KINSHASA, Congo — Des jeunes en colère ont attaqué dimanche soir un hôpital traitant des patients atteints d’Ebola, au cœur d’une nouvelle épidémie de la maladie dans l’est du Congo, incitant les agents de santé à se précipiter pour évacuer les patients alors que des coups de feu se faisaient entendre dans la région.
On ne sait pas si quelqu’un a été blessé lors de l’attaque de l’hôpital général de Mongbwalu, mais son directeur médical, le Dr Richard Lokudu, a déclaré à l’Associated Press que les assaillants avaient demandé que deux corps de leurs proches leur soient remis.
Des coups de feu ont éclaté alors que les médecins tentaient de séparer les patients du personnel, a déclaré Lokudu par téléphone.
“L’hôpital Mongbwalu est sous surveillance générale”, a-t-il déclaré. Il n’avait aucune autre information sur l’émeute.
Il s’agit de la troisième attaque en une semaine contre des hôpitaux où le personnel médical manque de personnel et de ressources pour traiter les cas suspects d’Ebola. Soulignant les défis posés par l’épidémie, l’Organisation mondiale de la santé l’a déclarée urgence de santé publique de portée mondiale.
Les corps de ceux qui sont morts du virus Ebola ont été saisis et répandus alors que les gens se préparaient pour les enterrements et se rassemblaient pour les funérailles.
En réponse à l’épidémie, les autorités congolaises ont ordonné aux autorités sanitaires d’enterrer les suspects aussi souvent que possible, ce qui a suscité des protestations de la part des familles et des amis. Vendredi, le gouvernement a annoncé que les funérailles et les rassemblements de plus de 50 personnes seraient interdits dans le nord-est du Congo pour empêcher la propagation de la maladie.
Samedi, un groupe d’habitants de Mongbwalu a attaqué et incendié une tente de Médecins sans frontières traitant des cas suspects et confirmés d’Ebola. Au cours de cette attaque, 18 personnes soupçonnées d’être atteintes du virus Ebola ont quitté le bâtiment sans avoir été retrouvées, a déclaré Lokudu plus tôt.
Jeudi, un autre centre de traitement, dans la ville de Rwampara, a été incendié après que des membres de la famille ont refusé de prendre le corps d’une victime présumée d’Ebola.
L’OMS a déclaré que l’épidémie était “très élevée” pour la République démocratique du Congo – en hausse par rapport à la précédente classification “élevée” – mais que le risque de propagation de la maladie à l’échelle mondiale reste faible. Quelques cas et décès ont toutefois été signalés en Ouganda voisin.
Plus tôt mardi, le ministère congolais des Communications a signalé 904 cas suspects d’Ebola, la plupart dans l’État de l’Ituri, au nord-est du pays, soit un bond considérable par rapport aux rapports précédents faisant état de plus de 700 cas suspects.
Le ministre a ajouté que le nombre total de décès attribués à Ebola était de 119, mais que les chiffres publiés séparément pour chaque région s’élevaient à 220. Les responsables n’ont pas pu être contactés pour expliquer cet écart.
Il n’existe pas de vaccin contre le virus Bundibugyo, un type rare d’Ebola qui se propage depuis des semaines en Ituri après le premier cas de la maladie, fin avril à Bunia, la capitale de la province – lorsque les autorités ont testé un autre virus Ebola, plus fréquent, qui s’est révélé dangereux.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré samedi que trois de ses volontaires avaient été tués lors de l’épidémie survenue à Mongbwalu. Le ministère a déclaré qu’il pensait que les trois agents de santé qui avaient contracté le virus le 27 mars alors qu’ils manipulaient des corps dans le cadre d’une mission humanitaire n’avaient aucun lien avec Ebola.
Si cela est approuvé, cela retardera considérablement le moment de l’épidémie.
Kamale et Pronczuk écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Kinshasa et Dakar, au Sénégal.
