Raúl Castro a eu 95 ans mercredi, un anniversaire historique pour celui qui continue de diriger l’un des derniers pays communistes au monde.
Son nom et son visage sont devenus synonymes de la révolution de 1959 menée par son frère Fidel Castro. Dix ans après la révolution victorieuse, Fidel Castro a démissionné et Raúl Castro est devenu président de Cuba pour 12 ans.
Il a officiellement pris sa retraite de la politique en avril 2021, mais continue de servir comme général dans les Forces armées révolutionnaires de Cuba, dispose d’un siège à l’Assemblée nationale et aurait joué un rôle majeur dans l’augmentation des tensions avec les États-Unis, qui l’accusaient.
Voici un aperçu de la vie de celui que l’on surnomme le « Héros de la République de Cuba ».
Raúl Castro est entré tôt en politique
Castro est né le 3 juin 1931 dans la petite ville de Birán, à l’est de Cuba. Il était le quatrième de sept enfants ; Sa mère est cubaine et son père est espagnol.
Enfant, il a fréquenté l’école de Santiago de Cuba, mais a ensuite déménagé à La Havane, où il a commencé à étudier le droit à l’université, à s’impliquer dans la politique étudiante et à s’opposer au régime de Fulgencio Batista.
En 1953, il faisait partie d’un groupe qui a attaqué des bâtiments militaires à Santiago de Cuba dans le cadre d’un effort visant à renverser Batista. Condamné, emprisonné puis relâché, il s’enfuit au Mexique, où il rejoint un groupe de guérilla qui renverse bientôt Batista.
Après sa victoire en 1959, Castro fut nommé ministre de l’Armée révolutionnaire cubaine et mena des campagnes en Afrique et en Amérique latine au nom de certains républicains américains.
De nombreux Cubains, dont María Cristina Barrio Ramos, une enseignante de 62 ans vivant à La Havane, l’ont félicité pour son travail.
“Il nous a tout donné pour que nous soyons libres”, a-t-il déclaré. “Nous lui devons notre liberté et notre honneur.”
En octobre 1965, Raúl Castro devient secrétaire adjoint du Comité central du Parti communiste de Cuba. De son côté, Fidel Castro l’a félicité dans un communiqué.
“Heureusement pour moi, en plus d’être un révolutionnaire, c’est un frère”, a déclaré Castro alors que son frère se levait et souriait sous les applaudissements de la foule autour de lui.
Fidel Castro était connu pour faire l’éloge de son frère : « Tous ceux qui le connaissent et sont proches de lui connaissent sa personnalité, sa grandeur et ses émotions ; ils sont étonnés de voir à quel point Raúl peut être colérique, agressif et cruel, quand ils voient les qualités d’amitié, d’amour et de compassion qu’il peut avoir envers les gens.
Castro est arrivé au pouvoir après la détérioration de la santé de son frère
En 2006, la santé de Fidel Castro a commencé à se détériorer et le pouvoir a été transféré à Raúl Castro fin juillet de la même année jusqu’à ce que l’Assemblée nationale cubaine l’élisse président en février 2008.
Des années plus tard, Castro s’est montré plus flexible que son frère, autorisant les entreprises privées à fonctionner à Cuba tandis que l’ancien président américain Barack Obama supprimait les restrictions sur les salaires et les visites familiales et autorisait les citoyens américains à voyager à Cuba sous certaines conditions.
En 2015, les États-Unis et Cuba ont rétabli leurs relations diplomatiques et rouvert leurs ambassades. Un an plus tard, Obama se rendit à Cuba pour rencontrer Castro. La même année, les vols commerciaux entre les deux pays ont également commencé.
Lors d’une célèbre conférence de presse à La Havane en 2016, Castro a réussi à lever la main gauche d’Obama, qui était molle d’une manière qui semblait déformée.
Sous Castro, Cuba a également entamé des négociations avec le gouvernement russe en juin 2014, qui ont conduit à l’annulation de 90 % de la dette de plusieurs milliards de dollars datant de l’époque de l’Union soviétique.
En 2018, Raúl Castro a laissé la présidence aux mains de Miguel Díaz-Canel, marquant la première fois depuis des décennies qu’une personne sans « Castro » comme nom de famille dirigera le gouvernement.
En avril 2021, Castro a annoncé qu’il ne briguerait pas un autre poste politique. Depuis, il n’est apparu que lors d’apparitions publiques.
Castro prend sa retraite mais la célébrité continue de vivre
Depuis qu’il s’est officiellement retiré de la politique, Raúl Castro a disparu de la scène publique, mais on pense qu’il est toujours au pouvoir dans les coulisses, même s’il profite de sa vie personnelle.
Son petit-fils et tuteur, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, a rencontré le secrétaire d’État américain Marco Rubio en marge d’une conférence caribéenne au début de cette année. Depuis, les dirigeants cubains et américains ont confirmé les négociations, mais les tensions entre les deux pays restent fortes.
Raúl Castro a été vu pour la dernière fois lors d’un rassemblement le 1er mai qui a rassemblé des milliers de Cubains. Il portait des uniformes militaires vert olive et se tenait à côté de Díaz-Canel. Derrière lui se trouve le petit-fils de Castro.
Environ trois semaines plus tard, le gouvernement américain a accusé Raúl Castro d’avoir abattu en 1996 un avion civil piloté par des exilés de Miami au-dessus des eaux cubaines. Il fait face à des accusations d’homicide involontaire et de destruction d’un avion.
Bien que le gouvernement et ses partisans aient nié cette accusation, Raúl Castro est resté calme.
À l’approche de son anniversaire, les réseaux sociaux ont été inondés du hashtag #RaúlesRaúl, un homme politique qui déteste depuis longtemps les anniversaires, les symboles et les statues, tout comme son frère.
L’ambassade de Cuba aux États-Unis a déclaré sur X : “Peu de gens ont le pouvoir, la santé, le stoïcisme – et si vous voulez, vous pouvez aussi ajouter : l’âge cubain – pour atteindre 95 ans”.
Pendant ce temps, le Parti communiste cubain a publié dimanche une série de vidéos sur X de Cubains saluant Castro.
“Pour parler de Cuba, il faut parler de Raúl”, a déclaré Digna Guerra, directeur de la chorale nationale. “C’est un symbole du peuple cubain, c’est un symbole du peuple cubain, c’est un symbole de la révolution, c’est important pour nous. … Merci d’être là.”
Coto écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP, Ariel Fernández, a contribué à ce rapport.
