Si vous avez suivi l’actualité, vous connaissez très bien le détroit d’Ormuz.
L’étroite étendue d’eau qui sépare le golfe Persique du golfe d’Oman est devenue le centre des blocus et des négociations au milieu de la guerre au Moyen-Orient.
Mais il existe un autre détroit qui, s’il était fermé, aurait un impact plus important sur l’Australie qu’Ormuz.
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Le détroit de Malacca est une voie de navigation d’une longueur d’environ 900 km située entre la péninsule malaise au nord et l’île de Sumatra au sud de l’Indonésie.
Il ne fait que 2,8 km de large à son point le plus étroit, comparé au point d’étranglement d’Ormuz, large de 39 km.
Pourquoi est-ce si important ?
Le détroit de Malacca est la route maritime la plus courte entre l’océan Indien et l’océan Pacifique, ce qui en fait le corridor commercial standard entre l’Asie de l’Est et les pays occidentaux.
Malacca est également la principale voie d’approvisionnement en énergie du Moyen-Orient – principalement le pétrole – pour atteindre les puissantes économies d’Asie du Nord-Est telles que la Chine, le Japon et la Corée du Sud.
Le détroit transporte près de 24 pour cent du commerce maritime mondial en volume à travers ses murs de protection, selon un rapport de l’ONU.
Cela comprend 45 pour cent du pétrole marin mondial, plus de 25 pour cent de tous les véhicules commercialisés au niveau international et 23 pour cent des marchandises en vrac sec telles que les céréales et le soja.
Le détroit de Malacca dessert directement Singapour, le deuxième port à conteneurs le plus fréquenté au monde après Shanghai, situé à l’extrémité est du détroit.
Singapour est également le plus grand port de transbordement au monde, chargé de distribuer les marchandises entre les navires et de relier environ 600 ports à travers le monde.
Pourquoi les gens en parlent ?
Le ministre indonésien des Finances, Purbaya Yudhi Sadewa, a fait la une des journaux fin avril lorsqu’il a proposé un péage pour les navires traversant le détroit de Malacca, similaire au contrôle iranien du détroit d’Ormuz.
“L’Iran envisage désormais de charger les navires passant par le détroit d’Ormuz”, a-t-il déclaré.
“Si nous le divisons en trois parties – l’Indonésie, la Malaisie et Singapour – cela pourrait être plutôt bien.”
Il a rapidement précisé que sa déclaration était une plaisanterie, étant donné un tel bilan qui n’est pas autorisé par le droit international.
“Si vous pouvez le faire. Mais ce n’est pas le cas”, a déclaré Prubaya.
Le ministre des Affaires étrangères de Singapour, Vivian Balakrishnan, a annoncé un péage pour le détroit, déclarant : « Le droit de transit est garanti pour chacun.
“Nous ne participerons à aucun effort visant à fermer, bloquer ou imposer des péages dans notre quartier.”
Bien qu’il n’y ait aucune mesure visant à fermer ou à péager le détroit de Malacca, cela soulève la question suivante : qu’arrivera-t-il au commerce mondial s’il est fermé ?
L’importance du détroit
En regardant le détroit de Malacca sur une carte, on pourrait penser qu’il serait insignifiant s’il était fermé.
Contrairement au détroit d’Ormuz, qui constitue la seule route maritime reliant le golfe Persique au golfe d’Oman, il existe plusieurs autres canaux qui mènent de l’océan Indien à l’océan Pacifique et aux pays d’Asie du Nord-Est.
La prochaine route la plus rapide depuis l’océan Indien passe sous Sumatra et passe par Lombok ou le détroit de la Sonde.
Cependant, ce voyage ajoutera 1 800 km supplémentaires – soit environ trois à cinq jours de voyage – au voyage du navire, ce qui augmentera considérablement les coûts et supprimera l’accès du navire au port de Singapour, qui sert de port sûr et de station de ravitaillement.
L’importance du détroit de Malacca est ainsi soulignée.
Si le détroit de Malacca est fermé, cela nuira à l’Australie et à d’autres pays de la région Asie-Pacifique, selon le Dr Euan Graham, chercheur principal à l’Australian Strategic Policy Institute.
“Dans le pire des cas, si le transport maritime est bloqué, cela aura un effet très significatif sur de nombreux pays, pas seulement sur la Chine, le Japon et la Corée du Sud. L’Australie sera également impactée négativement”, a-t-il déclaré.
“Cela a un effet d’entraînement qui va se propager à travers le monde.”
La Chine est bien consciente de l’importance stratégique du détroit de Malacca.
En 2003, le président chinois de l’époque, Hu Jintao, a utilisé l’expression « dilemme de Malacca » pour décrire le risque de dépendre uniquement du détroit pour le commerce.
Près de 80 % du pétrole importé par la Chine transite par le détroit de Malacca, ce qui signifie que s’il est bloqué ou soumis à un péage, cela pourrait avoir de graves conséquences sur l’économie de notre pays.
La Chine a investi massivement dans l’établissement de routes d’approvisionnement alternatives, notamment via des pipelines tels que le pipeline Sibérie orientale-Océan Pacifique en provenance de Russie, mais plus de 50 % de son approvisionnement en pétrole provient toujours du Moyen-Orient.
Le détroit de Malacca est-il déjà fermé ?
La fermeture ou le péage du détroit est illégal au regard du droit international, ce qui signifie que l’Indonésie, la Malaisie et Singapour doivent rester ouverts.
La possibilité d’une fermeture n’est donc pas possible.
Cependant, Graham a déclaré que le blocus en cours dans le détroit d’Ormuz montre l’importance de Malacca et la vulnérabilité de l’Australie en cas de fermeture.
“Pour dire une évidence, l’Australie était une île avant d’être un continent”, a-t-il déclaré.
“Nous, plus que la plupart des pays, dépendons de la mer pour exporter nos richesses minérales, mais nous avons également réalisé que nous dépendions de notre carburant.”
Graham a déclaré que plusieurs événements majeurs survenus au cours des dernières années ont souligné la fragilité de l’infrastructure maritime dont dépendent l’Australie et le monde.
“Le COVID est le premier exercice. Cette guerre contre l’Iran est le deuxième exercice”, a-t-il déclaré.
“Je pense que cela nous prépare à un scénario plus grave dans cette région. Dans ce cas, si nous avons un conflit maritime à grande échelle, alors des points d’étranglement comme le détroit de Malacca seront à nouveau au centre de la stratégie militaire.”
