Os viajantes australianos com reservas para ou através do Médio Oriente estão a ser instados a não cancelar os seus voos, uma vez que mais de 115.000 australianos permanecem retidos em meio ao encerramento do espaço aéreo.
Os passageiros devem resistir à tentação de resolver o problema por conta própria, com o especialista em aviação e advogado Nick Humphrey alertando que cancelar uma viagem muito cedo pode custar-lhes dinheiro significativo.
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“Se você cancelar sua passagem sem permissão da companhia aérea, estará sujeito ao tipo de passagem que recebeu”, disse Humphrey ao Sunrise na terça-feira.
“Se você tiver um bilhete totalmente flexível, tudo bem. Se você já tiver um desses acordos em vigor, poderá ter opções de reembolso muito limitadas.”
As companhias aéreas têm prestado apoio aos passageiros afetados, divulgando atualizações contínuas à medida que a crise se desenrola e priorizando aqueles que voarão nos próximos dias.
“É importante ver o que as companhias aéreas estão dizendo”, disse Humphrey.
Para os viajantes cuja partida será daqui a semanas ou meses, Humphrey aconselha “esperar, observar e observar”.
“Se você estiver viajando por um mês, não ligue para as companhias aéreas porque também não terá prioridade”, disse ele.
“A prioridade deles são aqueles que ainda não conseguiram pegar um voo ou que irão voar nos próximos dias.”
O alerta surge no momento em que milhares de australianos ainda estão presos nos principais centros de trânsito da região.
As famílias tiveram que dormir no chão do aeroporto, enquanto outras foram transferidas para acomodações de emergência sem instruções sobre o que aconteceria a seguir.
Entre eles estava Trina Hockley, que planeava passar apenas uma noite em Doha no regresso de Helsínquia, mas viu-se presa devido à informação limitada e ao fornecimento contínuo de medicamentos essenciais.
O conflito no Médio Oriente aumentou significativamente no fim de semana, depois de os EUA e Israel conduzirem ataques aéreos coordenados contra o Irão, matando o líder aiatolá Ali Khamenei e várias figuras militares importantes.
O Irão respondeu com ataques retaliatórios de mísseis em todo o Golfo, visando infra-estruturas críticas, incluindo os principais aeroportos internacionais no Dubai e Abu Dhabi. Os ataques forçaram o encerramento imediato do espaço aéreo sobre um dos corredores aéreos mais movimentados do mundo, perturbando rotas globais e prendendo milhares de viajantes.
Acredita-se que mais de 100.000 australianos estejam envolvidos na escalada da crise.
Infelizmente para muitas pessoas, a maioria das apólices de seguro de viagem terá uma “exclusão de risco de guerra”, o que significa que não cobrirão os custos de alojamento de emergência ou remarcações de voos quando o espaço aéreo estiver aberto.
“Basicamente, as companhias de seguros não podem segurar eventos não seguráveis. Os custos são demasiado elevados”, explica Humphrey.
Ele também alertou que as políticas poderiam ser completamente invalidadas se os viajantes partirem após a emissão de um aviso de “não viajar”, que agora se aplica a grande parte do Oriente Médio.
Por enquanto, os especialistas dizem que a paciência, em vez do pânico, colocará os viajantes na posição mais forte, e espera-se que as companhias aéreas ditem o ritmo dos reembolsos, das novas reservas e de qualquer eventual rota para casa assim que os céus reabrirem.
