Un jeune Australien s’est déclaré président d’un pays autoproclamé en Europe, a délivré un passeport, a mis en place un gouvernement et a bâti des centaines de citoyens connus – bien qu’il n’ait aucun contrôle sur les terres qu’il revendique.
Daniel Jackson, 21 ans, a identifié une étroite bande forestière le long de la frontière du Danube entre la Croatie et la Serbie en 2017, affirmant que l’éclatement de la Yougoslavie avait ouvert la porte à son projet lorsque la terre était restée non lavée et inhabitée.
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Il pensait que le statut juridique du pays permettait la création d’un nouveau pays, qui fut plus tard nommé République libre de Verdis d’après le mot latin viridis, signifiant vert, reflétant son orientation environnementale.
Né à Upper Ferntree Gully à Melbourne et élevé entre l’Australie et l’Angleterre, Jackson est devenu président du projet en 2019, faisant de lui l’un des plus jeunes dirigeants politiques du pays à se déclarer.
“Je ne suis pas d’accord avec le point de vue du même projet, alors j’ai commencé à chercher s’il y avait des terres non réclamées”, a-t-il déclaré à 7NEWS.com.au.
“J’ai réussi à découvrir ce qu’est Verdis maintenant.”
La zone de 0,5 km2, connue sous le nom de Poche 3, se trouve au centre d’un conflit frontalier de longue date entre la Croatie et la Serbie, où des revendications concurrentes sur la frontière historique et le fleuve ont laissé certaines parties du territoire dans un vide juridique – autrement connu sous le nom de terra nullius.
La région a également attiré d’autres bâtisseurs de la nation, notamment la République libre autoproclamée du Liberland, qui revendique une partie des terres proches de la même frontière.
Verdis a été officiellement proclamé le 30 mai 2019 et se décrit comme un État souverain proposé en Europe du Sud-Est, l’anglais, le croate et le serbe étant répertoriés comme langues officielles.
Jackson a décidé d’étendre le projet en 2023, en travaillant avec ses partisans pour établir une présence sur le terrain.
“Nous avons mis en place un gouvernement, fourni une aide humanitaire et avons même commencé à implanter des colonies”, a-t-il déclaré.
L’effort a été rapidement stoppé par les autorités croates, qui ont expulsé les personnes impliquées et ont empêché l’accès au site, Jackson parmi les personnes arrêtées.
“La Croatie vient de le bloquer”, a-t-il déclaré.
Ce pays de la taille du Vatican est désormais dirigé depuis l’étranger, Jackson partageant son temps entre l’Angleterre et la Serbie, où un bureau de représentation vient d’ouvrir.
“Même lorsqu’il opère en exil, Verdis a toujours une responsabilité envers ses citoyens, comme tout autre pays”, a-t-il déclaré.
“Une journée typique pour moi consiste à répondre aux journalistes et aux responsables étrangers, à organiser le cabinet et à parler aux citoyens et à leurs partisans.”
Il a également participé à des voyages d’enquête dans des zones contestées et s’est rendu en Ukraine pour des missions humanitaires avec des volontaires Verdis.
L’intérêt pour le « nouvel État » s’est accru, avec des milliers de personnes demandant la citoyenneté et plusieurs centaines de citoyens ont été reconnus.
L’organisation a déclaré que son programme de résidence en ligne comptait plus de 4 000 participants au 6 avril 2026, dont beaucoup sont en passe d’accéder à la citoyenneté à part entière, après avoir augmenté d’environ 300 % en plus de cinq mois, passant d’environ 1 000 membres.
Le programme e-Residency permet aux personnes d’enregistrer une entreprise et d’entamer le chemin vers la citoyenneté, mais n’accorde pas de droit de résidence et fonctionne sur un modèle de paiement à partir de 29,99 € par an.
Pour l’instant, les habitants ne peuvent pas rester chez eux.
Le territoire n’est accessible que par bateau depuis la Croatie, les visiteurs étant avertis de ne pas tenter de s’y rendre à pied en raison des mines terrestres potentielles dans la région.
“Nous espérons rentrer chez nous et les citoyens ont le droit de vivre à Verdis”, a déclaré Jackson à 7NEWS.com.au.
Le pays autoproclamé se décrit comme fonctionnant sous un gouvernement intérimaire, avec un ensemble de « lois fondamentales » qui fonctionnent comme une constitution provisoire jusqu’à ce que des élections puissent avoir lieu.
La loi donne au gouvernement de larges pouvoirs en matière de citoyenneté, de gouvernance et de développement de l’État, le président supervisant les nominations et représentant Verdis au niveau international.
Jackson a déclaré que l’objectif plus large était d’établir un État axé sur les droits et la neutralité.
“Nous voulons que notre pays protège la liberté d’expression, agisse comme un médiateur impartial sur les questions internationales et soit un centre humanitaire”, a-t-il déclaré.
Il a refusé de comparer les micronations, arguant que Verdis avait une base juridique en droit international et poursuivait un engagement diplomatique.
“Nous sommes les seuls à revendiquer nos terres… nous sommes impliqués dans les relations internationales et avons un bureau de représentation”, a-t-il déclaré.
“Pour moi, une micronation est une entité qui revendique son territoire et ne prend pas au sérieux l’état du pays.”
Cependant, les experts juridiques contestent son point de vue, qui conduit à l’absence de population permanente et à un contrôle effectif sur le territoire, deux conditions essentielles à la création d’un État.
Bien que Verdis se présente comme un projet sérieux d’édification de la nation, il reflète un modèle australien plus large de nations autoproclamées luttant pour obtenir une reconnaissance internationale.
Des recherches juridiques de l’Université de technologie de Sydney ont révélé que l’Australie possède l’une des concentrations d’entités les plus élevées au monde, les Australiens étant à l’origine de nombreux projets établis au fil des décennies.
Ces projets se répartissent généralement en deux catégories : les séparatistes motivés par la protestation et formés en réponse aux décisions gouvernementales, ou les « nouveaux États » idéologiques ou expérimentaux construits sur des visions politiques ou sociales alternatives.
L’exemple le plus frappant est celui de la Principauté de Hutt River, en Australie occidentale, créée en 1970 à la suite d’un différend concernant les quotas céréaliers.
Elle a fonctionné pendant des années avec sa propre monnaie, son passeport et sa propre structure gouvernementale avant de se dissoudre en 2020 suite aux pressions financières provoquées par la pandémie de COVID-19.
Un autre exemple est Atlantium, fondée en 1981 par un groupe d’adolescents de la banlieue de Sydney et dirigée plus tard depuis un appartement qui lui a servi de capitale symbolique.
Depuis, il a évolué vers un projet de longue date basé sur le contrôle territorial et plus souvent décrit comme une souveraineté philosophique.
Aucun de ces projets n’a obtenu une reconnaissance formelle en tant qu’État souverain.
Jackson maintient que Verdis est fondamentalement différent, le décrivant comme un effort à long terme axé sur la reconnaissance, l’infrastructure et la gouvernance.
“L’objectif ultime est de lever le blocus, de construire des infrastructures, puis d’organiser des élections dans le cadre d’une nouvelle constitution.”
Il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de rester au pouvoir pour toujours.
“Je n’ai pas l’intention de me présenter à ces élections… J’ai l’intention de prendre ma retraite et de vivre comme un citoyen verdisien normal”, a-t-il déclaré.
En attendant, le projet continue d’être mené depuis l’étranger, sans accès aux terres revendiquées, mais avec un nombre croissant de partisans.
“Nous sommes là pour le long terme… c’est une question de quand, pas si”, a-t-il déclaré.
