Fazer chips com batatas está começando a fazer sentido.
Pratos feitos de mandioca, tempeh, cogumelos, peito de frango e ovos inteiros estão agora chegando aos supermercados, refletindo o desejo dos americanos de comer alimentos integrais ricos em proteínas e fibras – sem abrir mão das batatas fritas perfeitamente salgadas.
“Eu adoro batatas fritas e sempre foi meu ponto fraco”, disse Ridhima Kapoor, fundadora da VeggieVice, enquanto provava creme de soja liofilizado, chips de brócolis com sabor de cebola e chips de abobrinha com sal marinho na recente feira de alimentos naturais Expo West. “Eu queria não me sentir culpado por isso.” Ela lançou o Veggie Vice no Sprouts Farmers Market em abril de 2025, e a empresa agora está experimentando pimentões e salgadinhos de berinjela.
As batatas continuam a ser o rei do café da manhã, é claro, com US$ 12 bilhões em vendas anuais de batatas fritas nos EUA, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Sarcana. Mas um grupo de empresas emergentes está a capitalizar a preferência crescente dos consumidores por snacks ricos em proteínas e fibras, que contenham menos ingredientes e mais ingredientes naturais.
Os dados de mercado mostram que existe um incentivo para assumir riscos e encontrar o próximo lanche de sucesso à medida que os gastos se afastam do núcleo dos supermercados e se dirigem para opções mais novas e menos processadas. As vendas de batatas fritas caíram 1,2% nos 12 meses até o final de fevereiro em comparação com o ano passado, enquanto as vendas de tortilla chips, que são a segunda maior categoria, permaneceram estáveis, segundo Sarcana. Os salgadinhos e misturas para rações cresceram 2,1% no mesmo período, mostraram dados do Sarcana, enquanto os torresmos aumentaram 1%. As vendas de chips da Apple aumentaram 4,1%.
É uma tendência encorajada pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., cujo Movimento Americano pela Saúde apela às pessoas para que comam mais “comida verdadeira” e evitem produtos altamente processados. Ainda assim, a procura contínua dos consumidores por alimentos mais saudáveis deixa espaço para as empresas fornecerem snacks com listas de ingredientes mais curtas e que pareçam mais naturais – e muitas vezes podem cobrar um preço mais elevado pelos produtos.
No início deste mês, a Campbell Co., proprietária dos pretzels Snyder’s e das batatas fritas Cape Cod, disse que as vendas líquidas dos seus salgadinhos caíram 6% no último trimestre, impulsionadas em parte pela escassez de batatas fritas e pretzels.
As pequenas empresas “disruptivas” representarão apenas cerca de 2% das vendas de alimentos em 2025, mas segundo pesquisa do analista do BNP Paribas, Max Gumpoort, o crescimento das vendas no mesmo período foi de 64%. Ao mesmo tempo, as principais empresas alimentares registaram quedas nas vendas pelo quinto ano consecutivo, impulsionadas pela crescente preferência dos consumidores por alimentos frescos.
Embora a inovação mais dramática venha de pequenas startups, as grandes marcas também estão reagindo para refletir a mudança de gostos. A PepsiCo Inc., por exemplo, lançou recentemente uma variedade de pipoca Smart Food rica em fibras, bem como salgadinhos feitos de feijão preto. Ele também tem uma versão com infusão de proteínas de seus Quaker Rice Crisps.
Novos produtos estão inovando no que é comumente conhecido como “chip”. Os chips de brócolis Veggie Vice são pequenas florzinhas, o que lhes confere mais “textura de chita”, disse Kapur.
Os chips de cogumelos da Evil Snacks são fritos, feitos de cogumelos ostra inteiros torrados na chaleira nos sabores sal marinho, limão sriracha e creme de leite. A empresa também fabrica biscoitos de banana. Os chips de outras empresas são feitos de mandioca – uma raiz vegetal – espinafre e batata-doce roxa.
Uma mania de alta proteína ajudou a alimentar o boom. Os clientes podem comprar chips feitos de tempeh crocante, uma proteína vegetal feita de soja fermentada, bem como peito de frango e clara de ovo. Os chips de ovo inteiro da Migos estão disponíveis nos sabores Alho Parmesão e Hoyos Rancheros, entre outros.
A cofundadora da Migos, Alexandra Bread, disse que produzir alimentos com novos ingredientes, como ovos, é mais complicado do que simplesmente jogar fora batatas fritas.
“Quem mistura ovos líquidos nem sequer liofiliza ou pica”, disse ela. “Tivemos que usar vários fabricantes para chegar ao nosso produto final.” A ideia de um café da manhã com ovos surgiu do consumo excessivo de carne no festival Burning Man e da esperança de obter um ovo estável, disse ela. O Migos foi lançado no final do ano passado na Amazon, onde um pacote de três sacos de 32 gramas é vendido por US$ 20, e chegará às lojas de varejo este mês. O produto é comercializado como pobre em carboidratos e rico em proteínas.
Nem todos os novos chips tentam evitar carboidratos. Sean Knecht e Joe Sasto, cofundadores da Tantos, aprovaram amostras de seus chips de massa tufada no evento Expo West. Os sabores incluem Marinara e Casio e Pepe. A empresa usa farinha e água para extrair a massa fresca e, em seguida, usa um método secreto de secagem para secá-la para assar. Knecht disse que é “a maneira como a propriedade nos seca que a faz inchar”.
A erupção de novos fragmentos é monitorada de perto. Os consumidores estão cada vez mais focados em “saúde e bem-estar, experiências premium e saborosas”, disse o CEO da Campbell, Mike Bekhuizen, em comentários divulgados junto com os lucros da empresa.
“Os consumidores ainda tomam café da manhã, mas como e por que suas refeições estão mudando”, disse ele.
Peterson escreve para Bloomberg.
