Un certain nombre de noms célèbres de l’antenne d’ESPN partent dans le cadre de mesures de réduction des coûts dans les unités commerciales de Walt Disney Co..
Ces réductions font suite au rachat par ESPN des actifs médiatiques de la NFL dans le cadre d’un accord qui donnait à la ligue une part de 10 % des 3 milliards de dollars. Dans une note adressée mardi aux employés et obtenue par le Times, le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, a déclaré que la plupart des réductions étaient liées à la vente du réseau NFL.
“Au cours des derniers mois, nous avons fait de grands progrès dans l’intégration des actifs de la NFL que nous avons acquis dans ESPN”, a déclaré Pitaro. “Ce faisant, nous avons pris le temps de revoir notre équipe, nos ressources et notre structure organisationnelle afin de mieux nous positionner pour l’avenir.”
L’entreprise est également confrontée à des problèmes dus à l’augmentation des coûts directs du sport. Dans le rapport sur les résultats du deuxième trimestre de Disney, ESPN a constaté une baisse de 5 % de son bénéfice d’exploitation sur un an, malgré une légère augmentation de son chiffre d’affaires de 4,6 milliards de dollars. Le service de streaming d’ESPN, destiné directement aux consommateurs, conçu pour réduire sa dépendance à l’égard de la baisse des revenus de la télévision par câble, est toujours à son apogée.
L’analyste de la NFL Ryan Clark a été licencié lundi après que des informations ont circulé selon lesquelles il faisait partie des personnes licenciées. L’ancien membre des Pittsburgh Steelers, vainqueurs du Super Bowl XLIII, fait partie du réseau depuis 2015. Il est apparu lundi sur “NFL Live” d’ESPN lorsqu’il a appris qu’il était absent.
Clark est l’un des journalistes NFL d’ESPN, apparaissant sur “NFL Live”, “First Cause”, “The Fix” et “Monday Night Countdown”.
“J’envoie des prières et de l’amour à tous ceux qui ont été licenciés aujourd’hui par ESPN”, a écrit Clark sur X. “Beaucoup d’entre vous ont consacré leur vie à cette entreprise, et je sais ce que vous ressentez en ce moment.”
Stephen A. Smith, animateur de “First Take” et commentateur d’ESPN, un ami de Clark, s’est dit profondément attristé par l’annulation. “Je ne suis pas content de cette décision”, a déclaré Smith sur son podcast “Straight Shooter”. “Je crois qu’il est l’un des meilleurs en Amérique. couvrant la NFL. Avec son éthique de travail et ses principes, je ne peux pas en dire assez.”
Selon la liste des candidats sur le site Web Front Office Sports, les suppressions incluent également Tom Pelissero, journaliste du réseau NFL depuis 2017 ; Stephania Bell, physiothérapeute agréée qui analyse les blessures de la NFL pour la ligue fantastique d’ESPN et couvre les paris ; Charles Davis, analyste de longue date pour le réseau NFL ; et Bart Scott, commentateur de la NFL et animateur sur ESPN Radio.
Cam Newton, l’ancien quarterback des Carolina Panthers qui apparaissait régulièrement dans l’émission “Get First” d’ESPN, a également été libéré. Il aurait signé un contrat pluriannuel avec la chaîne en août dernier.
Cam Newton, qui a été montré arrivant aux BET Awards l’année dernière, ferait partie de ceux qui ont abandonné.
(Jordan Strauss/Invision/AP)
Les divisions dépassent les rangs des experts du football. ESPN se sépare de Karl Ravech, un vétéran du réseau depuis 33 ans qui a assuré la couverture play-by-play de la Major League Baseball et du basket-ball universitaire. Il a également animé l’émission en studio “Baseball Tonight”.
Ravech a appelé la couverture par ESPN du match de lundi entre les Dodgers de Los Angeles et les Phillies de Philadelphie.
David Lloyd, présentateur de “SportsCenter”, est absent depuis longtemps. Lloyd a rejoint ESPN en 1997 en tant que présentateur de sa chaîne ESPNews.
Andreas Hale, qui couvre les sports de combat pour ESPN, a déclaré sur X qu’il faisait partie de ceux qui ont été licenciés.
Un porte-parole d’ESPN a refusé de commenter les réductions.
Malgré toute la pression qui pèse sur son activité, ESPN a investi massivement dans ses stars qui attirent un public énorme à ses émissions en studio. La saison dernière, Smith a signé un contrat qui lui rapporte 20 millions de dollars par an.
Le réseau envisagerait également d’augmenter le salaire de l’animateur et analyste de football Pat McAfee, qui gagne 30 millions de dollars par an. Adam Schefter, qui aurait gagné 9 millions de dollars par an et est propriétaire du réseau NFL, a signé un contrat à long terme.
