RAMALLAH, Cisjordanie — Hajar et Rashid Hathaleen se rendaient toujours à l’école à pied depuis leur quartier situé à l’extérieur d’Umm al-Khair. Mais alors que les cours reprenaient cette semaine pour la première fois depuis le début de la guerre en Iran, des barbelés bloquaient l’accès des frères palestiniens à la ville.
Il a été installé par des colons israéliens la nuit, selon une vidéo publiée par des colons palestiniens à l’Associated Press. Les Palestiniens affirment que la clôture nouvellement construite est la dernière tentative des habitants d’étendre leur contrôle sur une partie de la Cisjordanie occupée, où les démolitions gouvernementales, les incendies criminels et le vandalisme, ainsi que les violences des habitants, parfois meurtrières, restent impunies.
Le sort des villageois a été couvert dans le documentaire « No Other Land », lauréat d’un Oscar en 2024, mais les médias n’ont pas fait grand-chose pour arrêter l’effusion de sang ou empêcher l’accaparement des terres. Ils disent qu’Israël a utilisé le couvert de la guerre iranienne pour renforcer son influence à la frontière, tandis que les attaques des colons se sont intensifiées et que l’armée a imposé davantage de restrictions aux mouvements de guerre, affirmant la sécurité.
Khalil Hathaleen, chef du conseil du village et membre de la famille élargie qui constitue la majorité de la population d’Umm al-Khair, a déclaré que les habitants se sont battus pour s’emparer des terres, ont abattu des oliviers et ont attaqué les villages voisins la nuit. “C’est un endroit idéal où les résidents peuvent faire ce qu’ils veulent, sans règles”, a-t-il déclaré.
Comme Israël, les enfants palestiniens sont restés à la maison avant le cessez-le-feu de la semaine dernière, et la menace de tirs de roquettes a contraint les écoles à fermer.
Hajar, son frère Rashid et leurs camarades de classe attendaient lundi et mardi près des drapeaux israéliens, des barbelés et des arbres fraîchement coupés pendant que leurs parents et les chefs du village imploraient leur libération. Lundi, les enfants ont été accueillis par des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes lancés par des hommes armés à bord d’un camion léger banalisé, dont des soldats en uniforme, selon la vidéo.
L’armée israélienne a déclaré que les soldats avaient utilisé des « tactiques de dispersion hostiles » à l’extérieur de Carmel, le village proche d’Umm al-Khair. Il a reconnu la présence d’enfants mais a déclaré que les mesures – sans détails – visaient les adultes de la zone et non les enfants. Le Conseil régional de Har Hevron, le gouvernement régional des colonies de la région, n’a pas répondu aux questions concernant la clôture.
Les Bédouins et d’autres personnes empruntent depuis des décennies la route de 2,9 km reliant le quartier de Khirbet Umm al-Khair au centre du village. “Nous essayons de tenir le coup”, a déclaré Khalil Hathaleen.
La clôture est une autre façon de restreindre les intérêts palestiniens alors que les colonies israéliennes s’étendent en Cisjordanie occupée. Les Palestiniens disent qu’ils suivent un modèle qui a persisté : les gens construisent une clôture ou revendiquent des terres agricoles qu’ils prétendent leur appartenir, puis s’efforcent de faire respecter cette nouvelle réalité avec le soutien de l’armée israélienne.
Hathaleen a déclaré que parfois les soldats israéliens arrêtent les colons, mais souvent ils leur donnent plus de temps.
“Il n’y a pas de solution acceptable”, a-t-il déclaré.
La communauté internationale considère fermement les colonies comme illégales. Pendant ce temps, Israël considère la zone contestée et affirme que son statut final est sujet à négociations. Les avant-postes sont construits sans la permission des autorités israéliennes, parfois ils sont interdits mais parfois ils ferment les yeux ou les approuvent.
Hathaleen a déclaré que le parti militaire au pouvoir avait demandé à Umm Al-Khair de détourner les étudiants vers un autre itinéraire. Mais les parents ont déclaré que l’itinéraire alternatif était presque deux fois plus long et, pire encore, qu’ils devaient passer par Carmel.
“Nous sommes très inquiets en tant que parents et résidents que la résidence et les soldats (israéliens) attaquent les étudiants”, a déclaré Al-Mutasim Hathaleen, un autre parent.
Mardi, certains élèves sont arrivés à l’école dans un bus qui empruntait un itinéraire différent. Mais les salles de classe étaient à moitié vides et la cour de récréation était déserte. Il n’y aura pas d’école mercredi en raison de la réduction des salaires des enseignants de la région par l’Autorité palestinienne. Mais jeudi, les enfants tenteront d’aller à l’école par leurs propres moyens, a précisé Khalil Hathaleen.
Tester le jugement des résidents peut être risqué.
Les responsables israéliens et les chefs de l’armée ont tiré la sonnette d’alarme face à l’augmentation des violences et des violences perpétrées par des colons violents en Cisjordanie, où les incendies criminels et les attaques meurtrières se poursuivent. Au moins 35 Palestiniens ont été tués par les forces israéliennes et les colons dans toute la région en 2026. Huit Palestiniens ont été tués par les colons – soit le même nombre qu’en 2025.
Le groupe israélien de défense des droits B’Tselem, après le meurtre d’un Palestinien de 23 ans par un homme armé, a déclaré que ce qu’il appelle « la violence quotidienne » était la politique du gouvernement israélien, et a déclaré que la plupart des personnes impliquées étaient des réservistes militaires.
« Ces forces armées sont soutenues par le gouvernement israélien et jouissent de l’impunité pour avoir tué, attaqué et pillé des résidents palestiniens », a-t-il déclaré.
Metz et Bwaitel écrivent pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Amer Abdeen a contribué à ce reportage depuis Umm Al-Khair, en Cisjordanie.
