“Je n’aurais jamais pensé que je serais le premier joueur ouvertement gay à jouer dans un sport d’équipe américain majeur. —Jason Collins, avril 2013
Dans une longue interview accordée à « 60 Minutes », on a demandé à Ben Sasse – l’ancien sénateur du Nebraska qui a annoncé sa mort d’un cancer du pancréas de stade 4 en décembre – si les médias sociaux étaient responsables de l’état de la politique américaine. Sa réponse m’a marqué. Après avoir qualifié les médias sociaux de « partie centrale » de notre rupture, Sasse rejette finalement la faute sur un vieil ennemi : les divisions.
“Je pense que l’une des plus grandes erreurs commises en Amérique est que les jeunes ne comprennent pas les personnes âgées”, a-t-il déclaré au présentateur Scott Pelley. “L’une des choses dont les jeunes de 15 et 17 ans ont besoin, ce sont des jeunes de 60 et 80 ans dans leur vie. La division pure est donc, à mon avis, un véritable problème social en Amérique. Et les réseaux sociaux, c’est comme jeter de l’essence dessus.”
En plus de la fracture générationnelle, Sasse a souligné comment les fissures de classe peuvent conduire les gens à « vous transformer en quelque chose qui dit que votre groupe démographique restreint, votre politique identitaire ou votre politique de marché est l’endroit où se trouve la vie ».
C’est pourquoi des fans comme mon ami Jason Collins, qui est devenu en 2013 le premier joueur ouvertement gay de la NBA, sont si importants pour la communauté. Ils font éclater les bulles de l’humanité – non pas par la force ou la force, mais par la capacité d’être des personnes à part entière, et non des pièces toutes faites aux bords lisses.
Collins, décédé mardi d’un cancer du cerveau à l’âge de 47 ans, n’a pas réussi à entrer dans l’histoire. Il recherche une communauté et sait qu’il ne peut pas la trouver en se cachant.
Et lorsque ses jours de jeu se sont terminés en 2014 – une carrière qui comprenait un combat avec Shaquille O’Neal en finale de la NBA – Collins a passé la décennie suivante à faire tout ce qu’il pouvait pour mieux comprendre et espérer que la prochaine génération ne le cacherait pas. Il aimait attirer les regards à chaque fois qu’il entrait dans une pièce, capter des chuchotements lorsqu’il partait et naviguer dans des conversations qui se produisaient inévitablement dans les secondes, minutes, heures entre les deux.
Lorsque Collins a fait son coming-out en avril 2013, Gallup a constaté que 45 % des Américains pensent que le mariage homosexuel est illégal. Aujourd’hui, moins d’un tiers du pays est ainsi. Des recherches ont montré que la perception et la conscience d’une personne homosexuelle sont la principale cause du changement culturel. On ne peut s’empêcher de remercier Collins, bien sûr marié son mari, Brunson Green, était au Texas il y a moins d’un an et a participé à ce déménagement.
Le mot « séparation » est associé aux personnes. En mai 1896, la décision de la Cour suprême dans l’affaire Plessy contre Ferguson dissimulait le racisme sous le couvert de « séparés mais égaux ». Une décision de la Cour suprême de mai 2026 a autorisé l’Alabama à utiliser une carte du comté discriminatoire à l’égard des personnes. Avec de telles décisions, la division et la race continueront d’exister en Amérique.
Cependant, Sasse a souligné comment d’autres formes de division ont compromis notre capacité à tenir notre promesse. Le manque de diversité qu’il a évoqué crée une bulle dans laquelle on se sent en sécurité, mais qui nous prive souvent des liens dont nous avons besoin.
Malgré la richesse, les vêtements, l’âge et d’autres choses qui nous séparent, la mort a le pouvoir de nous rappeler que nous sommes très différents. Chaque mois de cette année, plus de 175 000 Américains – soit un peu moins de 6 000 nouveaux cas par jour – devraient entendre une version du message reçu par Collins et Sasse : vous avez un cancer. De nombreux progrès ont été réalisés au cours du siècle dernier, mais chaque jour, 2 000 personnes meurent de cette maladie. Selon l’American Cancer Society, il s’agit d’une organisation qui est près de la moitié de la plus ancienne du pays.
Et le cancer ne se soucie pas de savoir pour qui vous avez voté. Vous ne pouvez pas vous cacher de cela ou de la maladie que cela représente. On peut s’installer dans les villes, choisir les informations qui vous parviennent et interdire tous les livres sauf le dictionnaire… mais il n’y a rien de plus que cela, une simple vérité : la vie est fragile et nous avons besoin les uns des autres. Tout comme les jeunes de 15 ans ont besoin d’une personne de 60 ans dans leur vie pour mieux comprendre le monde, les membres des groupes majoritaires ont besoin des membres des groupes minoritaires dans leur vie, et vice versa.
C’est une chose que Collins a compris à propos de notre nature humaine.
C’est ce qu’a dit Sasse lorsqu’il a parlé des racines de la division insensée qui gangrène notre pays.
La technologie nous a rapprochés, mais nous ne nous connaissons pas. Collins a dit « laissez-moi partir », et ce désir faisait partie d’un changement moral plus large dans la façon dont les Américains se traitent les uns les autres.
Souvent, lorsqu’on aborde des questions de mortalité, la question de l’héritage vient ensuite. Legacy, c’est clair, n’est pas un nom de rue ou une statue dorée : c’est le personnage que vous portez lorsque vous êtes parti. Les répercussions que vous créez affecteront tous ceux qui ne connaissent pas votre nom. Collins sera à jamais plus clair pour ceux qui le suivront dans de nombreuses années – de nombreuses histoires ne lui seront plus associées. Il a également donné à ceux qui ne connaissaient personne dans la société une image plus claire du monde dans lequel nous vivons.
Le désir de Collins d’abattre les murs et de rassembler les gens définit son héritage.
YouTube : @LZGrandersonShow
