- As famílias dos EUA pagam taxas mensais enquanto as plataformas criam pesados encargos de infraestrutura de rede
- A recuperação dos custos da banda larga não reflete o tráfego real ou os padrões de uso
- Grandes utilizadores nos sectores eléctrico e aéreo pagam proporcionalmente à procura
As redes de banda larga nos Estados Unidos operam com um modelo de custo que não corresponde ao uso real; de facto, as casas geram receitas significativas para as principais plataformas da Internet, ao mesmo tempo que contribuem para o Fundo do Serviço Universal, que apoia a conectividade rural, escolas, bibliotecas e instalações de saúde.
Uma típica família de banda larga dos EUA contribui com cerca de 9 dólares para este fundo todos os meses, mas os maiores geradores de tráfego impõem enormes cargas de infra-estrutura sem contribuições proporcionais.
Uma nova análise da Strand Consult revelou como está a surgir uma incompatibilidade estrutural onde, enquanto os consumidores financiam a manutenção e expansão da rede, as plataformas que beneficiam dos maiores volumes de tráfego contribuem pouco para investimentos de última milha ou mecanismos de acessibilidade.
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Os principais beneficiários da banda larga pagam apenas uma fração
Os sistemas de infra-estruturas geralmente cobram aos utilizadores pesados proporcionalmente à sua procura nas redes; porque os consumidores da indústria eléctrica pagam tarifas baseadas na utilização que reflectem os custos impostos pelas companhias aéreas e pelas redes de transacções de elevado volume.
Os data centers de hiperescala assinam regularmente acordos de longo prazo, financiam atualizações de interconexão e pagam tarifas que protegem os contribuintes residenciais.
A Strand Consult disse que o Compromisso de Proteção ao Contribuinte da Casa Branca reforça esse princípio, exigindo que os maiores usuários da infraestrutura energética suportem os custos em que incorrem.
No entanto, a banda larga continua a ser uma exceção, com os principais geradores de tráfego muitas vezes não pagando nada pela interligação da rede, apesar de consumirem grandes quantidades de capacidade.
Um modelo sul-coreano mostra como a recuperação de custos baseada na utilização pode coexistir com mercados de banda larga de alto desempenho, uma vez que as grandes plataformas nacionais e globais pagam aos operadores de rede pela infra-estrutura que os seus serviços utilizam, permitindo aos operadores recuperar custos enquanto mantêm preços competitivos.
Nas Caraíbas, as plataformas globais geram receitas a partir dos utilizadores locais sem pagar pelas redes das quais dependem.
A Strand Consult chama isto de “colonialismo digital” e observa que os mercados mais pequenos enfrentam desafios específicos porque os custos das infra-estruturas não podem ser repartidos por grandes populações.
Estes exemplos sugerem que a banda larga pode adotar mecanismos de contribuição proporcional semelhantes a outros setores.
A banda larga é competitiva e os preços geralmente caíram, mesmo com o aumento da demanda e do tráfego de streaming, tecnologia de publicidade e serviços de IA.
Os provedores investem dezenas de milhões anualmente em atualizações de fibra, DOCSIS 4.0, 5G e redes de satélite, mas plataformas de alto tráfego, incluindo esportes e serviços de streaming, sobrecarregam as redes sem pagar por infraestrutura adicional.
A reforma do Fundo do Serviço Universal ou a introdução de preços baseados no tráfego poderiam garantir que os maiores utilizadores fizessem uma contribuição directa.
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