WASHINGTON— Le procureur général du président Trump a signé jeudi une ordonnance visant à reclasser la marijuana médicale autorisée par l’État comme drogue à faible risque, un changement politique majeur recherché depuis longtemps par les défenseurs qui affirment que la drogue ne devrait jamais être classée comme héroïne par le gouvernement fédéral.
L’ordonnance signée par Todd Blanche ne légalise pas la marijuana à des fins médicales ou récréatives en vertu de la loi fédérale. Mais cela a changé la façon dont elle était réglementée, faisant passer la marijuana médicale autorisée de l’Annexe I – réservée aux médicaments sans ordonnance et à fort potentiel d’abus – à l’Annexe III, moins réglementée. Il accorde également aux développeurs de médicaments agréés un allégement fiscal important et assouplit certains obstacles à la recherche sur les médicaments.
L’administration Trump a également annoncé qu’elle commençait à travailler sur une légalisation plus large de la marijuana, avec une conférence prévue fin juin.
Trump a demandé à son administration en décembre d’agir rapidement pour légaliser la marijuana. Samedi, lorsque le président républicain a signé un décret portant sur les problèmes de santé mentale, il a semblé déçu que cela ait pris autant de temps.
Blanche a déclaré jeudi que le ministère de la Justice « tenait la promesse du président Trump » d’élargir l’accès des Américains aux options de soins de santé. “Cette révision permettra de mener des recherches sur la sécurité et l’efficacité de cette substance, offrant ainsi à terme de meilleurs soins aux patients et aux médecins avec des informations réelles”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
À quoi sert l’ordonnance de reclassification de la marijuana ?
Le travail de Blanche légitimera les programmes de lutte contre la toxicomanie dans les 40 pays qui les ont adoptés. Il propose un système accéléré permettant aux fabricants et distributeurs de médicaments sur ordonnance agréés par l’État de s’inscrire auprès de la Drug Enforcement Administration des États-Unis.
Il est clair que les chercheurs en médicaments ne seront pas pénalisés pour avoir obtenu des licences publiques et des produits dérivés de la marijuana à utiliser dans leur travail, et donneront un répit aux sociétés pharmaceutiques agréées par l’État en leur permettant, pour la première fois, de déduire les dépenses professionnelles de leurs impôts d’État.
Les médicaments dérivés de la marijuana approuvés par la Food and Drug Administration sont répertoriés dans l’Annexe III, indique-t-il.
Depuis 2015, le Congrès a interdit au ministère de la Justice d’utiliser ses ressources pour fermer les dispensaires agréés par l’État. Mais cette ordonnance représente un changement de politique majeur pour le gouvernement américain, qui maintient une interdiction sur la marijuana – depuis la Marihuana Tax Act de 1937 – même si presque tous les États ont légalisé la consommation de marijuana sous une forme ou une autre.
Vingt-deux États, dont Washington, DC, ont légalisé l’usage légal de la marijuana par les adultes, 40 ont leur propre système de marijuana médicale et huit autres autorisent la marijuana à faible teneur en THC ou l’huile de CBD à des fins médicales. Seuls l’Idaho et le Kansas interdisent la marijuana.
La légalisation de la marijuana médicale existe depuis que la Californie est devenue le premier État à la légaliser en 1996, a écrit Blanche.
“Aujourd’hui, la plupart des États maintiennent des cadres de licences complets qui réglementent la culture, la transformation, la distribution et la fourniture de marijuana à des fins médicales”, a déclaré Blanche. “Dans l’ensemble, ils démontrent un engagement ferme à atteindre les objectifs publics… notamment la protection de la santé et de la sécurité du public et la prévention du détournement de substances contrôlées vers des voies nocives.”
Le président de l’Association américaine du commerce du cannabis et du chanvre, Michael Bronstein, l’a qualifié de “progrès le plus important réalisé par le gouvernement en matière de politique sur le cannabis depuis 50 ans”.
“Cette action reconnaît ce que les Américains savent depuis longtemps, à savoir que le cannabis est un médicament”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite.
Les critiques qualifient l’ordre de “allégement fiscal contre Big Weed”
La décision de l’administration Trump a suscité la dérision de l’opposant à la légalisation, Kevin Sabet, PDG de Smart Approaches to Marijuana. Sabet a déclaré que même si la recherche sur la marijuana est nécessaire, “il existe de nombreuses façons d’accroître nos connaissances sans accorder d’allégement fiscal à Big Weed et sans envoyer d’informations confuses sur les dangers de la marijuana au public américain”.
“Avec cette décision, nous sommes désormais confrontés à la plus grande organisation pharmaceutique de notre histoire”, a déclaré Sabet dans un communiqué. “Les politiques sont dictées par les PDG de la marijuana, les investisseurs en propriété intellectuelle et les podcasteurs en dépendance active.”
La marijuana, ou les produits dérivés de la marijuana qui ne sont pas distribués par le biais du programme de médicaments sur ordonnance de l’État, sont toujours classés dans l’Annexe I.
Les médicaments de l’annexe III sont classés comme ayant un faible potentiel de dépendance physique et psychologique. Certains critiques de l’industrie affirment que la légalisation dans les pays est devenue de plus en plus forte pour les produits pharmaceutiques, qui devraient faire l’objet de recherches au lieu d’être moins classés que par le passé.
Efforts pour classer la marijuana
Le ministère de la Justice du président Joe Biden, un démocrate, a proposé de reclasser la marijuana, après environ 43 000 commentaires publics. La DEA était encore en cours de révision lorsque Trump a succédé à Biden, et Trump a ordonné que le processus soit accéléré conformément à la loi.
L’ordonnance de Blanche a détourné le processus d’examen en s’appuyant sur une disposition de la loi fédérale qui permet au procureur général de déterminer la classification appropriée des drogues que les États-Unis devraient contrôler en vertu du droit international.
On ne sait pas exactement comment l’ordonnance affectera les opérations dans les États où les pharmacies récréatives agréées vendent aux patients médicaux. Dans l’État de Washington, qui en 2012 a été l’un des premiers États à légaliser l’usage de ce médicament par les adultes, 302 des 460 magasins agréés étaient autorisés à vendre des produits hors taxe aux patients enregistrés.
De nombreux républicains s’opposent à l’assouplissement des restrictions sur la marijuana. Plus de 20 sénateurs républicains, dont beaucoup sont des fidèles de Trump, ont signé l’année dernière une lettre exhortant le président à maintenir les normes actuelles.
Trump s’est montré agressif dans la lutte contre d’autres drogues, en particulier le fentanyl, une caractéristique de son deuxième mandat, ordonnant à l’armée américaine d’attaquer des bateaux vénézuéliens et d’autres qui, selon l’agence, transportaient de la drogue. Il a signé un autre décret déclarant le fentanyl arme mortelle.
Richer et Johnson écrivent pour Associated Press. Johnson a parlé depuis Seattle.
