Il y a deux semaines, LIV Golf s’est efforcé de cacher le fait que le Fonds d’investissement public saoudien cesserait de miser sur la ligue après la saison en cours, mais le directeur de LIV, Scott O’Neill, a laissé échapper la vérité lors d’une interview télévisée.
Cette semaine, les réflexions du PIF et les résultats du LIV sont connus de tous.
LIV Golf a annoncé jeudi avoir formé un nouveau conseil d’administration indépendant qui tentera de maintenir le fonctionnement de la ligue en utilisant un “modèle d’investissement différencié et multipartenaire”. Autrement dit, un modèle sans PIF.
Le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, ne sera plus président de LIV Golf, un autre signe indubitable que le fonds souverain saoudien de 1 000 milliards de dollars est sur le point de rompre ses liens avec LIV en difficulté financière.
LIV Golf est un élément important du plan « Vision 2030 » du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane visant à transformer l’économie du royaume hors du pétrole. PIV a attiré les golfeurs mégastars Phil Mickelson, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson et d’autres sur le circuit de la PGA en investissant des centaines de millions de dollars dans leurs fonds.
Al-Rumayyan, le technicien de confiance du prince ben Salmane, a été chargé de mettre en œuvre le plan, mais LIV Golf n’a pas réussi à attirer un large public ni des sponsors commerciaux malgré des innovations telles que le format 54 trous et le modèle de groupe.
Lorsque LIV et le PGA Tour sont parvenus à un accord pour mettre fin aux litiges en cours et unir leurs forces en 2023, Al-Rumayyan était le personnage principal des négociations.
La dernière étape pour faire adopter la fusion entre les ligues a eu lieu à la Maison Blanche en février 2025, lorsque le président Trump a accueilli Al-Rumayyan, le commissaire du PGA Tour Jay Monahan et Tiger Woods. Il n’y a pas d’accord.
Maintenant, apparemment, le PIF tentera de porter son attention sur des projets qui ne réduiront pas le milliard. Plus de 5 milliards de dollars ont été investis dans LIV Golf depuis son lancement en 2022, et elle devrait dépenser 100 millions de dollars par mois cette année.
Les golfeurs LIV riches, mais soudain peu sophistiqués, se retrouvent à se démener comme des voleurs du week-end essayant de sauver bogey après bogey dans le piège à sable.
LIV Golf Louisiana a annoncé que le tournoi prévu du 25 au 28 juin à la Nouvelle-Orléans a été reporté. Aucune nouvelle date n’a encore été fixée. Cependant, un responsable a déclaré jeudi à ESPN que le tournoi de la semaine prochaine au Trump National Golf Club, à l’extérieur de Washington, DC, se déroulerait comme prévu.
Six autres tournois restent au programme, se terminant par le tournoi par équipe LIV du 27 au 30 août chez les Cardinals de Saint John’s, Michigan. Des tournois hors des États-Unis sont prévus en Corée du Sud, en Espagne et en Grande-Bretagne.
Gene Davis et Jon Zinman, qui ont été embauchés jeudi pour créer un modèle financier permettant de maintenir LIV au-dessus du PIF, ont été décrits dans le communiqué de LIV comme « des professionnels expérimentés ayant fait leurs preuves dans la gestion de situations complexes et dans la création de valeur pour les organisations mondiales ».
Le redressement de LIV Golf intervient alors que le PIF ne soutient plus la ligue, un communiqué qui, selon lui, se concentrera sur “l’obtention de partenaires financiers à long terme pour soutenir sa transition d’une phase de lancement vers un modèle d’investissement multi-partenaires”.
Davis, le nouveau président du comité exécutif indépendant de LIV, voit des opportunités dans l’avenir du PIF.
“LIV Golf a créé quelque chose de très différent : une ligue mondiale avec des fans passionnés, des talents de classe mondiale et une rapidité commerciale démontrée”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “L’équipe de direction, avec Jon et moi, voyons une opportunité d’aider la ligue à aligner sa structure, à attirer et à sécuriser des capitaux à long terme et à positionner l’entreprise pour la croissance tout en continuant à promouvoir le football dans le monde entier.
“Nous sommes impatients de positionner LIV Golf pour un succès futur.”
