Nova Deli: Enquanto o Ministério da Educação se prepara para reforçar o quadro escolar aberto através do Instituto Nacional de Escolaridade Aberta (NIOS), como parte de um esforço nacional para trazer de volta ao sistema educativo as crianças que não frequentam a escola, surgiram preocupações sobre o financiamento e o funcionamento da instituição.
Um documento de trabalho recente do Instituto Nacional de Finanças e Políticas Públicas (NIPFP), um grupo de reflexão do Ministério das Finanças, destacou que o NIOS não recebeu qualquer apoio orçamental do governo desde 2012-13. Em vez disso, observa o jornal, funciona em grande parte como um organismo autofinanciado que depende fortemente de propinas estudantis.
Mencionou também que, embora o NIOS tenha acumulado excedentes significativos, a sua estrutura de despesas é questionável. “Em 2021-2022, o instituto gerou aprox. $$188 crore em receitas acadêmicas e registrou um superávit de mais de $$127 milhões, o estoque total está se aproximando $$800 milhões. No entanto, os custos de pessoal ( $$65,8 milhões) mais que duplicou as despesas com as necessidades acadêmicas dos estudantes ( $$30,8 milhões)”, disse o relatório.
Especialistas dizem que o problema não é o excedente, mas como ele é utilizado, especialmente quando o desempenho dos alunos permanece modesto. Segundo dados do governo, a taxa de aprovação em 2024 foi de 60,14% para a turma 10 e de 62,39% para a turma 12, uma das mais baixas entre os conselhos escolares.
“O NIOS opera com uma eficiência financeira que reflete uma corporação com fins lucrativos, e não um conselho de educação sem fins lucrativos”, afirma o documento, divulgado em 18 de fevereiro.
Intitulado “Fortalecendo as Escolas Públicas Abertas: Necessidade de Políticas de Abandono Focadas e Direcionadas”, o estudo foi de autoria de HK Amar Nath do NIPFP e Nikhil Rahangdale do Instituto Indiano de Comércio Exterior. Isto faz parte de um estudo mais amplo encomendado pela ONG Educate Girls, ganhadora do prêmio Ramon Magsaysay.
As conclusões têm como pano de fundo a Política Nacional de Educação (NEP) 2020, que visa 100% de matrículas do ensino pré-primário ao secundário até 2030. No entanto, os dados do Inquérito Periódico às Forças de Trabalho (PLFS) 2023–24 mostram que quase dois milhões de crianças com idades compreendidas entre os 14 e os 18 anos estão fora da escola e mais de 50 milhões de estudantes são reprovados nos exames. anualmente.
O Ministério da Educação descreveu a aprendizagem aberta como uma “alternativa prática” para crianças que não podem frequentar escolas regulares devido a restrições económicas ou sociais.
Contudo, o relatório do NIPFP aponta para problemas estruturais mais profundos. Apenas 9,7% dos 1,47 milhões de escolas da Índia oferecem ensino secundário, criando o que os investigadores chamam de “lacuna estrutural”, na qual o número de estudantes matriculados após o ensino primário está a cair vertiginosamente.
O NIOS atende atualmente cerca de 27 lakh estudantes e registrou mais de 41 lakh estudantes em mais de 10.800 centros de estudo e exames nos últimos cinco anos. No entanto, a escassez de pessoal permanece: segundo o parlamento, dos 394 cargos sancionados, 139 cargos estão vagos.
Nath disse que o objetivo do artigo não era criticar o NIOS, mas destacar as lacunas de financiamento.
“O NIOS é uma sociedade registada e deveria ser uma instituição sem fins lucrativos. Mas desde cerca de 2012-2013, não recebeu qualquer financiamento governamental, nem mesmo sob a forma de receitas”, disse ele. “Essas escolas abertas não deveriam depender inteiramente de financiamento público, mas também não deveriam depender apenas de propinas.”
O estudo sugere direcionar até 2-3% do total dos gastos com educação para adolescentes que não frequentam a escola, a fim de fortalecer o sistema. Atualmente, o Centro oferece $$2.000 por ano para crianças entre os 16 e os 19 anos que não frequentam a escola e que pertencem a grupos socioeconómicos vulneráveis da população.
“O NIOS é uma instituição governamental sem fins lucrativos. A questão principal é se os fundos estão sendo usados para apoiar os estudantes”, disse a educadora Anita Rampal.
Problemas operacionais permanecem no local. Os administradores dos centros de formação denunciam pagamentos irregulares e reduções no apoio ao ensino. O diretor do centro NIOS em Delhi disse que as aulas, que antes eram ministradas ao longo do ano, agora estão limitadas a um mês antes dos exames devido a atrasos nos pagamentos.
Para muitos estudantes, o NIOS continua a ser uma alternativa importante. “Entrei num instituto de fotografia e edição de vídeo. Queria estudar com ele numa escola regular, mas a minha situação financeira não me permitiu fazê-lo”, disse o aluno do 12º ano do centro em Deli. “NIOS me custa $$9.000 por ano, incluindo taxa de exame”.
Rampal disse que o enfraquecimento do apoio acadêmico prejudica o propósito da aprendizagem aberta. “Se os alunos não têm ninguém para ajudá-los e apenas baixam as tarefas, isso se torna simbólico”, disse ela, acrescentando que a aprendizagem aberta “não pode ser um método alternativo de aprendizagem em vez de escolas reais”.
O NIOS e funcionários do Ministério da Educação não responderam aos pedidos de comentários de HT.
