Enquanto o governo do estado de Karnataka pondera uma proposta para proibir o uso de telemóveis por crianças com menos de 16 anos, o debate que trava nas casas e nas salas de aula de Bengaluru tem menos a ver com os dispositivos em si e mais com os hábitos, vícios e ansiedades que cresceram à sua volta.
A medida é uma resposta às preocupações crescentes entre pais e professores sobre o uso compulsivo do telefone entre adolescentes. Mas numa cidade onde as mensagens escolares circulam no WhatsApp e os pais monitorizam as rotas através de aplicações de transporte privado, a perspectiva de uma proibição geral deixou muitos consternados.
“Seria difícil imaginar tal situação”, disse Soumya John, mãe do jovem de 15 anos. “Eu trabalho e uso o WhatsApp para me comunicar com meu filho e o recurso de rastreamento do aplicativo Uber para verificar sua localização quando ele vai trabalhar. Meu filho tem telefone desde os 13 anos.”
Outro pai, Jyoti Sumit, descreveu o telefone como um cinto de segurança. “Quando estou no trabalho ou quando meu filho sai para brincar, ele tem que levar o telefone com ele, caso contrário não podemos contatá-lo. Também é mais conveniente, caso contrário eu teria que carregá-lo fisicamente para todos os lugares em caso de emergência.
A questão da privacidade e aplicação
Ao mesmo tempo, surge uma questão mais profunda: como será implementada tal proibição? Pranesh Prakash, cofundador do Centro para Internet e Sociedade e principal consultor da empresa de consultoria jurídica e política Anekaanta, disse que a verificação da idade sem violar a privacidade seria complicada.
“É tecnicamente impossível determinar a idade de uma pessoa sem coletar informações de identificação”, disse ele. “É tecnicamente possível usar um identificador existente (que captura a idade) e projetar um sistema à prova de conhecimento zero em torno dele, de modo que aqueles que são necessários para verificar a idade não precisem coletar identificadores. Mas o serviço de autenticação terá necessariamente que coletar identificadores. Portanto, mesmo isso cria novos riscos de violação de dados, vazamento de dados e uso indevido de dados pessoais.”
Dentro da clínica: quando o uso vira desordem
Se o desafio da implementação é enorme, o sofrimento que impulsiona esta proposta é palpável nas clínicas e nas salas de aula.
Os pais de um menino de 14 anos começaram a notar mudanças durante a transição para o ensino online. O que começou como dificuldade de concentração se transformou em uma preocupação quase total com o videogame Fortnite no último ano e meio. Ele ficou irritado quando a velocidade da internet caiu, às vezes quebrando seu telefone ou iPad e jogando utensílios domésticos em frustração. Ele ficava acordado a noite toda para brincar e pular refeições. Após um exame clínico, ele foi diagnosticado com Transtorno de Jogos na Internet e Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH).
Dr. Manoj Kumar Sharma, professor de psicologia clínica que dirige o programa, disse que esses casos não são mais raros.
“O sofrimento psicológico ocorre quando os dispositivos são retirados e se manifesta na forma de agressão. Houve casos em que os pais reclamaram que as crianças se tornavam violentas e quebravam coisas ou arranhavam pessoas.
As crianças, acrescentou ele, estão cada vez mais isoladas com seus telefones. “Os pais trazem os filhos quando percebem mudanças no estilo de vida, como falta de interesse em aprender e praticar atividades físicas, além de problemas comportamentais”.
A clínica atende agora cerca de 25 casos por semana, muitos dos quais envolvem adolescentes jovens. De acordo com o Dr. Sharma, o vício nessa faixa etária está mais frequentemente associado a jogos online e navegação em vídeo.
No entanto, ele não está apenas defendendo a proibição. “Devem ser tomadas medidas para sensibilizar as crianças para ajudar a motivá-las internamente a reconhecer os benefícios de tal proibição. Devem também ser tomadas medidas para reforçar o sistema de apoio aos pais, formando grupos de apoio aos pais, e pelo menos um professor em cada escola deve ser formado em desintoxicação digital, e também será capaz de aconselhar e ajudar as crianças a lidar com a situação.”
Ele apontou para um programa universal de intervenção em grupo administrado pela clínica com 700 crianças com 12 anos ou mais. Após cinco sessões, os participantes mostraram melhorias acentuadas em conhecimentos, atitudes e hábitos digitais mais saudáveis, disse ele. “A principal coisa com que a maioria das crianças lida é que não há mais nada em seu estilo de vida que seja satisfatório, que precise ser consertado.”
Aulas resistem ao uso indevido
Nas escolas de Bengaluru, os administradores dizem que já estão reprimindo o uso indevido. O diretor da filial da Kanakapura Road descreveu estudantes trazendo secretamente telefones para o campus para filmar acrobacias arriscadas nas redes sociais, incluindo apagões, bem como incidentes de cyberbullying, especialmente durante viagens de ônibus.
“Os estudantes abusam mais do que usam, muitas vezes com permissão dos pais”, disse ela. “Abuso como esse supera qualquer necessidade real de telefones celulares”.
Ela também mencionou a privação crônica de sono entre estudantes que assistem à noite conteúdos impróprios para a idade. “Eles sabem que não conseguem ver todas essas coisas durante o dia porque tem gente andando por aí, então vão começar a enxergar à noite, o que vai levar ao sono tardio”.
Indira Sreekumar, coordenadora aposentada de outra filial da mesma escola, disse que o aumento do vício em telefone se acelerou desde a pandemia de Covid-19. “As crianças podem usar telefones celulares mesmo que haja uma proibição, cabe aos pais controlar”, disse ela.
Uma ferramenta para aprendizagem e autoexpressão
Para alguns estudantes, porém, o dispositivo é mais um portal do que uma armadilha. Anish Kumar, 12 anos, usa o telefone para conferir as aulas e fazer a lição de casa. “Meus pais não têm dinheiro para me dar um laptop, então não quero que os telefones celulares sejam proibidos para mim”, disse ele.
Lavanya Shah, de 14 anos, acredita que as redes sociais contribuem para o desenvolvimento de sua arte. “Gosto de ter redes sociais porque posto meus conteúdos de arte e recebo muitas curtidas, isso me incentiva a desenhar mais. Se proibirem o celular e as redes sociais, ficarei muito desconectado das coisas que gosto.
A Dra. Trista Ramamurthy, fundadora das Escolas Ekya e vice-presidente do Grupo de Instituições CMR, disse que a tensão reflete uma verdade maior sobre a natureza dual da tecnologia.
“Vimos distração e brilho. O uso descontrolado pode enfraquecer o foco, o que é real. Mas também vimos estudantes usarem seus dispositivos para criar documentários poderosos, codificar protótipos, realizar campanhas de impacto social e conduzir pesquisas independentes muito além dos livros didáticos”, disse ela. “A diferença é a criação intencional de florestas. Quando as crianças aprendem cidadania digital e autorregulação, a tecnologia fortalece. Sem orientação, ela fragmenta o foco. Portanto, a responsabilidade recai sobre a liderança adulta, e não sobre o dispositivo em si.”
Sharma ecoou esse sentimento, observando que muitas crianças reclamam que seus pais estão absortos em suas próprias telas. Para que quaisquer restrições sejam eficazes, disse ele, as famílias devem modelar a disciplina digital. A clínica está até a considerar a possibilidade de recorrer a ginecologistas para aconselhar as novas mães sobre a exposição à tecnologia desde a infância, incluindo kits de recursos sobre a utilização digital precoce.
