MADRID- L’un des pires incendies de forêt jamais enregistrés en Espagne a tué 12 personnes dans la nuit de vendredi, ont annoncé les autorités, alors que les températures montaient en flèche dans une grande partie du pays.
Plusieurs victimes de l’incendie survenu dans la province méridionale d’Almeria, une destination de vacances populaire, ont été retrouvées dans des véhicules incendiés et seraient mortes en tentant d’échapper aux flammes.
Huit personnes ont été blessées et 23 autres sont portées disparues, selon le chef de la région d’Andalousie, Juan Manuel Moreno. Environ 150 pompiers et 220 soldats de l’unité militaire d’urgence espagnole luttent contre l’incendie, qui a ravagé plus de 7 900 acres de forêts et de terres agricoles.
Les autorités locales d’urgence ont déclaré que quatre ressortissants britanniques et un autre ressortissant étranger anonyme figuraient parmi les morts.
L’incendie s’est déclaré dans un village situé dans une zone sèche, près des montagnes de la Sierra de Los Filabres. Les autorités n’ont pas confirmé la cause, mais ont déclaré que les personnes qui ont appelé pour signaler l’incendie ont déclaré qu’une ligne électrique tombée avait allumé les flammes et s’était rapidement propagée aux bois voisins.
La plupart des victimes sont mortes en tentant de s’échapper et en ignorant les instructions de confinement, a déclaré Antonio Sanz, président des services d’urgence d’Andalousie. Un groupe a réussi à traverser une rivière asséchée, “qui s’est transformée en un piège mortel”, a-t-il déclaré.
Sept personnes sont mortes à pied après avoir abandonné leur véhicule, a déclaré Sanz, cherchant peut-être une issue.
“Les résultats sont très mauvais. Tout indique que, pour ceux qui sont décédés… nous travaillons pour la plupart, sinon pour la totalité, avec des étrangers”, a déclaré Sanz.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a exprimé sa gratitude. “Il y a beaucoup de tristesse et de chagrin devant les terribles conséquences de l’incendie qui affecte l’état d’Almeria”, a-t-il écrit pour X.
L’Europe sera également aux prises avec une chaleur extrême
L’Espagne a été confrontée à de graves vagues de chaleur ces dernières années, avec des températures atteignant 104 degrés. Le vent, les températures élevées et les faibles précipitations aident les petits incendies de forêt à se transformer en incendies imparables.
En juin, l’Espagne a connu plusieurs jours de chaleur et plus de 1 000 décès ont été attribués à la chaleur.
L’Europe est le pays qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois par rapport à la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne. Certaines parties de l’Europe occidentale sont confrontées à leur troisième vague de chaleur en six semaines. À l’échelle mondiale, 2025 devrait être la troisième année la plus chaude jamais enregistrée, entraînant de graves vagues de chaleur à travers l’Europe.
La France connaît le pic de sa troisième vague de chaleur estivale, avec des températures atteignant 104 degrés dans les régions de l’ouest et du centre et 98 degrés à Paris.
Les autorités françaises ont également mis en garde contre le risque élevé d’incendies de forêt, alors que de vastes incendies dans le sud ont brûlé des milliers d’hectares cette semaine, perturbant le Tour de France cycliste et dispersant les moyens de lutte contre les incendies.
Le plus grand incendie, qui s’est déclaré dans les Pyrénées orientales, près de la frontière espagnole, a diminué en intensité, ont indiqué vendredi les autorités.
Environ 12 000 acres ont été brûlés et plus de 10 000 personnes ont été chassées des villages voisins et ont été autorisées à rentrer chez elles.
Le mois dernier a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France, avec près d’un tiers des décès au cours de la semaine la plus chaude.
Les scientifiques préviennent que le changement climatique provoqué par la combustion de combustibles tels que l’essence, le pétrole et le charbon provoque une chaleur et une sécheresse de plus en plus intenses, rendant certaines régions plus vulnérables aux incendies de forêt.
L’Espagne et le Portugal ont connu des incendies meurtriers dans le passé
L’Espagne n’est pas étrangère aux incendies de forêt, la saison des incendies de l’année dernière ayant brûlé près de 1 520 miles carrés, selon le Centre européen d’information forestière, une superficie deux fois plus grande que Londres. Quatre personnes sont mortes.
En 2017, un incendie de forêt au Portugal voisin a tué 66 personnes à Pedrogao Grande, situé à 200 km au nord-est de Lisbonne.
Dans cet incendie, 47 personnes sont mortes sur la même route alors qu’elles tentaient de s’enfuir à bord de leurs véhicules.
Naishadham écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Sylvie Corbet, à Paris, a contribué à ce reportage.
