BALTIMORE– Les procureurs fédéraux ont annoncé mardi des accusations dans l’effondrement en 2024 du pont Francis Scott Key à Baltimore, accusant le directeur du navire à Singapour et un cadre supérieur d’avoir pris des décisions critiques qui ont conduit à la catastrophe et à la mort de six personnes.
Les noms suspects sont Synergy Marine Pte Ltd., basée à Singapour, et Synergy Maritime Pte Ltd., basée à Chennai, en Inde. Radhakrishnan Karthik Nair, 47 ans, un ressortissant indien qui était directeur technique du porte-conteneurs Dali, a également été inculpé.
Le Dali s’est écrasé sur le pont Francis Scott Key le 26 mars 2024, tuant six ouvriers du bâtiment qui comblaient les trous.
« L’effondrement du pont Francis Scott Key était une catastrophe évitable », a déclaré Todd Blanche, procureur général adjoint.
Les sociétés et Nair sont accusés d’avoir omis d’informer immédiatement les garde-côtes américains d’une situation dangereuse connue, d’avoir entravé l’administration de la justice et d’avoir fait de fausses déclarations.
L’enquête du FBI sur l’accident s’est concentrée sur les opérations du navire et sur la question de savoir si l’équipage était au courant de problèmes majeurs dans le système avant de quitter le port.
Le National Transportation Safety Board a découvert l’année dernière que deux pannes électriques – l’une causée par un fil effiloché sur le Dali et l’autre causée par des problèmes avec la pompe à carburant – avaient désactivé les commandes du cargo avant de s’écraser sur le pont.
Le Dali a quitté Baltimore pour le Sri Lanka lorsque son gouvernail est tombé en panne en raison d’une panne de courant. Le navire s’est écrasé sur un poste de support de pont à 1h30 du matin.
Les autorités du Maryland pourraient payer entre 4,3 et 5,2 milliards de dollars pour remplacer le pont, qui devrait être ouvert à la circulation d’ici la fin de 2030.
Mais le coût réel de l’effondrement est bien plus élevé, selon le bureau du procureur général du Maryland. Il a interrompu la navigation dans le port de Baltimore, perturbé la vie de milliers de personnes et dévié les autoroutes de communautés confrontées à un stress et à une crise économique sans précédent à travers le pays.
Cette accusation fait suite à un accord de principe entre l’État du Maryland, Synergy Marine et Grace Ocean Private Limited, l’armateur de Singapour, a annoncé en avril le procureur général Anthony Brown.
Ce procès allègue que l’accident a été causé par la négligence, la mauvaise gestion et l’imprudence du navire, qui n’était pas en état de naviguer et n’a jamais quitté le port. Les plaignants sont les familles des six ouvriers du bâtiment décédés, les propriétaires de la cargaison du navire et les gouvernements locaux qui demandent une compensation pour les pertes économiques. Les détails du règlement n’ont pas été divulgués, pas plus que certaines parties du procès.
L’État a demandé une compensation à ses agences pour la destruction du pont, les dommages causés à la rivière Patapsco et à l’environnement environnant, la perte de bénéfices et les pertes économiques pour le Maryland et ses habitants.
Le règlement ne répond pas aux réclamations du gouvernement contre le constructeur automobile Hyundai, a déclaré le bureau du procureur général en avril.
Le pont, un monument de longue date de Baltimore, est un moyen de transport essentiel qui permet aux automobilistes de s’échapper de la ville. La construction du pont en acier de 1,6 mile de long a nécessité cinq ans et a été ouvert à la circulation en 1977.
Kunzelman et White écrivent pour Associated Press. White a rapporté de Détroit.
