Le 75e but international de Sam Kerr a peut-être été son plus doux à ce jour alors qu’il a mis ses Matildas sur la bonne voie pour une victoire controversée et controversée 2-0 contre le Kenya en finale des FIFA Series.
Devant 20 000 supporters locaux en liesse au stade Nyayo de Nairobi, les buts dans chaque mi-temps du capitaine Kerr et du milieu de terrain Clare Wheeler se sont avérés suffisants pour que l’Australie conclue un grand match avec une victoire mercredi (jeudi AEST).
Mais l’équipe de Joe Montemurro est partie, sûre d’avoir également volé le troisième but de Caitlin Foord, qui a été refusé pour des raisons qui ont semblé laisser tout le monde dans le stade, à l’exception de l’arbitre, assez perplexe.
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Cependant, les hôtes kenyans ont montré à l’équipe de Kerr, finaliste de la récente Coupe d’Asie, que le monde du football féminin est à leurs trousses puisque l’équipe classée 128e s’est montrée à la hauteur des Matildas – classés 15e – au premier tour, et n’a gagné qu’un seul but à la mi-temps en raison d’une horrible erreur du gardien de but.
Au contraire, c’est le Kenya qui a eu sa meilleure occasion avant que le désastre ne frappe les hôtes à la 25e minute lorsque, depuis le corner de Jamilla Rankin, Kerr a été trouvé sans marque dans la surface.
Kerr, cependant, a un peu éraflé son tir et avait du mal à y croire lorsque la gardienne Lillian Awuor a laissé le ballon dribbler, criminellement, entre ses doigts. Awuor était tellement démuni qu’il finit par piétiner de douleur.
Pourtant, le Kenya a répondu et a égalisé à deux reprises avant la pause, d’abord lorsque la course et le tir de Shalyne Opisa ont dévié sur Mackenzie Arnold, puis lorsque Fasila Adhiambo a fait irruption sur la droite et a tiré contre le poteau.
Kerr et Foord se sont associés à deux reprises pour créer des occasions en début de seconde période pour les Matildas, avant que Foord ne se faufile dans la défense kenyane à la 54e minute et ne sélectionne Wheeler, dont le mouvement soigné lui a permis de dépasser plusieurs défenseurs et de se glisser dans la seconde période australienne.
Les Matildas ont juré qu’ils allaient bien attraper le troisième après une heure lorsque le centre d’Amy Sayer a échappé de peu à Kerr mais a trouvé Foord au deuxième poteau qui a propulsé le ballon sous un angle étroit.
La confusion totale régnait alors alors que l’arbitre le retirait précipitamment du but, apparemment convaincu qu’il n’était pas entré. Les Matildas et l’entraîneur Joe Montemurro ont tous protesté, et le buteur Foord a finalement été averti pour sa poursuite de la dispute.
“La confusion règne toujours. Les Matildas ont demandé à l’arbitre pourquoi le but n’était pas accordé”, a déclaré la grande Matildas Grace Gill dans le commentaire.
“C’est encore un mystère qui demeure…
“C’est terrifiant. Je ne sais pas comment l’expliquer.”
Alors que le jeu reprenait, Foord, excité, a refusé de laisser tomber l’affaire, distrayant l’arbitre, ce qui a finalement abouti à un carton jaune.
Cela signifiait que les Matildas étaient toujours dehors et au sec, et Winonah Heatley a été forcée de faire une brillante intervention pour voler la remplaçante kenyane Elizabeth Mideva alors qu’elle était sur le point de tirer au but pour réduire l’écart.
Ce fut un après-midi mémorable pour Alanna Kennedy, qui est devenue la cinquième Matilda à remporter 150 sélections et a été capitaine de la journée. Le joueur de 31 ans a rejoint sa coéquipière Emily van Egmond, Clare Polkinghorne, Cheryl Salisbury et Lisa De Vanna dans le club d’élite.
