Raipur: O governo de Chhattisgarh apresentou na quinta-feira um projeto de lei na Assembleia para impedir conversões religiosas realizadas pela força, incentivo, fraude ou deturpação, com disposições rigorosas, incluindo prisão perpétua em casos de “conversão em massa”.
O Chhattisgarh Dharm Swatantraya Vidheyak, 2026 (Lei de Liberdade Religiosa, 2026) foi apresentado pelo Vice-Ministro-Chefe Vijay Sharma, que também detém a pasta do Interior. A lei proposta visa substituir o Chhattisgarh Dharm Swatantraya Adhiniyam de 1968, que o estado adotou de Madhya Pradesh durante a sua criação em 2000.
O governo afirmou que a lei existente, que exigia em grande parte a notificação a um juiz distrital após a conversão, tornou-se inadequada face às mudanças nas condições socioeconómicas e aos avanços na tecnologia e nas comunicações.
A lei proposta proíbe a conversão através da força, coerção, influência indevida, aliciamento, engano, fraude ou casamento, inclusive através de plataformas digitais. Também proíbe qualquer pessoa de facilitar direta ou indiretamente tais conversões.
O projeto de lei define “tentação” de forma ampla, incluindo pagamentos em dinheiro, presentes, emprego, educação gratuita ou instalações médicas, promessas de um estilo de vida melhor ou casamento, enquanto a “coerção” inclui pressão psicológica, ameaças e boicote social. Em particular, a “conversão em massa” é definida como a conversão de duas ou mais pessoas durante um único evento.
Todas as ofensas são reconhecíveis e inafiançáveis, embora a reversão à religião ancestral esteja excluída.
O projeto de lei prevê sanções severas. As violações comuns podem resultar em pena de prisão não inferior a sete anos, prorrogável até 10 anos, juntamente com multa mínima de $$5 lakhs. Em casos envolvendo menores, mulheres, deficientes mentais ou membros de castas programadas, tribos programadas ou outras classes atrasadas, a pena pode ser reclusão de 10 a 20 anos com multa mínima de Rs. $$10 lakhs.
A conversão em massa pode ser punida com pena de prisão não inferior a 10 anos, com possibilidade de prorrogação da vida com multa no valor de $$25 lakhs ou mais e reincidentes podem enfrentar prisão perpétua. Os funcionários públicos considerados culpados enfrentam pena de prisão de 10 a 20 anos, com multa mínima de $$10 lakhs.
O projeto também prevê indenização aos $$10 lakhs para vítimas de conversão ilegal.
No entanto, o Congresso da oposição levantou objeções, procurando encaminhar o projeto de lei para uma “comissão especial” (geralmente designada para lidar com um projeto de lei ou assunto específico) para consideração, e boicotou a sessão do dia depois que o presidente rejeitou suas objeções.
O líder da oposição, Charan Das Mahant, disse que o projeto de lei “vai muito além de prevenir a conversão forçada” e, em vez disso, “cria uma atmosfera de medo e vigilância em torno da crença e escolha pessoal”. Ele se opôs à exigência de declaração prévia e divulgação pública dos detalhes da conversão, chamando-a de “violação direta do direito à privacidade”.
O líder sênior do Congresso, TS Singh Deo, levantou preocupações sobre a definição de “conversão em massa”, que inclui a conversão de duas ou mais pessoas. “Implicar mesmo duas pessoas numa ‘conversão em massa’ e impor uma pena de prisão perpétua é excessivo e legalmente desproporcional”, disse ele, apelando ao governo para rever as disposições penais.
O chefe do Congresso estadual, Deepak Baij, disse que o projeto poderia ser usado para “atingir minorias e assistentes sociais”. Ele disse que termos como “tentação” e “influência indevida” eram “vagos e abertos à interpretação” que poderiam levar a ações arbitrárias por parte das autoridades.
Vários deputados da oposição também criticaram a disposição pública obrigatória de avisos de conversão em escritórios panchayat, escritórios tehsil e esquadras de polícia. Argumentaram que tal divulgação poderia expor as pessoas à pressão social, intimidação ou violência.
Respondendo às objeções, Sharma acusou o Congresso de se entregar à “política bancária eleitoral” e disse que a medida foi motivada pela situação prevalecente no estado. Referindo-se a alegados casos de conversão nos distritos de Narayanpur e Kanker, em Bastar, ele disse que o governo não tinha intenção de restringir a conversão voluntária. “Qualquer pessoa pode optar por se converter por vontade própria. Como podemos impedir isso? A questão é se as conversões são por incentivo, força ou deturpação”, disse Sharma.
Referindo-se à lei anterior aprovada em 1968 durante o governo do Congresso no estado indiviso de Madhya Pradesh, ele disse que o novo projeto de lei era uma extensão e fortalecimento do sistema existente.
“Quase 60 anos se passaram e as circunstâncias mudaram. É surpreendente que a oposição esteja abandonando uma lei que ela mesma aprovou”, disse ele, acusando o Congresso de ignorar o impacto potencial das conversões religiosas na cultura do estado.
Vários estados, incluindo Odisha, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Gujarat, Arunachal Pradesh, Himachal Pradesh, Karnataka, Uttarakhand e Tamil Nadu, já promulgaram leis semelhantes para proibir tais conversões forçadas e ilegais, disse o Ministro do Interior de Maharashtra, Pankaj Bhoyar, na quarta-feira.
