Ron, un résident de West Los Angeles, pense savoir pourquoi l’ancienne star de télé-réalité et nouveau venu politique Spencer Pratt a reçu autant de soutien dans sa candidature à la mairie.
Les gens sont tristes, effrayés et en colère face au sans-abrisme « et à la culpabilité qui l’accompagne », a écrit Ron dans un e-mail. Il a ajouté qu’il avait voté pour la maire Karen Bass, mais “presque tout ce que Pratt a dit sur les sans-abri m’a touché”.
“Beaucoup d’entre nous le soutiennent non pas parce que nous pensons qu’il a raison”, dit Kathy, “mais parce que nous ne sommes pas satisfaits de la direction prise par Los Angeles et estimons que les anciens politiciens n’ont pas obtenu les résultats qu’ils nous avaient promis.”
Selon Bob, “un habitant du côté gauche de Palisades”, la raison n’est pas le manque de références de Pratt, mais les faiblesses des candidats. “Un chroniqueur… qui a couvert la scène de MacArthur Park en profondeur”, a écrit Bob pour moi. « Quel est son nom et que lui est-il arrivé ? A-t-il changé de voix ?
Ce sont tous des arguments valables, et si Pratt remporte l’une des deux premières places avant les élections du 3 novembre, ou si elle est détenue par la conseillère sortante Nithya Raman, nous entendrons beaucoup plus parler de sans-abri dans les mois à venir.
Donc, qu’il s’agisse du match Bass-Raman ou du match Bass-Pratt, voici quelques réflexions aléatoires, et je commencerai par répondre à la question de Bob sur mon changement climatique.
Pas du tout.
La situation à MacArthur Park – qui a fait l’objet d’une répression jeudi qui a conduit à des dizaines d’arrestations – a longtemps été embarrassante, comme l’ont été de nombreux autres endroits sur lesquels j’ai écrit au cours du dernier quart de siècle. Le mois dernier, j’ai visité un quartier d’Hollywood où un résident déprimé a engagé sa femme de ménage pour documenter les problèmes chroniques de sans-abri, d’immigration clandestine et de criminalité.
Les résidents ont de bonnes raisons de se demander pourquoi ils n’ont pas obtenu de meilleurs résultats après avoir répondu aux demandes d’argent des politiciens au fil des ans.
Il n’est pas surprenant que les audiences impopulaires de Bass soient si élevées que même s’il est en tête au premier tour, il n’atteindra pas les 50 % nécessaires pour éviter un second tour. Je n’arrive toujours pas à croire que lorsque je lui ai posé des questions pour la première fois sur l’état sombre de MacArthur Park, il m’a dit qu’il le connaissait bien, car il avait traversé la région plusieurs fois pour se rendre au travail.
Pourquoi n’a-t-il pas pris l’initiative de résoudre les problèmes et de rendre le parc à la communauté ?
Cela ne devrait pas prendre des mois, encore moins des années, pour reprendre le contrôle des espaces publics, affirme sans aucun doute à juste titre Pratt. Et mon principal problème n’est pas l’hypocrisie de sa part en disant que Dieu veut qu’il soit maire tout en traitant ses adversaires d’entités démoniaques et en vilipendant les sans-abri qu’il envisage de chasser de Seattle. Ses « corrections » témoignent de l’ignorance.
Laisse-moi avouer. D’un point de vue ou d’un autre, après avoir passé deux décennies à écrire sur l’intersection de l’itinérance, de la maladie mentale et de la sensibilisation, il reste encore beaucoup à apprendre.
Et sur une note personnelle, mon fils est mort d’une overdose de drogue. Il a un travail et pas de maison, mais comme beaucoup de personnes qui luttent contre la dépression et d’autres démons, il n’y peut rien, ou pense même qu’il a besoin d’aide.
Il y a bien plus de toxicomanes comme lui, vivant à l’abri des regards du public, que dans la rue. Nous voyons ceux qui n’ont pas les moyens de payer leur loyer ou leur hypothèque à mesure que les prix de l’immobilier augmentent. Ainsi, lorsque Pratt affirme qu’il n’y a pas un problème de sans-abri, mais un problème de drogue, il passe à côté d’un élément important pour comprendre pourquoi Los Angeles compte tant de milliers de sans-abri.
Pratt a déclaré sur son site Web que son approche de « premiers secours » dirigerait les ressources vers la santé mentale et la pharmacothérapie, ce qui semble bien, mais ces responsabilités relèvent de la juridiction du comté et non de celle de la ville.
Lui et d’autres ont préconisé des méthodes de réduction des méfaits, telles que le partage de seringues et d’autres appareils. Et je dois admettre que c’est étrange de pouvoir consommer de la drogue. Mais l’idée est de prévenir les maladies, d’impliquer les clients et d’établir une relation susceptible de conduire à un changement de soins.
Selon le conseil, d’ici 2024, les décès liés au fentanyl diminueront de 37 % et les décès liés à la méthamphétamine de 20 %. La dépendance à la dépendance peut être « extrêmement coûteuse », m’a dit l’expert en toxicomanie Rick Rawson lorsque je travaillais à MacArthur Park, mais c’est bien plus que cela.
“Si vous êtes une personne faible qui ne peut pas se lever”, a déclaré Rawson, “pour dire que vous allez juste lui infliger un choc terrible et espérer qu’elle ne meure pas, je ne pense pas que nous puissions être responsables les uns des autres et de ceux qui sont vraiment malades.”
Je voudrais ajouter ici que je crois fermement qu’une plus grande protection devrait être accordée aux personnes gravement malades ou qui constituent une menace pour elles-mêmes ou pour autrui. J’ai récemment dressé le portrait de deux habitants de San Diegan qui font pression pour utiliser une loi existante pour permettre des évaluations approfondies et des plans de traitement à long terme pour les personnes souffrant de troubles chroniques liés à la drogue et à la santé mentale.
Il est important de comprendre que le rétablissement de la dépendance aux drogues et à l’alcool est rarement un remède rapide ou sûr. Concernant la maladie mentale, il m’a fallu un an, avec l’aide de professionnels qualifiés, pour convaincre mon ami Nathaniel de demander de l’aide après avoir passé dix ans dans la rue après avoir reçu un diagnostic de schizophrénie.
Ce que j’ai constaté au fil des années, c’est que la plupart des gens vivent dans des tentes et des voitures et que les routes et les trottoirs sont endommagés de diverses manières.
Je suis moins enclin à juger les gens de loin après avoir rencontré un homme à Skid Row qui a déclaré qu’il était tombé après la noyade de sa petite fille. J’ai rencontré des femmes victimes de violence domestique ou de harcèlement sexuel. Les personnes qui consomment des drogues mortelles comme la méthamphétamine et le fentanyl ne sont pas aussi transparentes que nous le souhaiterions et violent souvent leur propre volonté.
Voir des gens envahir les lieux publics, vendre ou consommer de la drogue, punir et effrayer leur entourage est inquiétant et parfois effrayant. Mais dire qu’ils choisissent de vivre dans la rue, comme le fait Pratt, c’est perdre leur raison d’être, rejeter nos propres actions, oublier les échecs politiques du passé et choisir le mépris plutôt que l’amour.
L’itinérance peut conduire à la maladie mentale, la maladie mentale peut conduire à la dépendance, etc. Une seule condition peut être difficile à guérir, mais les maladies articulaires peuvent compliquer les choses.
J’ai rencontré un gars sur lequel j’ai écrit, qui était seul et sans abri à Koreatown, et il a dit qu’il était en convalescence depuis plus de six mois. Il a été en traitement résidentiel pendant quelques mois, puis en ambulatoire. Il n’y a pas de raccourcis, dit-il.
Je ne suis pas ici pour défendre Bass, Raman ou le reste du conseil municipal, ils sont responsables de l’état de la ville. Peu de progrès ont été réalisés au cours des trois dernières années et demie et le nombre de sans-abri est relativement faible.
Mais il reste un long chemin à parcourir pour ramener les gens à l’intérieur et rétablir l’ordre et la sécurité publics. De nombreux besoins incluent une application plus stricte des lois actuelles, un développement plus rapide de logements abordables, une meilleure coordination des services de sensibilisation et de suivi, et davantage de personnes désireuses de faire toutes ces choses.
Espérons que dans les mois à venir, nous aurons une conversation honnête sur ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et sur la manière dont nous pouvons faire mieux.
steve.lopez@latimes.com
