Colômbia, SC – Depois de uma longa luta pelos direitos civis, o reverendo Jackson Sr. visitará sua casa pela última vez para prestar homenagem na capital da Carolina do Sul na segunda-feira.
As últimas homenagens completas do estado onde nasceu estão muito longe de sua infância na segregada Greenville, onde na década de 1960 ele não podia entrar na bem financiada seção branca da biblioteca local para pegar um livro de que precisava.
Jackson conduziu sete estudantes negros do ensino médio para uma seção segregada, onde eles se sentaram e leram livros e revistas até serem presos. As filiais fecharam e depois reabriram silenciosamente para todos.
Com este ato, Jackson iniciou sua carreira – e cruzada – para lutar pela igualdade para todos. Ele atrairia a atenção do reverendo Martin Luther King Jr. e participaria de uma marcha pelo direito de voto que liderou de Selma a Montgomery, Alabama.
Jackson morreu em 17 de fevereiro, aos 84 anos, após lutar contra um raro distúrbio neurológico que afetou seus movimentos e sua capacidade de falar nos últimos anos.
Seu caixão, envolto em uma bandeira americana, chegou em um caixão a cavalo ao Statehouse da Carolina do Sul em uma manhã fria e nublada. Escoltas especiais da Patrulha Rodoviária White Glove escoltaram Jackson para dentro do Statehouse e até o segundo andar, onde mais de 100 pessoas se amontoaram sob a rotunda para a cerimônia antes que o público fosse convidado a prestar suas homenagens.
“Hoje estamos aqui para celebrar uma vida bem vivida, um trabalho bem executado”, disse o deputado estadual democrata Jermaine Johnson, que presidiu a cerimônia.
A cerimônia começou com uma versão estimulante do hino dos direitos civis “Lift Up Every Voice and Sing” que ecoou pelo Statehouse – um edifício que foi parcialmente destruído durante a Guerra Civil em 1865 pela Carolina do Sul para proteger a escravidão.
Os cultos da Carolina do Sul fazem parte de um evento de duas semanas. Tudo começou com o corpo de Jackson em repouso e pessoas foram convidadas para a sede de sua Coalizão Rainbow PUSH em Chicago na semana passada.
Depois da Carolina do Sul, Jackson retornará a Chicago para uma grande celebração da vida na MegaChurch e serviços finais em casa na sede do Rainbow PUSH. Os planos para um serviço religioso em homenagem a ele em Washington, D.C. foram adiados até novo aviso.
Nacionalmente, Jackson defendeu direitos de voto, oportunidades de emprego, educação e cuidados de saúde para os pobres e sub-representados. Ele alcançou vitórias diplomáticas com líderes mundiais.
Através da sua coligação Rainbow PUSH, ele levou o clamor pelo orgulho negro e pela autodeterminação aos conselhos de administração das empresas, pressionando os executivos a tornar a América uma sociedade mais aberta e igualitária. Ele se tornou o portador da tocha do movimento pelos direitos civis após o assassinato de King e concorreu à indicação presidencial democrata em 1984 e 1988.
Jackson permaneceu ativo em seu estado natal, pressionando para que o condado de Greenville em 2003 igualasse o feriado federal em homenagem a King e em 2015 defendendo a remoção da bandeira confederada dos terrenos do Statehouse da Carolina do Sul depois que nove fiéis negros foram mortos em um tiroteio racista em uma igreja de Charleston.
Jackson é apenas o segundo homem negro a ser encarcerado na capital do estado da Carolina do Sul. A senadora estadual Clementa Pinckney foi baleada e morta em um tiroteio na igreja de Charleston em 2015.
Collins escreve para a Associated Press. A redatora da AP, Sophia Tarin, em Chicago, contribuiu para este relatório.
