Meta, YouTube e Snapchat já estão sob escrutínio pelos perigos que representam para os jovens. Agora enfrentam outro obstáculo no seu próprio país.
Os legisladores da Califórnia estão a considerar legislação para limitar a utilização das redes sociais por adolescentes e crianças com menos de 16 anos. O deputado Josh Lowenthal (D-Long Beach) e outros introduziram legislação bipartidária que exigiria que as plataformas de redes sociais permitissem que utilizadores com menos de 16 anos criassem ou mantivessem contas.
A legislação surge em meio a uma preocupação crescente sobre como as mídias sociais estão afetando a saúde mental dos jovens. A ansiedade entre pais e legisladores aumentou à medida que as plataformas e os chatbots de IA se tornam mais integrados na vida quotidiana das pessoas.
No mês passado, executivos de tecnologia, incluindo o CEO e cofundador da Metta, Mark Zuckerberg, testemunharam em um processo em Los Angeles alegando que a mídia social vicia e prejudica as crianças.
O processo centra-se na questão de saber se empresas de tecnologia como o Instagram, de propriedade da Metta, e o YouTube podem ser responsabilizadas por supostamente promoverem produtos nocivos e causar dependência aos usuários em suas plataformas.
A Califórnia já aprovou legislação destinada a proteger plataformas de mídia social e chatbots, mas tem enfrentado pressão de grupos da indústria de tecnologia que entraram com ações judiciais para impedir a entrada em vigor das novas leis. As empresas de tecnologia responderam liberando controles e restrições parentais para usuários jovens.
Outros países estão avançando com restrições às redes sociais. No ano passado, a Austrália proibiu crianças menores de 16 anos de terem contas nas redes sociais.
A TechNet, cujos membros incluem Meta e Google, disse em comunicado que não tomou posição sobre a lei da Califórnia, mas não acredita que a proibição atingirá efetivamente o objetivo da legislatura.
“Apoiamos soluções equilibradas e baseadas em evidências que fortalecem a proteção dos jovens, equipam os pais com ferramentas significativas e garantem a responsabilização em todas as plataformas. Nossas empresas fizeram investimentos significativos na segurança dos jovens e no controle dos pais, e estamos comprometidos em desenvolver esse progresso”, disse Robert Boykin, CEO da TechNet para a Califórnia e o Sudoeste, em um comunicado.
O uso das redes sociais pelos jovens dividiu as autoridades tecnológicas.
O CEO do Pinterest, Bill Reidy, escreveu em um artigo na TIME na sexta-feira que os governos deveriam seguir o exemplo da Austrália e bloquear as mídias sociais para crianças menores de 16 anos se as empresas de tecnologia não priorizarem a segurança.
“As redes sociais, tal como estão estruturadas hoje, não são seguras para jovens com menos de 16 anos”, disse ele. ele disse. “Em vez disso, foi concebido para maximizar o tempo de visualização, mantendo as crianças coladas ao ecrã sem se preocuparem com o seu bem-estar.”
O projeto de lei de Lowenthal destacou os perigos das redes sociais, como “exposição a conteúdos nocivos, padrões de uso compulsivo, exploração e efeitos negativos na saúde mental e no bem-estar”.
“As restrições existentes com base na idade, que dependem principalmente da autoverificação do usuário, provaram ser ineficazes e representam um fardo excessivo para as crianças e famílias, e não para as entidades que projetam, operam e operam plataformas de mídia social”.
Um porta-voz de Lowenthal não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
