Avant de commencer son quart de nuit pour Uber, Stu Goldberg sort un cahier pour lire une liste de rappels manuscrits. “Pas de billets. Arrêté”, écrit-il dans le livre. “Attention en remontant. Attention aux piétons et aux vélos.”
Avec un doctorat en neuropsychologie et des décennies d’expérience dans la gestion de sa propre entreprise, Goldberg, 74 ans, ne photographiait pas d’étrangers pendant qu’il flottait. Mais financièrement, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Il fait donc de son mieux pour récupérer les passagers la nuit à New York.
“J’aime la liberté. J’aime la flexibilité. J’aime rencontrer des gens”, a déclaré Goldberg. “J’aime aussi souvent que possible, une ou deux fois par jour, avoir une bonne conversation avec quelqu’un.”
Goldberg fait partie du nombre croissant d’Américains qui n’ont « pas pris leur retraite » ces dernières années. Après des décennies passées à travailler dans des hôpitaux, des universités et des entreprises, ils retournent au travail en raison du faible niveau d’épargne-retraite, de l’augmentation du coût de la vie et du désir de rester actifs.
D’autres recherchent des concerts ou des contrats via des applications ou des plateformes numériques. Livrer des personnes et des colis, prendre soin d’animaux ou plier le linge d’autres personnes qu’ils aiment parce qu’ils peuvent fixer leurs propres horaires et travailler ou non, à leur guise.
“Nous vivons plus longtemps, donc les gens travaillent plus longtemps parce qu’ils doivent payer ces années supplémentaires”, a déclaré Carly Roszkowski, vice-présidente de la collecte de fonds à l’organisation à but non lucratif AARP. “Et pour la plupart des gens, ce concept de retraite est comme une falaise, ou un jour de travail, ce n’est pas réaliste pour la plupart.”
Goldberg s’est intéressé à l’enseignement après avoir quitté son entreprise d’informatique et de télémarketing. Mais il doit gagner plus que le salaire que paie le professeur pour enseigner les statistiques.
“Uber est arrivé et ce n’était pas un mauvais choix pour moi parce que j’aime conduire les gens”, a-t-il déclaré. “Je pensais que c’était un bon moyen de gagner de l’argent et d’en conserver beaucoup.”
Environ un Américain de plus de 50 ans sur cinq qui n’est pas à la retraite déclare ne pas avoir d’épargne-retraite, selon une enquête AARP menée en janvier 2025.
Selon les retraités et les experts en carrière, le travail à temps plein présente à la fois des avantages et des inconvénients, notamment une sécurité d’emploi limitée et des salaires qui peuvent ne pas couvrir les dépenses de travail. Voici quelques facteurs à considérer.
Soyez fort, mais connaissez vos limites
Barbara Baratta, 72 ans, a pris sa retraite en tant qu’infirmière pédiatrique en 2018. Mais elle s’est installée de manière inattendue après quelques années et s’est inscrite à l’application de soins pour animaux Rover, qui l’a connectée à des activités de promenade de chiens et a utilisé ses compétences en soins infirmiers pour administrer des médicaments aux chats.
C’est un travail dans lequel il a toujours été actif. “Je me suis lancé et je suis monté sur la colline”, a-t-il déclaré.
Dans une ville du New Jersey, Baratta promène Barley, un mélange de pitbull, de beagle et de berger, dans l’air de l’après-midi et dans un froid qui pousse la température dans les années 20.
“Priez, si vous tournez dans cette direction, le vent soufflera derrière vous”, dit-il doucement en conduisant le chien dans la large rue.
Baratta aime l’aspect physique de la promenade du chien. Il a couru deux semi-marathons l’année dernière, mais a constaté que “le fait de vieillir et de ne pas avoir de bons genoux” lui faisait du mal sur des terrains escarpés ou inégaux. Elle conseille aux personnes de son âge de faire attention aux animaux qu’elles laissent promener.
“Certains chiens sont grands et forts, pour une raison, une leçon que j’ai apprise très tôt”, a déclaré Baratta. “Un chien de 80 livres… a tiré et s’est enfui.”
Conduire est dur pour le dos et les jambes, et le défi de trouver une salle de bain à utiliser en voyage peut devenir difficile à mesure que l’on vieillit, prévient Goldberg.
C’est du bruit social
Les journées sont longues et solitaires après la retraite. Le travail à temps partiel vous permet d’établir des liens sociaux.
Baruch Schwartz, 78 ans, a été photographe de mariage pendant des décennies jusqu’à ce que son travail devienne trop difficile pour travailler à temps plein. Il a commencé à conduire pour Uber et Lyft et a aimé ça. “J’ai l’impression d’être en mission”, a-t-il déclaré après avoir ramené chez lui un passager après une greffe de rein.
Conduire pour Uber donne à Goldberg l’opportunité de rencontrer toutes sortes de personnes. Un soir, il a parlé à un historien écossais du film « Braveheart ». Une autre nuit, un passager lui a demandé comment il savait que c’était le bon moment pour proposer à sa petite amie.
“Je suis étonné de ce que les gens disent de leurs relations”, a déclaré Goldberg.
La simplicité — pour un prix
L’une des caractéristiques du travail sur les plateformes de concerts est la possibilité de définir vos propres horaires. L’emploi du temps de Baratta lui permettait de garder ses petits-enfants.
Goldberg appréciait la flexibilité de fixer ses propres horaires lorsque sa famille était malade. Mais entre ce voyage inattendu et la cause profonde, et le manque de vacances et de jours de maladie que lui offrait son travail, il a passé des jours sans argent.
“Quand cela arrive, même si vous avez la flexibilité, vous n’allez pas appeler quelqu’un pour lui dire ‘je ne conduis pas aujourd’hui’, vous ne serez pas payé ce jour-là. Et vous payez toujours l’assurance”, a déclaré Goldberg.
Le travail doit être productif
Avant d’investir dans un poste, recherchez le pourcentage que l’entreprise prélève sur le revenu de l’employé.
“La maison gagne toujours, donc le montant d’argent que vous recevez en tant que chauffeur ou livreur est largement contrôlé par la plateforme”, a déclaré Alexandrea Ravenelle, sociologue et chercheuse sur l’économie des petits boulots à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. “Il n’y a aucune protection sur le lieu de travail, donc si vous vous blessez au travail, si vous avez un problème quelconque, si vous avez un accident de voiture, par exemple, vous n’avez pas de chance.”
Uber propose toujours une assurance automobile pour ses conducteurs, bien que la ville de New York exige que les conducteurs souscrivent à une telle assurance, a déclaré le porte-parole d’Uber, Ryan Thornton.
Goldberg a percé trois mauvais trous en trois semaines, payant à chaque fois 144 $ pour remplacer les pneus. Il a perdu de l’argent ces semaines-là, malgré le travail, a-t-il déclaré.
“Je veux dire que la plupart des conducteurs ne sont pas satisfaits de l’argent qu’ils gagnent s’ils travaillent plus d’heures que je ne le souhaiterais”, a déclaré Goldberg.
LisaKay « LK » Foyle, 64 ans, d’Orange, Texas, a trouvé un moyen d’augmenter ses revenus grâce à Poplin, une application qui la met en contact avec des clients qui ont besoin d’aide pour la lessive. Il est le plus ancien parmi les employés de l’application, il choisit donc d’accepter les commandes de production, qui paient un taux élevé, et supprime les emplois mal rémunérés.
Foyle s’émerveille de la façon dont certaines familles font le linge sale : “Toutes les chaussettes sont à l’envers, tous les sous-vêtements sont à l’intérieur du pantalon, vous devez vérifier chaque poche, vous lavez des billes, des grenouilles ou des collations l’autre jour.”
Le revenu de Baratta en promenant son chien s’ajoute à une petite pension et à des prestations de sécurité sociale. Il facture 20 $ pour la demi-heure de marche, sans compter le temps passé en voiture jusqu’au site. Rover en détient environ 20%, a-t-il déclaré. Les 1 000 à 2 000 dollars qu’il gagne chaque mois lui permettent de payer ses factures, a-t-il déclaré.
“Les chiens et les chats sont heureux”, a déclaré Baratta. « Je ne deviens pas riche grâce à ce travail, mais j’ai rencontré des familles formidables qui le font.
Bussewitz écrit pour Associated Press.
