Washington – Enquanto o Congresso responde ao ataque do Presidente Trump ao Irão, os legisladores que serviram nas linhas da frente no Iraque e no Afeganistão fazem ouvir as suas vozes no debate sobre uma guerra que tem implicações profundamente pessoais.
Muitos admitem ter sentimentos contraditórios, satisfeitos por ver a liderança do regime do Irão retaliar contra décadas de ataques às tropas dos EUA, mas também temendo que outra geração de soldados enfrente em breve as mesmas experiências de combate que eles enfrentaram.
O senador Robin Gallego, democrata do Arizona, cuja empresa sofreu pesadas perdas do lado dos EUA durante a guerra do Iraque, disse: “Será que tenho uma paixão? Você sabe que há um lado da Marinha em mim: sim, claro.” “Sei que mataram muitos soldados americanos, fuzileiros navais americanos, mas será que também sei que tenho a responsabilidade de deixar o meu desejo de vingança levar o meu país a outra guerra?”
As experiências nos conflitos pós-11 de Setembro também influenciaram a decisão da administração Trump, dado que altos funcionários, incluindo o Vice-Presidente JD Vance e o Secretário da Defesa Pat Hegseth, já foram destacados para o Iraque.
Gallego, como outros no Capitólio, baseou-se na sua experiência em primeira mão nas guerras após os ataques de 11 de Setembro de 2001, quando avaliou o conflito no Irão. Os advogados usaram pulseiras gravadas com os nomes dos camaradas mortos na guerra, contaram histórias de ataques de grupos armados apoiados pelo Irão e fotografaram as suas feridas que mudaram as suas vidas durante a guerra.
Legisladores experientes temem a guerra
Embora as primeiras votações sobre o Irão tenham visto o Congresso dividido em grande parte em termos partidários, com os republicanos a apoiarem as ações de Trump e os democratas a alertarem para um conflito mais amplo, os veteranos de ambos os partidos partilham profundas preocupações sobre a entrada em conflito.
“Como alguém que conhece muitos amigos que não voltaram para casa e muitas famílias da Gold Star, uma semana antes do ataque, eu era na verdade uma das pessoas que falava sobre cautela e por que precisávamos evitar a todo custo entrar em outra guerra prolongada no Oriente Médio.”
Crane disse que suas preocupações foram parcialmente amenizadas por instruções da administração Trump que lhe indicavam que o presidente não estava planejando uma guerra. Ele votou contra uma resolução devastada pela guerra que teria interrompido os ataques ao Irão, a menos que Trump obtivesse a aprovação do Congresso.
Mas Crane disse que as batalhas nunca são simples. “Já participei de operações militares que muitas vezes não acontecem conforme o planejado e entendo a natureza”, disse ele. Ele acrescentou que instou o governo Trump a abordar a disputa com “humildade e cautela”.
Gallego e outros democratas temiam que fosse tarde demais para essa abordagem. Eles condoularam as almas dos seis soldados americanos mortos no ataque de drones no Kuwait e expressaram preocupação com o fato de que as baixas de soldados americanos possam aumentar em breve. Um sétimo membro do exército morreu no domingo devido aos ferimentos sofridos no ataque de 1º de março na Arábia Saudita.
“A guerra é suja e cometem-se erros”, disse Gallego. Ele acrescentou que quanto mais a guerra durar, maior será a chance de soldados americanos serem mortos. Ele experimentou em primeira mão no Iraque, quando camaradas eram mortos por tiros aleatórios de combatentes inimigos.
Ainda assim, muitos republicanos argumentaram que era necessário atacar o Irão para deter um regime que durante décadas ajudou a treinar e armar grupos militantes em todo o Médio Oriente. O representante republicano Brian Mast, que preside o Comitê de Relações Exteriores da Câmara, liderou o debate no plenário da Câmara contra a resolução sobre poderes de guerra.
Mast, que serviu como especialista em eliminação de bombas do Exército, agora usa próteses depois de sofrer ferimentos devastadores causados por um dispositivo explosivo improvisado no Afeganistão. “Eu, especialmente muitos dos meus colegas, ninguém quer ver os nossos militares em guerra ou em guerra”, disse ele.
“Mas o terrorismo do Irão, que matou milhares de americanos, deve ser travado”, acrescentou.
Tentando trazer os soldados para a vanguarda do debate sobre a guerra
Questões importantes para o Congresso surgem à medida que o conflito com o Irão se espalha para outras partes do Médio Oriente. O custo da operação já atingiu milhares de milhões de dólares, provavelmente forçando a administração Trump a procurar em breve milhares de milhões de dólares em financiamento do Congresso. A eclosão da guerra também perturbou as alianças internacionais e o futuro da política externa dos EUA.
Ocultando tudo isto está a possibilidade de outro conflito emergente. Os legisladores disseram que devem isso aos seus camaradas caídos para garantir que isso não aconteça.
“Para mim, tenho de dizer isto. Tenho de dizer que outra geração não deveria estar a travar uma guerra aberta e mal concebida para a mudança de regime no Médio Oriente”, disse o deputado democrata Pete Ryan, acenando com os nomes dos camaradas que foram mortos durante as suas duas missões no Iraque.
Outros notaram o quão frustrados ficaram com Washington durante o seu serviço, especialmente quando os soldados tentavam lutar com veículos blindados inadequadamente e com tropas insuficientes.
“Eu sei o que é receber decisões em Washington”, disse o deputado democrata Jason Crowe, que se alistou como soldado raso antes de servir como capitão do Exército e ser destacado para o Iraque e o Afeganistão.
Crowe disse que os soldados da linha de frente muitas vezes sofriam “porque as pessoas pararam de fazer perguntas difíceis. As pessoas pararam de ser responsabilizadas. O Congresso parou de votar”.
Outra veterana, a senadora democrata de Illinois Tammy Duckworth, disse que essa foi uma das razões pelas quais ela buscou a cadeira no Congresso em primeiro lugar. Como piloto de helicóptero Blackhawk da Guarda Nacional de Illinois, Duckworth perdeu as pernas quando seu helicóptero foi atingido por uma granada lançada por foguete no Iraque.
“Fui ao Congresso para dizer que quando o tambor da guerra começar a soar novamente, estarei em posição de garantir que os nossos representantes eleitos considerem plenamente o verdadeiro custo da guerra”, disse ela. “Não apenas em dólares e centavos, mas em vidas humanas.”
Groves escreve para a Associated Press.
