Mais de três décadas depois de uma decisão histórica pedindo a Los Angeles que limitasse a ingestão de água para aumentar o nível do Lago Mono, os reguladores da Califórnia estão reexaminando por que o lago ainda não subiu e o que precisa ser feito.
A pedido das autoridades estaduais de água, os cientistas climáticos da UCLA desenvolveram um novo modelo para analisar por que o lago permanece muito abaixo do nível-alvo estabelecido pelo estado. Num novo relatório, eles disseram que sem LA usar a água dos riachos que alimentam o lago, o seu nível de água seria cerca de 1,2 metros mais alto – perto do nível que deveria estar.
“Como as exportações são regulamentadas, é improvável atingir as metas de nível do lago”, disse Alex Hall, cientista climático da UCLA, aos membros do Conselho de Controle de Recursos Hídricos do Estado da Califórnia em uma reunião na terça-feira.
A viagem de canoa irá parar perto de Tufa em 2 de agosto de 2025 para aprender sobre a biodiversidade e o ecossistema do Lago Mono.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Embora a sua equipa da UCLA especulasse que as alterações climáticas também desempenharam um papel, mantendo o Lago Mono cerca de 2,6 pés mais baixo do que seria de outra forma, os investigadores concluíram que parar as exportações de água de Los Angeles duplicaria a probabilidade do lago atingir o seu nível alvo nos próximos 20 anos.
Numa decisão de 1994, os reguladores estaduais de água solicitaram ao Departamento de Água e Energia de Los Angeles que limitasse a variabilidade e tomasse medidas para elevar o nível do lago em 17 pés. O Lago Mono está mais alto agora do que era então, mas ainda cerca de 2,7 metros abaixo do nível exigido.
Os gerentes do DWP disseram que tinham dúvidas e queriam revisar a análise da UCLA.
Eric Tillmans, diretor interino de irrigação do DWP, disse ao conselho estadual que estudos da cidade descobriram que o nível do Lago Mono “depende mais da precipitação, evaporação e escoamento do que qualquer outro fator”.
“Este é um esforço de modelagem muito técnico e cientificamente sólido, mas não foi desenvolvido através de um processo fácil ou através de revisão por pares de especialistas”, disse Tillmans, acrescentando que “precisa de mais tempo para concluir uma revisão completa”.
Anselmo Collins, Diretor de Operações da DWP e Diretor Geral Adjunto Sênior, disse A análise efectuada pelos investigadores da UCLA deve ser minuciosamente examinada antes que os funcionários do governo considerem se deve ser utilizada para orientar decisões políticas.
Em 1994, o Conselho de Controle de Recursos Hídricos do estado estabeleceu uma meta de elevação de 6.392 pés acima do nível do mar para o Lago Mono. A superfície ainda está cerca de 2,7 metros abaixo disso.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Nos últimos anos, LA recebeu cerca de 2% da sua água dos riachos orientais da Sierra, na Bacia de Mono. Defensores ambientais pediram à cidade que comprasse menos água para ajudar o lago Alcance um nível saudável e apoia ecossistemas vitais para as aves migratórias.
Ricardo Katz, ex-presidente O Conselho de Comissários de Água e Energia de Los Angeles, propôs em um a carta O estado disse ao conselho que o DWP deveria parar de usar água da Bacia Mono. Ele escreveu que seria a “maneira mais rápida e barata” de elevar o nível do lago.
Katz também disse que a última decisão da cidade Dobrar o tamanho O projeto de reciclagem de água oferece uma “oportunidade única” para aumentar o abastecimento de água local e, ao mesmo tempo, restaurar o Lago Mono.
Outros que falaram na terça-feira reunião O conselho estadual de água em Sacramento pediu para intervir e exigir que LA comprasse menos água para manter a capacidade do lago de subir, ou parasse de comprar água por completo.
“Já era hora de que isso acontecesse”, disse Noah Williams, membro da tribo Bispo Paiute, acrescentando que o foco deveria ser realmente resolver o problema da elevação do lago.
A ex-vereadora municipal de Los Angeles, Ruth Galanter, que ajudou a intermediar um acordo que levou à decisão de 1994, instou o conselho estadual a insistir que o DWP cumprisse sua promessa.
“Esse tipo de atraso é o que dá má fama à regulamentação e faz com que as pessoas percam a fé de que o governo está aqui para servi-los”, disse Galanter. “Portanto, não são apenas os monopólios que estão em jogo aqui, é a credibilidade do nosso sistema jurídico e do nosso sistema regulatório”.
Jeffrey McQuilkin, diretor executivo da organização sem fins lucrativos Mono Lake Committee, instou o conselho estadual de água a agir, dizendo que ao longo de três décadas o DWP “demonstrou que não restaurará voluntariamente este tesouro nacional”. Ele concordou com Katz que a cidade deveria parar de usar a água da área até que o Lago Mono fosse elevado.
Jeffrey McQuilkin, diretor executivo do Mono Lake Committee, olha através de binóculos no Mono Lake South Tufa em 1º de agosto de 2025.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Janice Queens, DWP Altos executivos pediram demissãodesacordo Ela disse ao conselho estadual de água em 13 de março a carta Los Angeles reduziu o uso de água da Bacia Mono desde 1994, mas reduções adicionais poderiam acelerar significativamente a ascensão do lago.
Quiñones também disse que as salvaguardas implementadas pelo conselho estadual de recursos hídricos, bem como as medidas adicionais do DWP, “foram bem-sucedidas”.
“O Lago Mono contrasta fortemente com todos os outros lagos salinos do Ocidente – incluindo o Mar Salton e o Grande Lago Salgado – que estão diminuindo em altitude e enfrentando problemas ambientais significativos”, escreveu ela.
Quiñones disse ao conselho que reduzir ou interromper o uso de água da Bacia de Mono pela cidade seria “ilógico, injusto e representaria um fardo financeiro indevido para os contribuintes do LADWP”.
Ainda não está claro quando o conselho estadual de águas realizará outra reunião sobre o assunto.
