MUMBAI: Jacob Bethell avançou para se firmar, semelhante à última corrida de um nadador até a linha de chegada, mas ele sabia que lhe restava pouco. O canhoto estava caído em campo, de bruços, enquanto o Wankhede explodia e os jogadores indianos comemoravam ao seu redor. Essa finalização levou a Índia ao limite na semifinal contra a Inglaterra.
Até Bethell chegar ao limite, a perseguição dos Três Leões estava viva e forçou os Homens de Azul a se unirem. Durante sua passagem de 85 minutos pelo Porto, o jovem de 22 anos provou que a Inglaterra o está preparando como um jogador versátil desde sua estreia em 2024. Aliás, Royal Challengers Bengaluru gastou 2,6 cr com ele no leilão IPL de 2025. Aos 21 anos, ele se tornou o jogador estrangeiro mais jovem a estrear na franquia IPL.
Bethell chegou ao limite com a Inglaterra em apuros em 38/2. A multidão partidária rugiu a plenos pulmões. Muitos teriam murchado devido ao palco e à pressão, mas o desempenho contra todas as probabilidades é o que separa o grande do comum.
Bethell estava à altura da ocasião, cortando o barulho, criando sua própria bolha e mostrando sua inteligência no críquete para criar agitação no campo indiano antes que a Inglaterra caísse sete corridas abaixo da meta de 254 corridas.
O capitão Harry Brook elogiou muito o jovem com quem gostaria de brincar “por muito tempo”. “Em uma situação de alta pressão, a maneira como ele jogou aquelas entradas foi fenomenal”, disse Brook. “Ele estava em sua própria bolha e é uma sensação incrível (quando isso acontece). Você sente que poderia acertar quase todas as bolas para seis, e foi uma daquelas entradas que ele conseguiu esta noite.
A batida em Mumbai significou que Bethell se tornou o primeiro batedor a marcar seu século de primeira classe, Lista ‘A’ e T20 em nível internacional. Todos eles vieram nos últimos sete meses. Ele tocou pela primeira vez a marca de três dígitos em ODIs com 110 bolas em 82 bolas contra a África do Sul em setembro de 2025 em Southampton. Depois veio um século de teste, um 265ball 154, no Ashes Test final contra a Austrália no SCG em janeiro deste ano, seguido por sua primeira tonelada T20I na quinta-feira.
“Não acho que sejam comparáveis (Test Ton em Sydney e T20I em Mumbai). As habilidades e a mentalidade são diferentes entre os dois, mas ambos tiveram uma causa perdida. É uma sensação estranha”, disse Bethell, que retornará à Índia em alguns dias para o RCB. “O críquete é um jogo cruel, pois o desempenho individual nem sempre se traduz em desempenho da equipe. Ambos são pílulas difíceis de engolir, mas estou muito orgulhoso de ambos e da maneira como joguei os dois golpes.”
Brendon McCullum and Company foi criticado quando Bethell foi incluído na seleção inglesa porque não havia marcado um século em nível nacional em nenhum formato. Mas o batedor nascido em Barbados deixou seu taco responder ao barulho.
“Nunca olhei para o bate-papo em torno dessas coisas (não há século no críquete doméstico). Sempre tive confiança em mim mesmo para ser capaz de fazer isso e agora que está feito, espero poder aumentar a contagem em todos os três formatos”, disse Bethell depois de se tornar o quarto jogador da Inglaterra a marcar séculos em todos os três formatos internacionais, depois de Jos Malatler e Brook Dawid.
