Durante anos, a assinatura distinta, grande e ousada de Donald Trump atraiu a atenção do público. Descobriu-se recentemente que a sua assinatura apareceu num livro que Jeffrey Epstein recebeu no seu 50º aniversário, mas enquadra-se perfeitamente na longa história de auto-elogio descarado de Trump. “Adoro a minha assinatura, adoro mesmo”, disse ele num discurso aos comandantes militares em 30 de setembro de 2025. “Todo mundo adora a minha assinatura”.
Sua assinatura também é de particular interesse para mim, dado meu fascínio de décadas e pesquisas acadêmicas ocasionais sobre a relação entre o tamanho da assinatura e as características pessoais.
Como psicólogo social de longa data que estudou a elite americana, fiz uma descoberta empírica não intencional quando era estudante, há mais de 50 anos. A ligação que descobri então – e desde então tem sido replicada em numerosos estudos – é que o tamanho da assinatura está ligado ao estatuto e ao sentido de identidade.
Tamanho da assinatura e autoestima
Em 1967, durante meu último ano de faculdade, estagiei na biblioteca de psicologia da Universidade Wesleyan. Meu trabalho, quatro noites por semana, era retirar livros e colocar os livros devolvidos nas prateleiras.
Quando os alunos ou professores retiravam seus livros, eram solicitados a assinar seus nomes em um pedaço de papel laranja sem pauta dentro de cada livro.
A certa altura, percebi um padrão: quando os professores assinavam livros, eles ocupavam muito espaço para assinar seus nomes. Quando os alunos os verificaram, eles ocuparam muito pouco espaço, deixando bastante espaço para futuros leitores.
Então decidi estudar sistematicamente minhas observações.
Coletei pelo menos 10 assinaturas de cada membro do corpo docente e comparei amostras de assinaturas de alunos que tinham o mesmo número de letras no sobrenome. Depois de medir multiplicando a altura pela largura do espaço ocupado, descobri que oito dos nove membros do corpo docente usavam significativamente mais espaço para assinar seus nomes.
Para verificar a idade e o estatuto, realizei outro estudo no qual comparei as assinaturas de operários, como porteiros e jardineiros, que trabalhavam na escola, com uma amostra de professores e uma amostra de alunos – novamente comparadas pela contagem de letras, desta vez em pedaços de papel em branco de 7,5 x 12 cm. Os trabalhadores manuais ocupavam mais espaço que os estudantes, mas menos que os professores. Cheguei à conclusão de que a idade é importante, mas o status também.
Quando contei minhas descobertas ao psicólogo Karl Scheibe, meu professor favorito, ele disse que eu poderia medir as assinaturas em seus livros, que ele assinava há mais de uma década, desde que era calouro na faculdade.
Como você pode ver no gráfico, as assinaturas de seus livros aumentaram principalmente de tamanho. Eles aumentaram significativamente do primeiro ao último ano, diminuíram ligeiramente quando ele ingressou na pós-graduação e aumentaram quando ele concluiu seu doutorado. e ingressou no corpo docente Wesleyano.
Fiz mais pesquisas e publiquei alguns artigos, concluindo que o tamanho da assinatura estava relacionado à autoestima e a uma medida do que chamei de “consciência de status”. Descobri que este padrão funciona em muitos ambientes diferentes, incluindo o Irão, onde as pessoas escrevem da direita para a esquerda.
Uma combinação de narcisismo
Embora minha pesquisa subsequente incluísse um livro sobre CEOs de empresas da Fortune 500, nunca me ocorreu olhar as assinaturas dos CEOs.
No entanto, isso ocorreu a alguns pesquisadores 40 anos depois. Em maio de 2013, o editor da Harvard Business Review me ligou para falar sobre um trabalho que eu havia feito sobre tamanho de assinatura. Eles planeavam entrevistar Nick Seybert, professor associado de contabilidade na Universidade de Maryland, sobre a potencial ligação entre o tamanho da assinatura e o narcisismo nos CEO.
Embora Seybert me tenha dito que a sua investigação não tinha encontrado nenhuma evidência directa de uma ligação positiva entre os dois, a possibilidade de tal ligação que ele mencionou intrigou-me, no entanto.
Então decidi testá-lo com uma amostra de meus alunos. Pedi-lhes que assinassem um cartão em branco de 3 por 5, como se estivessem assinando um cheque, e então lhes dei uma escala de narcisismo de 16 itens comumente usada.
E eis que Seybert estava certo ao deduzir a conexão: havia uma correlação positiva significativa entre o tamanho da assinatura e o narcisismo. Embora o tamanho da minha amostra fosse pequeno, essa conexão levou Seybert a testar duas amostras diferentes de seus alunos. E ele encontrou a mesma correlação positiva e significativa.
Outros logo começaram a usar o tamanho da assinatura para avaliar o narcisismo nos CEOs. Em 2020, devido ao crescente interesse pelo tema, o Journal of Management publicou um artigo em que o tamanho da assinatura era uma das cinco formas de medir o narcisismo nos CEOs.
Campo em crescimento
Agora, quase seis anos depois, os investigadores usaram o tamanho das assinaturas para examinar o narcisismo em CEOs e outros cargos empresariais seniores, como CFOs. A ligação foi encontrada não apenas nos EUA, mas também em países como o Reino Unido, Alemanha, Uruguai, Irão, África do Sul e China.
Além disso, alguns pesquisadores investigaram os efeitos de legendas maiores e menores nos telespectadores. Por exemplo, num artigo recente publicado no Journal of Philanthropy, investigadores canadianos descreveram três estudos nos quais variaram sistematicamente o tamanho da assinatura da pessoa que solicitava fundos para ver se isso tinha algum efeito no tamanho das doações. Foi isso que aconteceu. Num estudo, descobriram que aumentar o tamanho da assinatura do remetente gerava mais do dobro da receita.
O surpreendente ressurgimento da investigação que utiliza o tamanho da assinatura para avaliar o narcisismo leva-me a várias conclusões.
Primeiro, o tamanho da assinatura como medida de certos aspectos da personalidade revelou-se muito mais robusto do que eu imaginava quando era um estudante atento que trabalhava numa biblioteca universitária em 1967.
Na verdade, como concluí uma vez, o tamanho de uma assinatura não é apenas um indicador de estatuto e de auto-estima. É também, sugerem pesquisas recentes, um indicador de tendências narcisistas – o tipo que muitos acreditam que se manifesta na grande e ousada assinatura de Trump.
Não está claro onde esta pesquisa será realizada a seguir, especialmente para uma pessoa que notou algo intrigante no tamanho da assinatura há muitos anos.
Este artigo foi republicado pela The Conversation, uma organização independente e sem fins lucrativos que fornece fatos e análises confiáveis para ajudá-lo a compreender nosso mundo complexo. Escrito por: Richie Zweigenhaft, Colégio Guilford
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Richie Zweigenhaft não trabalha, presta consultoria, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não revelou nenhuma afiliação relevante além de sua posição acadêmica.
