La vente de l’emblématique Oceanwide Plaza, au centre-ville de Los Angeles, devrait être approuvée par un juge du tribunal des faillites, ouvrant la voie à l’élimination des graffitis qui ornent l’horizon de la ville depuis des années et à l’achèvement d’un développement foncier longtemps retardé.
Le nettoyage des gratte-ciel – connus sous le nom de Graffiti Towers – commencera immédiatement, selon le contrat d’achat de 517 millions de dollars approuvé par la juge fédérale Deborah J. Saltzman..
Lundi, la ville a abandonné son opposition à la vente au titre du chapitre 11, affirmant que le vendeur avait accepté de commencer immédiatement l’élimination des graffitis et de clôturer officiellement la vente dans un délai de six mois.
Le plan devrait conduire à l’achèvement du projet avant les Jeux olympiques de 2028 et à un nettoyage rapide, affirment les résidents et les entreprises des environs.
“La réalisation de ce projet ne se résume pas à l’achèvement d’un bâtiment : il s’agit de restaurer la confiance, de reconnecter un corridor commercial vital et de libérer le potentiel économique de l’une des zones les plus stratégiques de la ville avant une décennie de transformation pour Los Angeles”, a déclaré la maire Karen Bass dans un communiqué. “J’attends avec impatience une conclusion rapide avec le vendeur promettant de respecter ses obligations.”
Le client approuvé du projet résidentiel, hôtelier et commercial mis en veilleuse est une coentreprise de Kali P. Chaudhuri, propriété de KPC Development Co., qui possède et construit des propriétés commerciales en Californie et en Inde.
KPC et son partenaire Lendlease, maître d’œuvre du projet, ont soumis un premier contrat d’achat au tribunal en février après une longue vente aux enchères.
Par Architecte en 2014, il représente le projet haut de gamme du promoteur chinois Oceanwide Real Estate Group.
(RTKL Architectes Inc.)
Le développeur initial, Oceanwide Holdings, basé à Pékin, a dépensé environ 1,2 milliard de dollars pour le projet avant de manquer d’argent en 2019 et d’arrêter la construction à environ 60 % d’achèvement. Il faudra environ 850 millions de dollars pour le réaliser, a déclaré John Petty, vice-président de l’immobilier et de la construction de KPC.
KPC achèvera le projet, a déclaré Petty, avec 504 appartements, un hôtel de luxe et un centre commercial.
Même si l’enlèvement des graffitis commencera dans deux semaines, a-t-il précisé, la construction débutera après la clôture de la vente. L’objectif est de terminer le bâtiment juste à temps pour les Jeux olympiques, a déclaré Petty.
La première phase de construction comprendra l’installation d’un grand écran LED prévu pour entourer la base du complexe aux rues 11e, Figueroa et 12e.
Début 2024, les tagueurs ont commencé à transformer les gratte-ciel d’Oceanwide Plaza en toile de graffiti. Des BASE Jumpers ont été parachutés depuis ses hauteurs et un artiste s’est filmé en train d’escalader une corde d’un pouce de large entre les tours de 40 étages de la propriété.
Le complexe est devenu populaire grâce à sa vue imprenable sur les toits de Los Angeles, une étrange rue couverte de graffitis sur Figueroa Street – l’artère qui relie le quartier financier de la ville à LA Live, Crypto.com Arena et le Los Angeles Convention Center. Il occupe un pâté de maisons en face du parc, un emplacement A+ en termes de vie au milieu des activités saisonnières.
L’élimination des graffitis et la finition des tours sauveront la vie des habitants du centre-ville, a déclaré Cassy Horton, fondatrice de la Downtown Residents Assn.
Pour beaucoup de ceux qui vivent dans la ville, Oceanwide Plaza est « un immense phare d’anarchie et de chômage » qui représente « l’incapacité à maintenir la ville propre et sûre. Aller de l’avant est important pour la population », a déclaré Horton.
“Il s’agit d’une prochaine étape importante pour transformer l’un des signes de dégradation les plus visibles de la ville en l’un de ses retours les plus emblématiques”, a déclaré Nella McOsker, présidente de Central City Assn. groupe d’entreprises, dans un communiqué. “Nous espérons que le nouveau propriétaire restera proche et continuera à lutter contre ce fléau, et que la ville devra continuer à réduire les formalités administratives afin qu’Oceanwide puisse reprendre la construction et mettre en œuvre les programmes que les Angelenos méritent.”
Bien que les graffitis aient dû disparaître, Petty a reconnu le talent évident dans sa candidature.
“Il y a des œuvres d’art incroyables sur ce bâtiment, nous sommes reconnaissants envers les graffeurs” et le beau livre organisé, a-t-il déclaré.
