tuer les routards Deborah Everist et James Gibson dans la forêt provinciale de Belanglo en décembre 1989.
Kevin Docherty, dont la sœur Kay, âgée de 16 ans, a disparu en auto-stop près de Wollongong en 1979, a déclaré que Milat travaillait à l’époque dans un gang de rue dans la ville voisine de Kiama.
M. Docherty et le sergent de police à la retraite Jeff Dakers ont trouvé un témoin affirmant avoir vu un homme ressemblant à Milat dans les dunes au sud de Wollongong, menaçant deux filles.
Ils se sont plaints que la police de Nouvelle-Galles du Sud ne leur avait pas donné la permission de brûler environ 10 hectares de broussailles et de creuser le sol pour rechercher le corps de Mme Docherty.
“Ils ne mèneront pas d’enquête”, a déclaré Dakers au comité. “Je pense que c’est effrayant.”
Ne t’enfuis pas
Milat a été reconnu coupable en 1996 du meurtre de sept femmes et hommes entre 1989 et 1992, un crime pour lequel il a été condamné à sept peines d’emprisonnement à perpétuité. L’une des plus grandes enquêtes de l’histoire de Nouvelle-Galles du Sud n’a pas permis de trouver la preuve qu’il était responsable d’autres meurtres, et il n’a jamais admis sa culpabilité ni aidé les enquêteurs.
Une enquête parlementaire sur les meurtres non résolus et les personnes disparues, qui s’est rendue dans la forêt de Belanglo mercredi, a été ouverte pour déterminer si les cas de femmes disparues faisaient l’objet d’enquêtes appropriées à une époque où le travail de la police semblait moins professionnel qu’aujourd’hui.
M. Docherty a déclaré que la police pensait que sa sœur s’était enfuie de chez elle. Elle n’a jamais été retrouvée. Une enquête menée en 2013 a révélé qu’il avait peut-être été tué par Milat ou par le meurtrier fugitif et notoire Graham Potter.
“Ma sœur et moi avons eu une bonne éducation”, a déclaré Docherty au comité. “Nous avons une famille proche. Il n’y a que ma mère, mon père, ma sœur jumelle et moi-même. Donc, le fait que la police dans les années 70 dise qu’il était en fuite n’a pas vraiment convaincu mes parents.
Le corps de Keren Rowland a été retrouvé dans une plantation de pins entre Canberra et Queanbeyan qui, selon son frère, était “très similaire à la forêt de Belanglo”, le seul endroit confirmé où les victimes de Milat ont été retrouvées.
Son corps a été caché par des arbustes et une bouteille de bière a été trouvée à proximité, a-t-il déclaré, ce qui était similaire à la scène du crime de Belanglo Forrest.
Parmi les preuves qui ont contribué à condamner Milat pour le meurtre de Belanglo figuraient les nombreux biens que le défunt possédait dans sa maison et dans ses proches. Aucune preuve directe n’a été trouvée reliant Keren Rowland et Kay Docherty à Milat.
Chauffeur de taxi
Un autre témoin, Steven Clark, a déclaré à l’enquête qu’il croyait avoir été récupéré par Milat en auto-stop dans la région de Wollongong avec des amis en 1974 ou 1975. Le conducteur a posé des questions suspectes, a déclaré M. Clark, notamment sur celui qui savait où ils allaient, et a conduit excessivement vite.
Il a été arrêté pour excès de vitesse par un policier, qui a demandé qui était le garçon dans la voiture, a déclaré Clark. Le conducteur a déclaré qu’ils étaient des auto-stoppeurs, une déclaration qui, selon Clark, aurait pu lui sauver la vie.
“Il y a environ sept ans, quand j’ai vu à la télévision un reportage sur Ivan Milat selon lequel il avait été ramené en prison et quand j’ai vu son visage, je l’ai soudain reconnu comme le conducteur qui nous avait fait peur il y a toutes ces années !” il a écrit dans une lettre à la recherche.
“Je peux facilement prouver qu’il s’agit d’Ivan Milat si quelqu’un a accès à son dossier de conduite de 1974 (ou 1975) et peut voir qu’il a été condamné pour excès de vitesse de 30 km au-dessus de la limite de vitesse alors qu’il traversait le poste de Windang au nord. Si cela se produit, nous n’avons rien à signaler à la police.
“Ivan était inconnu à ce moment-là. Il ne nous a pas menacés. Je n’ai pas vu d’arme sur la banquette arrière ou sur le sol. Son comportement très étrange nous a fait peur lorsque nous sommes montés dans la voiture.
Les enquêteurs prévoient de tenir d’autres auditions dans les mois à venir et de faire rapport au Parlement l’année prochaine. La police de Nouvelle-Galles du Sud affirme depuis longtemps que Milat pourrait être responsable de plus de meurtres que les sept pour lesquels il a été reconnu coupable.
