Des mandats secrets obtenus par le bureau du shérif du comté de Riverside pour saisir plus de 650 000 bulletins de vote dans le cadre d’une enquête controversée sur des allégations de fraude électorale seront bientôt rendus publics.
La juge de la Cour supérieure de Riverside, Gail O’Rane, a ordonné mardi la libération des mandats d’arrêt après que plusieurs médias, dont le Times, ont intenté une action en justice pour examiner les documents. Les mandats d’arrêt n’ont pas encore été émis, mais ils devraient donner un premier aperçu des allégations de fraude – des allégations qui, selon les responsables, sont infondées.
Le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, qui a mené l’enquête, voulait que les mandats soient descellés, conformément à l’ordonnance du juge. Les responsables de Riverside ont cherché à dissimuler les documents, appelant à une enquête approfondie.
Les trois mandats de perquisition, demandés par le bureau du shérif et signés par un juge du comté, ont permis aux députés de saisir quelque 1 400 urnes en février et mars. Il n’existe pas de décompte exact du nombre de votes recueillis, mais 1 000 boîtes contiendraient 650 000 votes.
L’enquête et l’arrestation des électeurs ont suscité de nombreuses critiques et plusieurs contestations judiciaires, dont une de la part du procureur général de Californie, Rob Bonta.
Bonta a déclaré que son bureau avait examiné les mandats d’arrêt après leur émission et avait trouvé des « incohérences » qui justifiaient la clôture de l’enquête et l’exécution des mandats, selon des documents judiciaires. Bonta a déclaré que “les affidavits n’ont révélé aucune infraction pénale spécifique dont la police avait des raisons de croire qu’elle avait été commise ou qu’une personne était coupable”.
Cependant, Bianco n’a pas accédé à la demande du procureur général et a continué à s’emparer des élections.
Mais alors que les contestations judiciaires se multipliaient, Bianco a déclaré qu’il avait suspendu l’enquête en attendant des examens juridiques. Bianco, porte-parole du président Trump, est un candidat républicain au poste de gouverneur, bien que cette semaine, Trump ait soutenu un autre candidat républicain, le membre du Congrès Steve Hilton.
Mercredi également, la Cour suprême de Californie a accédé à la demande de Bonta de suspendre le procès et a ordonné à toutes les parties impliquées dans l’affaire “d’attendre l’enquête jusqu’aux élections spéciales de novembre 2025 et de préserver tous les biens saisis”.
Bonta a soutenu que la décision du tribunal était correcte car « ce que le policier a dit et ce qu’il a fait étaient deux choses différentes ».
“La décision rendue aujourd’hui par la Cour suprême de Californie inclut des actions inquiétantes de la part du policier, l’empêchant de poursuivre cette enquête pendant que notre enquête se poursuit”, a déclaré Bonta dans un communiqué préparé. Il a déclaré que cette décision était « une réponse juste et équitable à des circonstances sans précédent ».
Le bureau de Bonta a déposé une demande de révision auprès de la Cour suprême après que sa requête auprès de la Cour d’appel du 4e circuit de Californie a été rejetée le mois dernier, ce qui a incité le procureur général à déposer de nouvelles requêtes auprès de la Cour supérieure du comté de Riverside et du plus haut tribunal de l’État. Les deux sont en cours.
Le Voting Rights Project de l’UCLA a également déposé une requête auprès de la Cour suprême de Californie, affirmant que toutes les élections doivent relever de la compétence du bureau d’enregistrement des électeurs en vertu de la loi de l’État.
Les sondages sont liés au vote de novembre sur la proposition 50, qui redessine les circonscriptions du Congrès pour favoriser les démocrates en réponse au redécoupage dans les États républicains, dont le Texas. Après avoir mené un audit depuis les élections, un groupe de citoyens a affirmé que le décompte du conseil avait été faussement gonflé de plus de 45 000 voix. Bianco a déclaré vouloir « déterminer la validité » de cette affirmation.
Mais la fraude électorale est encore rare aux États-Unis, et le registraire des électeurs du comté de Riverside a fermement nié les allégations de fraude électorale. Dans une longue présentation publique, le greffier des électeurs, Art Tinoco, a expliqué que les accusations du parti n’étaient pas exactes, basées sur une mauvaise compréhension de données brutes qui n’avaient pas été entièrement traitées.
La plus grande différence, a déclaré Tinoco, était de 103 voix, soit une différence de 0,016 %.
La loi californienne exige que les responsables du comté scellent le matériel électoral pendant 22 mois pour les élections impliquant un poste fédéral et six mois pour toutes les autres courses.
Les élections du 50e amendement ont eu lieu le 4 novembre, les élections prévues en mai seront donc annulées.
