Pour Michael Miller, lancer un projet est synonyme de jubilation bureaucratique.
Lors de la construction de logements abordables comme les 200 unités qu’il envisage à Harbor Gateway et Stevenson Ranch, le président de Bold Communities a déclaré qu’il devait trouver un financement auprès de trois à cinq agences locales et étatiques différentes.
Cette fois, il s’est adressé à une seule : la nouvelle agence de solutions de logement abordable du comté de Los Angeles.
L’agence, connue sous le nom de LACAHSA, se présente comme un guichet unique pour les prêts au logement abordables et propose des prêts à la construction, des prêts à taux fixe, des prêts-bails et une variété d’autres produits financiers. Il espère que cela permettra aux promoteurs de construire des logements sociaux plus rapidement et à moindre coût dans un comté confronté à une crise de coûts élevés et de sans-abrisme.
Il existe des preuves que c’est le cas. Selon le Terner Center de l’UC Berkeley, chaque source de financement supplémentaire utilisée par un développeur retardera en moyenne le projet de quatre mois et augmentera le coût total de 20 460 dollars par unité, soit plus de 2 millions de dollars pour une communauté de 100 logements.
“Nous voulons construire des bâtiments plus petits et plus rapides, car cela signifie plus d’unités”, a déclaré Ryan Johnson, directeur du district de LACAHSA.
Mercredi, l’agence a approuvé plus de 100 millions de dollars pour dix projets, dont deux projets de Bold Communities.
Le Terner Center a déclaré que s’adresser à plusieurs agences pour obtenir le financement nécessaire augmente les coûts, car les promoteurs doivent justifier les frais juridiques, le personnel et la conformité pour traiter des offres et des contrats supplémentaires.
Chaque processus, de temps en temps, oblige les développeurs à payer des frais de maintenance supplémentaires basés sur les fonds de pré-développement, augmentant à chaque fois le coût des matériaux et les coûts.
Miller a déclaré qu’en passant uniquement par LACAHSA, il pourrait réduire le coût total de 5 à 10 %.
LACAHSA, créée par une législation fédérale en 2022, recevra un financement de la taxe de vente des électeurs récemment adoptée pour lutter contre le sans-abrisme et construire des logements abordables.
Jusqu’à présent, l’agence finançait les efforts de prévention du sans-abrisme, tels que les subventions au loyer accordées aux locataires.
Le premier groupe de fonds destinés à construire et à entretenir des logements abordables, approuvé mercredi, financera 554 logements sur le marché. La plupart sont des logements neufs, mais une petite partie implique la conversion d’unités résidentielles existantes au tarif du marché en logements abordables et l’extension des logements sans loyer à des logements inférieurs au marché.
LACAHSA a souligné des données montrant que dans le meilleur quart des nouveaux projets de construction qui ont demandé son financement, le coût total de développement était inférieur au coût typique de construction d’unités abordables dans le comté. Les économies ont augmenté jusqu’à près de 12 % lorsque les propositions de projets reposaient sur le financement de LACAHSA plutôt que de combiner le financement fédéral avec un ou deux produits LACAHSA.
Le directeur du Terner Center, Ben Metcalf, a déclaré qu’il n’était pas clair quelle serait l’ampleur de ces économies lorsque de petits programmes demanderaient un financement à la LACAHSA. Mais il espère qu’une partie des économies pourra être attribuée à la création de LACAHSA.
Non seulement l’agence propose de nombreux produits financiers, mais LACAHSA a déclaré qu’elle juge les propositions de projets en fonction de leur capacité à réduire les coûts et considère cela comme important au moment de décider d’approuver un financement.
Metcalf, qui était auparavant directeur du Département californien du logement et du développement communautaire, a déclaré que l’accent mis sur l’octroi de dollars au détriment du développement n’est pas la norme parmi les agences publiques.
Cela s’explique en partie, dit-il, par le fait que « la hausse du coût du logement abordable est devenue une préoccupation majeure au cours des dernières années ».
D’ici 2022, le Times a rapporté que le coût de construction d’une seule maison de luxe en Californie coûterait plus d’un million de dollars. Les électeurs ont exprimé leur frustration face au manque de progrès en matière de réduction du sans-abrisme et d’accessibilité financière du logement.
LACAHSA n’est pas le seul à essayer de faire face à un budget difficile, le gouverneur Gavin Newsom proposant de réviser le financement de l’État dans le cadre du budget de cette année.
Pendant ce temps, LACAHSA prévoit d’approuver une autre série de prêts au logement abordable en mai.
Pour demander ce financement et les dollars approuvés mercredi, LACAHSA a déclaré que les constructeurs devraient atteindre le seuil de rentabilité dans les 12 mois. Les constructeurs ont soumis 127 offres, sollicitant un total de 1,5 milliard de dollars pour construire 11 625 logements.
Le maire de Long Beach, Rex Richardson, qui préside le conseil d’administration de LACAHSA, a fait valoir que ce besoin montre que le manque de « financement et de soutien administratif » freine le logement abordable dans le comté de Los Angeles, plutôt qu’un manque de « sites ou de communautés ».
“LACAHSA a été créée pour répondre à ce moment”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les projets prévus par Bold Communities à Harbor Gateway et Stevenson Ranch sont des conversions d’hôtels de long séjour en logements à faible revenu.
Maintenant que le financement est assuré, Miller a déclaré qu’il espère que les bâtiments seront remplis de nouveaux résidents d’ici la fin de l’année prochaine.
“Franchement, je pense que ces mesures sont très raisonnables”, a déclaré le directeur de l’organisation à but non lucratif.
