Washington – A ex-secretária de Estado Hillary Clinton disse aos membros do Congresso na quinta-feira que não tinha conhecimento dos crimes contra Jeffrey Epstein ou Ghislaine Maxwell, dando início a uma investigação de dois dias que incluirá o ex-presidente Clinton.
Hillary Clinton disse em uma declaração de abertura que compartilhou nas redes sociais: “Eu não tinha conhecimento de suas atividades criminosas. Não me lembro de ter encontrado o Sr. Epstein.” A reunião a portas fechadas de quinta-feira terminou depois de seis horas com Hillary Clinton respondendo a todas as perguntas.
Os comentários na cidade natal de Clinton, Chappaqua, uma pacata vila ao norte da cidade de Nova York, ocorrem depois de meses de tensão entre o ex-casal democrata no poder e o Comitê de Supervisão da Câmara, controlado pelos republicanos, enquanto investiga Epstein, que se matou em uma prisão de Nova York em 2019. Será a primeira vez que um ex-presidente será forçado a testemunhar perante o Congresso.
No entanto, a exigência de responsabilização pelo abuso de meninas menores por parte de Epstein tornou-se uma força quase imparável no Capitólio e não só.
O Presidente Trump, um republicano que lamentou que Clinton tenha sido forçada a testemunhar, cedeu à pressão no ano passado para divulgar os ficheiros do caso Epstein. Os Clinton também concordaram em testemunhar depois de as suas recomendações de testemunho terem sido rejeitadas por um painel de supervisão e o seu presidente, James Comer, RQ, ter sido ameaçado com desacato criminal às acusações do Congresso contra eles.
Hillary Clinton acrescentou no seu discurso inaugural: “Como qualquer pessoa inteligente, estou horrorizada com o que aprendemos sobre os seus crimes”.
Ela disse anteriormente que seu marido voou com Epstein em viagens de caridade, mas que ela nunca conheceu Epstein. Ela também interagiu com Maxwell, ex-amigo e confidente de Epstein, em conferências organizadas pela Fundação Clinton.
Maxwell, uma socialite britânica que foi condenada em 2021 e sentenciada a 20 anos de prisão por seu papel na exploração e abuso sexual de meninas menores com Epstein, também compareceu ao casamento de sua filha Chelsea Clinton em 2010.
Ao sair do centro de convenções, Hillary Clinton disse aos repórteres que Maxwell tinha vindo ao casamento como convidado de outra pessoa e que ela disse ao comitê que só conhecia Maxwell “como um conhecido”.
Os republicanos apreciam a oportunidade de questionar Clinton
No entanto, Bill Clinton emergiu como um dos principais alvos dos republicanos no meio de uma batalha política sobre quem está a receber o maior escrutínio pela sua relação com Epstein. Várias fotos do ex-presidente foram incluídas no primeiro lote de arquivos de Epstein divulgado pelo Departamento de Justiça em janeiro, incluindo várias mulheres com os rostos pintados. Clinton não foi acusada de irregularidades no seu relacionamento com Epstein.
Comer também citou o trabalho de Hillary Clinton como secretária de Estado como outra razão para pressionar pela sua destituição por causa do tráfico sexual. Clinton defendeu o seu trabalho para acabar com o tráfico sexual em todo o mundo, dizendo que era importante ajudar os milhões de sobreviventes do tráfico sexual.
A investigação do comitê também procurou entender por que o Departamento de Justiça, sob administrações presidenciais anteriores, não apresentou novas acusações contra Epstein após um acordo de 2008, no qual ele se declarou culpado de acusações estaduais de solicitar prostituição a uma menina menor de idade na Flórida, mas se declarou inocente de acusações federais.
Hillary Clinton acusou Comer de conduzir uma investigação unilateral que não conseguiu responsabilizar Trump e outras autoridades republicanas. “Esta falha fundamental visa proteger um partido político e um funcionário do governo”, disse ela.
No entanto, as teorias da conspiração, especialmente na direita, têm girado durante anos em torno dos Clinton e dos seus laços com Epstein e Maxwell. Os republicanos há muito desejam pressionar Clinton para obter respostas.
Hillary Clinton disse que um legislador republicano a questionou sobre “teorias de conspiração falsas e nojentas”.
O impeachment também foi paralisado depois que a deputada republicana Lauren Bobert, do Colorado, enviou uma foto de Hillary Clinton em um stream privado para um influenciador conservador que a postou nas redes sociais, violando as regras do comitê.
Os democratas disseram que o incidente destacou a importância de ter um registro público claro da imigração. Robert Garcia, o principal democrata no painel de supervisão, disse após o incidente que Hillary Clinton reiterou a sua exigência de longa data de que o impeachment fosse tornado público, e os democratas exigiram que o vídeo e as transcrições de todo o processo fossem divulgados o mais rápido possível.
Comer disse que trabalharia rapidamente para divulgar o vídeo e a transcrição da declaração.
“O objetivo de toda a investigação é tentar compreender o máximo possível de coisas sobre Epstein”, disse ele aos repórteres fora do centro de convenções. “Como ele acumulou tanta riqueza? Como ele conseguiu se cercar dos homens mais poderosos do mundo?”
Democratas exigem que Trump testemunhe
Os democratas, agora liderados por uma nova geração de políticos, deram prioridade à transparência em torno de Epstein em defesa dos antigos líderes do seu partido. Vários legisladores democratas juntaram-se aos republicanos num painel de supervisão no mês passado para apresentar acusações de desacato do Congresso contra Clinton. Vários disseram que não tinham vínculos com Clinton e não tinham lealdade a ela.
Garcia também pediu a Trump que testemunhasse na investigação. Ele argumentou que a aparição de Bill Clinton estabeleceu um precedente que deveria ser aplicado a Trump.
“Vamos colocar o presidente Trump diante do nosso comitê para responder às perguntas que estão sendo feitas aos sobreviventes neste país”, disse Garcia.
Comer disse anteriormente que o comitê não poderia acusar Trump porque ele é um presidente em exercício.
Ainda assim, os democratas também estão tentando esta semana confrontar Trump sobre a maneira como seu governo lidou com os arquivos de Epstein, tendo mulheres que sobreviveram aos abusos de Epstein como suas convidadas no discurso do Estado da União de Trump.
Garcia e outros também contestam a alegação do Departamento de Justiça de que cumpriu os requisitos de uma lei aprovada pelo Congresso no ano passado que exigiria a divulgação da maior parte dos ficheiros do caso Epstein.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse que sua bancada analisaria versões não editadas dos arquivos do caso de Epstein no escritório do Departamento de Justiça nos próximos dias. Schumer, que exigiu que o departamento libere todos os arquivos e proteja todos os materiais, disse que eles vão “puxar todos os pauzinhos” até “expor esta enorme cobertura”.
Groves escreve para a Associated Press.
