Un syndicat qui représente plus de 40 000 travailleurs de l’Université de Californie et des centres médicaux a annoncé mercredi qu’il lancerait une grève ouverte le mois prochain si ses revendications contractuelles ne sont pas satisfaites, ce qui ouvrirait la porte à des retards dans les procédures médicales, à un nettoyage limité des hôpitaux et des campus et à une réduction des services de restauration des étudiants.
Les membres du syndicat 3299 de la Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités (AFSCME) couvrent les travailleurs essentiels, notamment les gardiens, les employés des services alimentaires dans les cafétérias des campus et les cafétérias des hôpitaux, les jardiniers et les travailleurs spécialisés, notamment les plombiers et les électriciens. Dans les hôpitaux, les employés travaillent comme préposés aux soins des patients, comme des techniciens en radiologie, des aides-infirmières et des préposés aux patients.
Le syndicat exige des salaires plus élevés et une baisse des coûts des soins de santé alors que les travailleurs sont aux prises avec le coût de la vie dans les communautés où se trouvent les campus et les hôpitaux de l’UC, notamment Westwood, La Jolla, San Francisco, Santa Barbara et Irvine.
La grève porterait un coup dur aux opérations de l’UC, et ce serait le plus grand arrêt de travail à l’échelle du système depuis que 48 000 travailleurs universitaires syndiqués – y compris des assistants pédagogiques, des chargés de cours et des chargés de cours – ont atteint la ligne de piquetage pendant près de six semaines en 2022.
En novembre dernier, l’UC a conclu des accords pour éviter les grèves de 21 000 professionnels médicaux, de recherche et techniques du Syndicat des employés professionnels et techniques de l’université et des 25 000 membres de la California Nurses Association. En mars, l’UAW 4811 a obtenu 28 000 nouveaux contrats.
Mais les négociations entre l’UC et l’AFSCME, qui protestaient contre les réunions du conseil d’administration de l’UC et les réunions avec le président de l’UC, James B. Milliken, ont été tendues. Le syndicat a proposé plusieurs grèves d’un ou plusieurs jours ces dernières années, mais n’a pas encore maintenu les emplois ouverts.
Le syndicat a déclaré que de nombreux membres prennent du retard sur le loyer et parcourent de longues distances pour réduire les coûts de logement coûteux à proximité de leur lieu de travail, tandis que d’autres dorment dans des voitures. Le syndicat demande également l’accès aux programmes de logement gérés par l’UC, tels que les prêts à taux inférieurs au marché pour l’achat d’un logement, disponibles pour certains professeurs et cadres supérieurs.
Dans un communiqué, Heather Hansen, porte-parole des relations de travail de l’UC, a déclaré que l’université était “déçue” par la décision de grève “malgré l’ampleur des progrès à la table de négociation. L’Université de Californie reste concentrée sur la conclusion d’un accord qui offre de réels avantages aux employés et une stabilité à long terme”.
Depuis l’ouverture des enchères en janvier 2024, Hansen a déclaré que l’UC avait considérablement augmenté ses offres de bourses et ajouté un fonds de garantie de contrat de 1 000 $. Il a souligné au Times un plan salarial qui prévoit des augmentations à long terme pour les deux catégories d’employés.
Le « tuteur principal », par exemple, toucherait désormais 70 789 $, un salaire qui passerait à 89 201 $ en 2029, dans le cadre de l’offre UC. Un « technicien de laboratoire hospitalier 3 » recevra 88 200,00 $, qui passera à 111 139,76 $ dans le cadre de l’offre finale d’UC. Les responsables syndicaux ont déclaré que les offres de CU laisseraient tous les membres et leur argent en retard sur l’inflation pendant une longue période.
“Les UC ont ajouté des avantages à long terme pour les employés de longue date, ainsi que de nouveaux plafonds et suppléments pour aider à faire face à la hausse des coûts des soins de santé. C’est le signe d’un changement important et d’une ferme conviction qu’il faut répondre de manière appropriée aux priorités du personnel”, a déclaré Hansen. Il a déclaré qu’« une grève illimitée est inacceptable et pourrait causer des problèmes aux patients, aux étudiants et au fonctionnement du campus ».
Le syndicat a déclaré qu’il avait planifié la grève après avoir déposé deux accusations de mauvaise conduite auprès du Conseil des relations publiques du travail de l’État.
L’un accuse l’UC de violer le droit du travail en ne communiquant pas avec le syndicat au sujet de sa demande d’aide au logement. Les employés « n’ont pas besoin de rester assis hors de leur voiture, d’occuper plusieurs emplois ou de faire des heures de trajet par jour pour mettre de la nourriture sur la table, tandis que l’UC offre des prêts hypothécaires à faible coût et des salaires réduits à ses cadres et à ses professeurs », a écrit le syndicat au conseil d’administration.
Un autre procès accuse l’UC d’avoir apporté « des modifications individuelles aux termes et conditions d’emploi » des membres du syndicat. En juillet dernier, l’université a annoncé que les travailleurs recevraient des augmentations de salaire minimum allant jusqu’à 25 dollars de l’heure ou une augmentation de salaire de 5 %, selon la valeur la plus élevée. UC a déclaré l’avoir fait après avoir présenté son “offre finale, la meilleure et la plus définitive”.
Dans son dossier, le syndicat a déclaré que cela s’était fait « de manière dispersée », avec des centaines de travailleurs qui ne recevaient pas, attendaient des mois ou ne recevaient pas leur salaire. Le syndicat a également demandé à l’UC de fixer de nouveaux tarifs de soins de santé sans monnaie d’échange.
Le conseil d’administration n’a pas encore décidé si UC avait fait quelque chose de mal.
Le président de l’AFSCME 3299, Michael Avant, qui travaille comme opérateur de patients au centre médical de l’UC San Diego, s’est joint aux dirigeants syndicaux pour annoncer la grève lors d’un rassemblement mercredi sur le campus de Mission Bay de l’UC San Francisco.
“Nous demandons des millions de dollars en honoraires comme ils en donnent aux dirigeants”, a déclaré Avant. “Nous plaidons pour le logement gratuit qu’ils fournissent aux conseillers. Nous demandons au troisième employeur de Californie de nous vendre de bonne foi. Nous savons que ce sera difficile pour nos étudiants et nos patients.
Il y a environ 9 500 membres syndiqués à l’UCLA. Parmi eux se trouvait Monica Martinez, soignante clinique du centre médical de l’UCLA, qui a parlé aux côtés d’Avant.
“En tant que mère célibataire, je pensais que je finirais par avoir un deuxième emploi… mais le marché du logement a pensé autrement”, a déclaré Martinez, vice-président du groupe de soins aux patients du syndicat. “Le loyer ne payait pas vite. Je faisais des choses en vivant avec ma sœur. Récemment, mon fils et sa jeune famille ont emménagé pour aider à payer les factures. UC m’a pris ma part en ne parlant pas de maisons à la table de négociation.”
