“Tu es un menteur.” Pourquoi la plus grande maison du monde est-elle construite dans un mur en Californie ?

Bryan Marsh a été hué par la foule alors qu’il s’approchait du podium de l’hôtel de ville de Monterey Park. Les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

Devant un mur de personnes brandissant des pancartes « Pas de centre de données », il a expliqué comment sa société, la société australienne HMC StratCap, a investi des dizaines de millions de dollars et est devenue le plus grand propriétaire de la ville après des années de négociations, d’autorisations et d’audiences.

Les responsables de la ville ont salué son projet de construire un nouveau centre de données ainsi que les emplois et les recettes fiscales qui en découleraient, a-t-il déclaré, mais les choses ont ensuite changé.

“Il n’y avait pas beaucoup d’opposition”, a-t-il déclaré jusqu’à la fin de l’année dernière, tandis que les gens dans la salle criaient : “Vous êtes un menteur !” “Ainsi, depuis quelques mois, la ville est affectée par la pression de l’opinion publique.”

Les fameux NIMBY de Californie ont un nouvel agenda. Ils craignent que les centres de données alimentés par l’intelligence artificielle n’entraînent de la pollution, des factures d’énergie élevées et des dommages. C’est un mouvement qui prend de l’ampleur à travers le pays, et il fait particulièrement chaud en Californie, peut-être le berceau du boom de l’IA.

C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles la plupart des emplois de cols bleus sont liés à la construction inefficace de centres de données destinés à d’autres pays.

Medhi Paryavi conseille les gouvernements et les entreprises sur des projets de centres de données à travers le pays. Lorsqu’il a proposé la Californie à un manager européen désireux d’investir des centaines de millions de dollars, il a rapidement refusé.

“Pas du tout!” le directeur reviendra, a déclaré Paryavi, président du groupe de réflexion de l’International Data Center Authority de Washington DC.

L’interdiction en Californie est assez courante dans l’industrie. Le terrain est cher, l’électricité est chère et les réglementations sont strictes. Pendant ce temps, de nouveaux barrages routiers surgissent constamment à mesure que les lois sont modifiées et que les citoyens protestent dans l’État.

Les investisseurs choisissent souvent d’autres domaines.

Signes d’une manifestation sur papier devant un quartier de Monterey Park mercredi.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“Ils recherchent le coût, le temps et la disponibilité de l’électricité”, explique Paryavi. “La Californie est hors de la carte.”

La révolution de l’intelligence artificielle est peut-être menée par des entreprises californiennes, mais la plupart des bâtiments qui abritent les puces – et les emplois qui en découlent – ​​sont situés dans d’autres États.

Les entreprises technologiques dirigées par Microsoft, Google, Amazon et Meta devraient dépenser 710 milliards de dollars pour l’infrastructure des centres de données rien que cette année, selon JLL, une société d’investissement immobilier.

Malgré des projets ambitieux, une atmosphère insatisfaite et de faibles taux d’inoccupation, la capacité totale des centres de données en construction a diminué l’année dernière pour la première fois en cinq ans, selon CBRE. Alors que la construction était en plein essor dans certaines régions comme Chicago et la région de Dallas, ces gains ont été éclipsés par les déclins autour de la Silicon Valley, du nord de la Virginie et ailleurs, selon les données de CBRE.

Un ingénieur travaille au centre de données Amazon Web Services AI à New Carlisle, Indiana, le 2 octobre.

(Noah Berger/Associated Press)

Les marchés traditionnels comme la Californie et l’Oregon devraient perdre plus de la moitié de leur part de marché relative, le Texas étant en passe de devenir le premier marché de centres de données du pays au cours des trois prochaines années, selon un rapport de Bloom Energy, une société énergétique.

Environ 98 milliards de dollars de projets ont été annulés ou retardés au cours du second semestre 2025, soit plus que toutes les annulations depuis 2023, a déclaré Data Center Watch, une organisation qui suit les objections aux centres de données aux États-Unis.

En Californie, certains endroits comme Vernon ont accueilli favorablement les investissements dans les centres de données, mais il existe une liste croissante de personnes locales qui tentent de bloquer les centres de données dans le comté impérial et ailleurs.

Les législateurs progressistes Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez ont présenté un projet de loi pour suspendre toute nouvelle construction de centre de données jusqu’à ce que des barrières et des protections gouvernementales soient mises en place pour les travailleurs, la société et l’environnement.

Le centre de données proposé à Monterey Park – de la taille de quatre terrains de football – est proche des habitations. Elle consomme trois fois plus d’énergie que la ville, ce qui, selon les habitants, entraînera une augmentation de leurs factures d’électricité et une augmentation du bruit et de la pollution de l’air.

Les actifs inutilisés de Saturn envisageaient de déménager dans un centre de données à Monterey Park, en Californie.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

La foule de plus de 200 personnes rassemblée devant sa mairie était fermement opposée au centre de données. Le projet a peu de partisans. Pendant plusieurs heures, chacun s’est approché du micro pour exprimer son inquiétude. Le centre détruit les valeurs de la propriété, l’IA fonctionne, l’IA est une grande menace pour la démocratie, « l’absence de classes ».

“Les technologues sont vraiment la classe d’Epstein”, dit l’un d’entre eux. “Ils ne font pas partie de la classe ouvrière.”

“Faisons de cette ville un endroit où les gens veulent vivre, où les gens veulent faire de vraies choses, sans compter sur un robot, un programme ou une application pour gérer leur vie”, a déclaré un autre.

Pour soutenir le centre de données et essayer d’éviter de voter pour sa survie, il n’y a que quelques personnes de HMC StratCap et quelques membres du syndicat en uniforme orange.

Ils ont souligné que les investissements importants qui ont été approuvés et qui ont créé des emplois, sont une tromperie pour les citoyens de la ville qui veulent les résultats de la technologie, en même temps, ne veulent pas accepter ses structures.

“Tout le monde aime l’eau, mais ils n’aiment pas presser l’eau”, a déclaré un membre du syndicat des métallurgistes de la région. “Je me battrai pour que mes membres aient un travail à accomplir.”

Certes, il y a bien plus que le simple NIMBYisme qui a du mal à se développer en Californie. Les lois visant à protéger les consommateurs et l’environnement rendent plus difficile l’accès à l’énergie nécessaire aux centres de données. Les règles s’appliquent également aux loyers et aux frais de logement.

“Il y a beaucoup de réglementations et beaucoup de formalités administratives dans l’État de Californie que vous devez suivre pour obtenir l’approbation des centres de données”, a déclaré Darren Eades, courtier de JLL.

NTT, Vantage Data Center et la ville de San José le mardi 30 juillet 2024 à Santa Clara, en Californie. De nombreux centres de données en construction pour l’intelligence artificielle consomment de l’électricité en Californie.

(Paul Kuroda / Pour le temps)

Un exemple qu’il a cité est le exemption pour les petites centrales électriques, e il indique que construire au-dessus de 50 mégawatts nécessite des formalités administratives supplémentaires et des approbations plus longues. Les centres de données plus grands nécessitent aujourd’hui une capacité 20 fois supérieure.

Toutes ces choses sont plus susceptibles d’être évitées par les investisseurs californiens. Alors que des centaines de milliards de dollars sont dépensés pour la construction de centres de données, des emplois seront créés dans d’autres États et pays.

“Bien qu’elle soit une plaque tournante de l’innovation, la Silicon Valley n’est pas une plaque tournante de la production d’IA et de la production économique”, a déclaré Paryavi.

Après une audience de sept heures, les membres du conseil ont donné leur feu vert à un scrutin de juin pour permettre aux résidents de voter sur l’interdiction.

C’est une victoire pour le nouveau groupe dit terroriste Depuis le centre de données de Monterey Park, qui a dirigé le mouvement populaire et s’est associé à la San Gabriel Valley Progressive Action pour signer des pétitions et sensibiliser. Pour compléter les événements organisés à l’hôtel de ville, les militants ont installé une salle de mahjong et un spectacle de danse du lion chinois pour impliquer la majorité de la communauté chinoise.

Pour HMC StratCap, la décision du conseil a été un coup dur. La société australienne a investi 40 millions de dollars pour acquérir une propriété de 200 000 pieds carrés destinée aux centres de données, ainsi qu’une plus grande parcelle de terrain à proximité pour un développement non divulgué.

Les conditions étaient sombres malgré les assurances selon lesquelles le centre de données générerait 5 millions de dollars de revenus annuels pour soutenir l’entretien du terrain, de la bibliothèque et la rénovation sans augmenter les taxes de séjour.

Il doit remporter les élections de juin ou abandonner la campagne. S’il le fait, il pourra assiéger la ville.

“Notre meilleure option est de ne pas intenter de poursuites”, a déclaré Marsh de HMC lors de l’audience. “Mais nous devons protéger nos droits légaux.”

Il semble maintenant que HMC StratCap abandonne le projet.

Une lettre de sa société mère en Australie, datée du 31 mars et publiée sur le site officiel de Monterey Park, indique que la société a retiré sa demande de construction du centre de données.

La lettre faisait état de nouvelles restrictions sur le développement des centres de données dans la ville et d’un vote d’interdiction en juin.

“Ces règles ne sont pas bonnes pour le développement des centres de données”, a-t-il déclaré.