Autor: Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – O Sri Lanka se recusou a permitir que dois aviões de guerra dos EUA pousassem em um aeroporto civil no início deste mês, disse o presidente Anura Kumara Dissanayake ao parlamento nesta sexta-feira.
Os Estados Unidos pediram aos legisladores que permitissem que ambos os aviões pousassem no Aeroporto Internacional Mattala Rajapaksa, no sul do país, de 4 a 8 de março.
“Eles queriam trazer dois aviões de combate armados com oito mísseis anti-navio da base em Djibuti”, disse ele num comunicado.
“Rejeitamos o pedido para que o Sri Lanka permanecesse neutro”, acrescentou, arrancando aplausos dos parlamentares.
Os Estados Unidos apresentaram o seu pedido em 26 de fevereiro. No mesmo dia, o Irão solicitou que três dos seus navios fizessem uma visita de boa vontade ao Sri Lanka de 9 a 13 de março, após participarem em exercícios navais indianos. Este pedido também foi negado.
Os Estados Unidos e Israel lançaram ataques ao Irão em 28 de Fevereiro, levando a uma guerra regional que limitou severamente o fornecimento de energia e abalou os mercados.
“Consideramos este pedido. Se disséssemos sim ao Irão, também teríamos de dizer sim aos Estados Unidos”, acrescentou.
A marinha do Sri Lanka resgatou 32 tripulantes iranianos do IRIS Dena em 4 de março, depois de este ter sido torpedeado por um submarino dos EUA num ataque que matou pelo menos 84 pessoas.
O segundo navio, “IRIS Booshehr”, e sua tripulação foram resgatados pela Marinha do Sri Lanka depois de enfrentar problemas técnicos fora das águas territoriais da ilha.
O enviado especial dos EUA para a Ásia Central e do Sul, “Sergio Gor”, está atualmente no Sri Lanka e se reuniu com Dissanayake na quinta-feira.
O Sri Lanka, que está a recuperar de uma grave crise financeira que atingiu o pico em 2022 e foi causada pela escassez de dólares, enfrenta restrições de oferta relacionadas com a guerra EUA-Israel com o Irão.
Os Estados Unidos são o maior mercado de exportação do Sri Lanka e o Irã é um dos seus principais compradores de chá.
(Reportagem de Uditha Jayasinghe; edição de Sharon Singleton)
