Au moins 100 personnes sont mortes du virus Ebola moins d’un mois après que les autorités ont déclaré une épidémie dans l’est du Congo, un bilan terrifiant alors que les autorités ont intensifié leurs efforts pour ralentir la maladie découverte des semaines plus tard.
Les attaques contre les agents de santé de la part des habitants en colère, le scepticisme de certains habitants et les conflits armés dans les points chauds continuent de mettre à mal les efforts visant à arrêter l’épidémie déclarée le 15 mai, provoquée par la forme grave de la maladie Ebola.
Sur les 550 cas confirmés de la maladie dimanche, il y a eu 101 décès et 19 guérisons, selon le dernier rapport officiel publié lundi soir.
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L’épidémie est concentrée dans la province de l’Ituri, à l’est du Congo, qui représente plus de 90 pour cent des cas.
Des cas ont également été enregistrés dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, et se sont propagés jusqu’à la frontière ougandaise.
Le nombre de cas au Congo serait plus élevé car l’épidémie a été confirmée à la fin de la semaine dernière et le taux de couverture des contacts, qui a augmenté ces derniers jours, est toujours de 64 pour cent.
La dernière épidémie d’Ebola est causée par le rare virus Bundibugyo, pour lequel il n’existe aucun vaccin ni traitement approuvé, contrairement au “virus Zaïre”, autre nom du virus Ebola, responsable de la plupart des 16 dernières épidémies du Congo.
L’augmentation rapide du nombre de cas est en partie due au renforcement des capacités de diagnostic, qui entraîne un retard dans les tests à partir d’échantillons précédemment collectés, ont indiqué les autorités.
Le scepticisme et le mépris à l’égard des protocoles sanitaires demeurent largement répandus dans certaines régions de la province de l’Ituri.
Les survivants de l’épidémie d’Ebola au Congo en 2018, la deuxième plus importante de l’histoire, ont averti que la répétition des erreurs du passé pourrait entraîner un grand nombre de décès évitables.
Les agents de santé de première ligne, peu ou pas payés, ont été attaqués à plusieurs reprises par des habitants en colère et incapables d’atteindre certaines communautés en raison des conflits impliquant des groupes rebelles armés.
L’Est du Congo est le théâtre depuis des années d’attaques perpétrées par des dizaines de groupes rebelles et militants distincts, certains ayant des liens avec des pays étrangers ou avec le groupe extrémiste État islamique.
Le conflit « limite l’accès des intervenants, perturbe les activités de surveillance et de réponse et augmente le risque de transmission non détectée », a déclaré lundi l’Organisation mondiale de la santé.
“Des incidents comme celui-ci soulignent les défis du contexte et l’importance de travailler ensemble avec les dirigeants et les communautés locales.”
Près d’un million de personnes ont été déplacées par le conflit en Ituri, selon le bureau humanitaire de l’ONU, ce qui rend difficile la recherche des contacts, car les gens fuient les attaques ou se déplacent fréquemment dans cette vaste province aux forêts denses, aux routes en mauvais état et aux villages isolés qu’il faut parfois plusieurs jours pour atteindre.
Le suivi est également difficile parmi les milliers de mineurs artisanaux qui se déplacent régulièrement entre des sites éloignés dans des zones riches en minéraux.
L’OMS estime que le risque de transmission dans le reste de l’Afrique et au niveau mondial est faible.
