C’était le premier match de la plus grande série de sa carrière, la première chance pour le Laker préféré de tous de capitaliser sur une saison incroyable et un nouveau contrat de cornerback.
Mais Austin Reaves est tombé en panne.
encore.
C’est la meilleure façon pour un agent libre de commencer à gagner le contrat de 241 millions de dollars que les Lakers devraient offrir cet été, la meilleure chance pour le garde maudit d’avril d’échapper à ses démons pour jouer et peindre l’avenir des Lakers avec de l’action réelle.
Mais Austin Reaves est décoré de briques.
encore.
Les Lakers agressifs et souvent négligés ont joué intelligemment pour s’accrocher au champion en titre Oklahoma City Thunder dimanche soir lors de l’ouverture de leur série finale de la Conférence Ouest au Paycom Center.
Tout sauf pour vous-savez-qui.
Lors de leur défaite 108-90, Austin Reaves a fait la différence.
Avec LeBron James marquant 27 points et Deandre Ayton récupérant 11 rebonds et Marcus Smart menant la charge dans un combat qui a tenu le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander à un sommet de la saison de 18 points et sept revirements, Reaves était en route. pleurer!
Trente-six minutes de pleurer!
Reaves a publié 16 clichés de toutes formes et tailles. Il en a perdu 13.
Le gardien des Lakers Austin Reaves tente d’interrompre un entraînement du gardien du Thunder Shai Gilgeous-Alexander dans la seconde moitié du premier match dimanche soir.
(Kyle Phillips/Associated Press)
Reaves a réussi cinq tirs au-delà de la ligne des trois points. Il n’en a fait aucun.
Il n’a pas réussi son premier panier au milieu du deuxième quart-temps, les Lakers étant menés par neuf points.
Il n’a pas réussi son deuxième panier au milieu du quatrième quart-temps, derrière les Lakers par 19.
Entre les deux, les Lakers s’étaient rapprochés de quatre points au milieu du troisième quart-temps avant que Reaves ne se lance dans une séquence tonitruante de 7-0 pour mettre le match de côté. La déroute d’Oklahoma City s’est soldée par une tentative de trois points de Reaves et un turnover de Reaves, et ce fut un aspect sombre pour tout son après-midi.
Il a récolté huit points, quatre revirements et un rebond tout en étant poussé par une redoutable défense d’Oklahoma City.
C’est ce que Minnesota lui a fait au printemps dernier. C’est ce que Denver lui a fait il y a deux printemps.
Ce n’est pas quelque chose qui aurait dû arriver ce printemps, après avoir passé la saison en tant que buteur réfléchi et efficace de Luka Doncic, avec une moyenne de 23 points tout en réalisant près de la moitié de ses tirs et plus d’un tiers de ses trois tirs.
Il a travaillé dur pour devenir l’une des deux pierres angulaires des Lakers, et lorsqu’il s’est contracté le muscle oblique gauche à la fin de la saison et a raté les quatre premiers matchs de la première série contre les Houston Rockets, les Lakers sans Doncic attendaient avec impatience son retour.
Eh bien, il est de retour. Et faites attention à ce que vous souhaitez. Parce que cette saison, ce sont les Austin Reaves Playoff.
Il a marqué 12 sur 15 lors de la défaite du cinquième match contre les Rockets. Il a raté quatre de ses trois points lors d’une victoire en six matchs contre les Rockets.
Ainsi, une déclaration d’ouverture du Thunder a soulevé une question intéressante plus tôt dans l’été lorsque la rumeur disait que Reaves se retirerait de son contrat de 14,9 millions de dollars dans l’espoir de recevoir un salaire de 241 millions de dollars des Lakers.
Est-ce que ça vaut le coup ? Aime-t-il être le deuxième salaire le plus élevé des Laker et réduire leur budget pour mieux construire autour de Doncic ?
Après mardi soir, il faut être surpris.
Cela n’aura pas l’air si grave si les Lakers ne continuent pas à perdre le meilleur buteur de la ligue, Doncic, qui sera absent pendant une période prolongée en raison d’une élongation aux ischio-jambiers gauche. Reaves sera payé beaucoup d’argent en tant qu’ailier, pas en tant qu’homme principal, on lui demande donc maintenant de jouer un rôle qu’il ne jouerait pas s’il restait ici.
Le garde des Lakers Austin Reaves tire sur un flotteur alors que le garde du Thunder Alex Caruso effectue un arrêt dans la première moitié du premier match mardi soir.
(Kyle Phillips/Associated Press)
Cependant, ses malheurs finaux, lorsque les lumières étaient vives et les coudes pointus, il avait encore du mal à les surmonter. Et les Lakers veulent-ils lancer les dés et perdre ces problèmes après la saison régulière, au lieu de le laisser partir et d’utiliser cet argent pour trouver quelqu’un de plus joueur ?
Ses coéquipiers l’aiment, les fans l’aiment, et j’espère que les Lakers ne laisseront pas cette série de matchs criblés de blessures changer ce qu’ils pensent de lui.
Mais encore une fois, il faut se demander…
“Oui, il n’a pas bien joué mais il reviendra”, a déclaré ensuite l’entraîneur JJ Redick. “C’est un bon joueur.”
C’est un joueur coriace et il reviendra de cette blessure avec peu de temps de récupération. C’est aussi un joueur solide, quelqu’un qui n’est là que depuis un mois, mais on ne peut nier ses difficultés quant à la difficulté de trouver son rythme au milieu des séries éliminatoires.
“Personne ne s’en soucie”, a-t-il déclaré aux journalistes. “Je dois y aller et mieux jouer.”
Il a été interrogé sur sa performance pendant le match, une question qu’il a ouverte en niant qu’il n’était pas complètement rétabli. Il a refusé.
“Je vais bien”, dit-il.
James a déclaré que Reaves, comme d’habitude, était trop dur avec lui-même.
“Il a été absent pendant un mois… il a été absent pendant un mois”, a déclaré James. “Nous savons qu’il va tirer et jouer, mais ça va être difficile. Il faudra un mois avant la fin de la saison. Donc, évidemment, nous essayons de le presser de revenir sur le terrain et de faire ce qu’il faisait avant sa blessure.
James a dit que le simple fait d’avoir Reaves sur le terrain était suffisant.
“Sa seule présence nous aide quoi qu’il arrive”, a déclaré James.
Après avoir fait partie d’une équipe des Lakers qui a enregistré son total de points le plus bas en cinq saisons, Reaves s’est déclaré prêt à retourner au travail.
“Regardez un film, voyez ce que le jeu vous donne et… apprenez-en, passez à autre chose”, a-t-il déclaré.
C’était un film cher.
