L’acteur James Tolkan, surtout connu pour son rôle de directeur de Hill Valley High dans “Retour vers le futur” et de sous-officier dans “Top Gun”, est décédé. Il a 94 ans.
Tolkan est décédé jeudi à Lake Placid, New York, où il vivait, a déclaré samedi son agent, John Alcantar, à l’Associated Press.
Dans “Retour vers le futur”, Tolkan incarne le directeur adjoint Gerald Strickland, qui patrouille dans les bâtiments de l’école avec un sifflet autour du cou et un papier brouillon brûlant dans le trou de sa poche.
“Vous avez un sérieux problème, McFly”, a déclaré le personnage de Tolkan au personnage de Michael J. Fox, Marty McFly, dans le film à succès de 1985.
La réplique est l’une des répliques les plus célèbres de Tolkan, et les méga-fans affluent vers les Comic-Cons à travers le pays pour demander à la star de dire qu’elle est paresseuse, demandes qu’il donnera.
L’acteur a joué dans de nombreux films et émissions de télévision depuis les années 1960 et 1970, mais il travaillait sur la pièce de David Mement à Broadway, “Glengarry Glen Ross”, lorsqu’il a joué le rôle de Strickland dans “Retour vers le futur”.
“J’ai toujours dit : ‘Je n’irai pas à Hollywood tant que je ne serai pas libéré'”, a-t-il déclaré à TC Restani dans une interview en 2015. “Et j’ai dit : Oui, c’est ma chance. Bien sûr, personne ne savait que c’était grave. Mais ça l’était. L’un des événements incroyables où toutes les planètes se sont alignées et “Retour vers le futur” est devenu l’étoile filante du film.”
Tolkan était surtout connu pour avoir percé Maverick et Goose avec des coups de poing rapides et de l’amour entre deux bouffées de son cigare en tant que commandant, Tom “Stinger” Jardian, dans le film à succès “Top Gun” de 1986.
“C’est une chose très spéciale, parce que quand vous faites un film, vous ne savez pas, mais dans ‘Top Gun’, tout le monde semblait réussir”, a déclaré Tolkan à Bob McCarthy lors d’une interview au Comic-Con 2016. “Ils l’ont juste entendu, ils le savaient dès le premier jour.”
Né le 20 juin 1931 à Calumet, Michigan, Tolkan était le fils d’un marchand de bétail, Ralph M. Tolkan. Il a déménagé à l’adolescence, vivant à Chicago et s’installant en Arizona après le divorce de ses parents. C’est là que l’entraîneur de football de l’Eastern Arizona College a découvert ses talents athlétiques. Tolkan a reçu une bourse d’études universitaires, mais sa carrière universitaire a été de courte durée et il est parti rejoindre la marine américaine.
Après avoir servi un an pendant la guerre de Corée, il a été libéré en raison d’une crise cardiaque et, avec 75 $ à son actif, il s’est rendu à Big Apple pour s’essayer au métier d’acteur. À New York, Tolkan a étudié auprès de Stella Adler et Lee Strasberg au prestigieux Actors Studio et a commencé à jouer des rôles sur scène avant de travailler sur grand écran.
Bien que son expérience militaire ait montré Tolkan dans une variété de rôles – officier de l’armée, chef de l’armée de l’air, lieutenant de police, avocat – le théâtre était sa passion. “Si vous choisissez d’être acteur, vous devez le faire choisir en tant qu’acteur, vous devez vous y tenir contre vents et marées”, a-t-il déclaré à un membre du public de FanX lors du panel de 2023 à la convention de la culture pop de Salt Lake City. “Quand les choses deviennent difficiles, vous ne pouvez pas penser à faire autre chose. Vous devez vous dire : « Je vais faire ça ». “
Les autres projets dramatiques notables de Tolkan incluent le film « Serpico » de 1973, avec Al Pacino ; le film « Prince de la ville » de 1981 ; le rôle de Napoléon dans le film de Woody Allen de 1975, « Love and Death » ; et le film « WarGames » de 1983, dans lequel il a joué aux côtés de Matthew Broderick.
Tolkan laisse dans le deuil son épouse depuis 54 ans, Parmelee Welles.
