Les responsables sportifs italiens ont déclaré que l’Italie, quadruple championne, n’était pas intéressée à représenter l’Iran à la prochaine Coupe du Monde de la FIFA 2026, suite à la suggestion d’un responsable de l’administration Trump de le faire.
L’Iran ne s’est pas retiré de la Coupe du monde – l’équipe se prépare actuellement à jouer aux États-Unis malgré la guerre au Moyen-Orient – et la FIFA a insisté pour que les matchs de groupe près de Los Angeles et de Seattle se déroulent comme prévu en juin.
Le Temps Financier a rapporté que l’envoyé spécial américain pour la coopération mondiale, Paolo Zampolli, avait proposé l’échange au président Donald Trump et au président de la FIFA, Gianni Infantino.
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“Premièrement, ce n’est pas possible. Deuxièmement, ce n’est pas une bonne idée”, a déclaré jeudi le ministre italien des Sports, Andrea Abodi.
Alors que l’Iran figurait parmi les premières équipes à se qualifier pour la Coupe du monde, l’Italie a perdu son troisième tournoi consécutif, entraînant la démission de l’entraîneur de son équipe nationale et du président de sa fédération.
Le président du Comité olympique italien, qui supervise tous les sports italiens, Luciano Buonfiglio, a également rejeté l’idée de prendre la place de l’Iran.
“Je me sentirais insulté”, a déclaré Buonfiglio. “Il faut mériter d’aller au Championnat du Monde.”
Le ministre italien des Finances, Giancarlo Giorgetti, a qualifié cette idée de « honteuse ».
Zampolli est depuis longtemps dans l’orbite de la famille Trump, ayant présenté Melania Knauss à Donald Trump en 1998 lors d’une soirée de la Fashion Week de New York. Il publie régulièrement sur les réseaux sociaux ses rencontres avec Infantino, le qualifiant de “Roi du football”. Trump l’a nommé l’année dernière envoyé spécial pour la coopération mondiale.
“Je suis originaire d’Italie et ce serait un rêve de voir les Azzurri dans un tournoi organisé aux États-Unis. Avec quatre titres, ils ont le pedigree pour justifier leur participation”, a déclaré Zampolli. FT.
en mars New York Times a rapporté que Zampolli avait contacté un haut responsable de l’immigration et des douanes qui l’avait informé que la mère de son enfant se trouvait illégalement dans le pays, les deux hommes étant enfermés dans un différend concernant la garde. Il fut finalement expulsé.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Son groupe de travail sur la Coupe du monde, qui dépend du ministère de la Sécurité intérieure, a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire à faire. La FIFA n’a pas voulu commenter non plus.
L’ambassade iranienne à Rome a dénoncé les propos de Zampolli dans un commentaire sur X.
“Le football appartient au peuple, pas aux politiciens”, a déclaré l’ambassade. “L’Italie a réalisé ses prouesses footballistiques sur le terrain, et non grâce à des manœuvres politiques. La tentative d’exclure l’Iran de la Coupe du monde ne fait que montrer “l’échec moral” des États-Unis, qui craignent la présence de 11 jeunes Iraniens sur le terrain.”
Le statut de l’Iran à la Coupe du monde, qui débute en juin, est une source de controverse et d’inquiétude depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes militaires contre le pays en février.
Trump a encouragé l’Iran à participer au tournoi en mars, invoquant des problèmes de sécurité.
La FIFA a toujours déclaré que l’Iran s’en tiendrait au calendrier de la Coupe du monde décidé en décembre dernier et a refusé d’examiner toute suggestion visant à déplacer les matches de l’équipe vers le Mexique.
Un porte-parole du gouvernement iranien a déclaré mercredi que l’équipe nationale masculine se préparait à une “participation fière et réussie” aux matches de la Coupe du monde américaine.
L’Iran a obtenu l’une des huit places pour la Coupe du monde attribuées à la Confédération asiatique de football. Si l’Iran devait sortir, les remplaçants devraient en théorie être les Émirats arabes unis, la plus haute équipe asiatique non qualifiée.
Un élément d’incertitude possible est le langage utilisé dans les règles de la Coupe du monde.
La FIFA a écrit qu’elle peut décider de remplacer une équipe retirée “par une autre association”, sans toutefois préciser si le remplaçant doit provenir de la même confédération continentale.
Publié le 23 avril 2026
