O Pentágono e a Administração Federal de Aviação (FAA) concordaram em realizar testes conjuntos de laser anti-drone no Novo México. Isto ocorreu depois de dois incidentes em que instalações militares de laser forçaram o fechamento repentino do espaço aéreo em todo o Texas. É o mais recente ponto crítico num padrão de falhas na coordenação entre as duas agências.
Semana de notícias O Departamento de Defesa e a FAA foram contatados por e-mail fora do horário comercial normal no sábado para comentar.
Por que isso é importante?
O acordo surge após semanas de crescente preocupação com problemas de comunicação entre os militares e as FAA. O incidente revelou o que os legisladores descreveram como grandes lacunas na coordenação entre as agências. Levanta questões sobre como os militares usam a tecnologia anti-drone em território dos EUA. E quem é o responsável quando as operações dão errado?
A falha também ocorre em meio a uma colisão aérea no ano passado, perto do Aeroporto Nacional Reagan. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) concluiu que a FAA e o Exército não conseguiram compartilhar informações importantes de segurança entre si.
Coisas para saber
Os testes estão programados para sábado e domingo no White Sands Missile Range, no Novo México. Com o objetivo de “abordar especificamente as preocupações de segurança das FAA”, de acordo com um comunicado militar divulgado na sexta-feira.
O incidente aconteceu no início de fevereiro. Quando o Pentágono permitiu, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA usou um laser anti-drone perto de Fort Bliss sem notificar a FAA, embora uma reunião de coordenação entre as duas agências estivesse agendada para o final daquele mês. A FAA respondeu fechando abruptamente o espaço aéreo de El Paso por várias horas. Cancelou 14 voos e redirecionou aviões de evacuação médica. A administração Trump disse que a implantação visa combater os drones do cartel mexicano ao longo da fronteira sul. As autoridades disseram que houve mais de 27.000 detecções num raio de 500 metros da fronteira apenas nos últimos seis meses de 2024.
O segundo incidente ocorreu em 26 de fevereiro, quando as forças dos EUA usaram lasers para disparar o que chamam de drones. “Parece ameaçador” perto da fronteira entre os EUA e o México. Só que pertence ao próprio CBP, disseram os legisladores. A FAA fechou o espaço aéreo em torno de Fort Hancock, cerca de 80 quilômetros a sudeste de El Paso, de acordo com a lei existente. Os militares são obrigados a notificar oficialmente a FAA antes de tomar contramedidas contra drones no espaço aéreo dos EUA. As duas implementações de fevereiro não atenderam a esse padrão.
O que as pessoas estão dizendo
Administração Federal de Aviação na seção: “A FAA e o DOW (Departamento de Defesa) estão trabalhando com parceiros interagências para enfrentar ameaças emergentes representadas por sistemas de aeronaves não tripuladas, mantendo ao mesmo tempo a segurança do sistema do espaço aéreo nacional.”
Senadora Tammy Duckworth, membro sênior do Subcomitê de Aviação do Senado, democrata de Illinois: “A falta de coordenação é um problema endémico na administração Trump.”
Senador Ben Ray Lujan, democrata do Novo México disse num comunicado em Fevereiro que estava à procura de respostas da FAA e da administração Trump: “sobre a razão pela qual o espaço aéreo foi fechado em primeiro lugar sem notificar as autoridades apropriadas. Isto faz com que os viajantes tenham de lidar com um caos desnecessário”.
O que acontecerá a seguir?
O teste White Sands é o primeiro passo na criação de uma estrutura formal de coordenação para futuras aplicações de laser.
Relatórios da Associated Press contribuíram para este artigo.
