No domingo passado, duas jovens subiram ao pódio do halfpipe em Livigno. Ambos nasceram nos Estados Unidos e estudam na Universidade de Stanford. Ambos escolheram competir em nome de um país que não é a América. Um deles conquistou medalha de bronze e ótima crítica da ESPN. A segunda passou as últimas duas semanas a lançar críticas políticas e arrogâncias online, competindo sob o peso de, como ela disse, “dois países sobre os meus ombros”.
A esquiadora que declarou publicamente ter recebido ameaças de morte é Eileen Gu. Quem não fez isso foi Zoe Atkin. E a diferença entre as duas experiências é uma história que a maioria dos repórteres ainda anda na ponta dos pés.
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Uma configuração que ninguém confirma
Gráficos: Riqueza Geek
Atkin nasceu em Newton, Massachusetts. Seu pai é britânico e pode representar a Grã-Bretanha desde o nascimento. Ela competia pelo Team GB há anos, e a América tratou isso em grande parte como uma história de interesse humano: esquiadora talentosa nascida nos Estados Unidos, passaporte britânico, fim da conversa.
A situação de Gu é mais complicada – não porque os atletas não mudem de bandeira, mas pela forma como a China trata a nacionalidade. A China não reconhece a dupla cidadania. Gu recusou-se repetidamente a esclarecer publicamente o seu estatuto de cidadania americana. Não há nenhum registro público do governo dos EUA que mostre que ele tenha renunciado formalmente, conforme observado em relatórios anteriores. A ambiguidade persiste há anos e as guerras culturais são travadas com base na ambiguidade.
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Esta distinção é real. Isso ainda não explica a escala da diferença na forma como a América trata estas duas mulheres.
O que a América realmente disse
Uma postagem nas redes sociais do ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom, na qual ele ataca a decisão de Gu de competir pela China nos Jogos de Inverno de 2026. (Captura de tela via New York Post/X)
Gu descreveu ter sido agredida fisicamente, ter seu dormitório roubado e receber ameaças de morte por causa da reação à representação da China. Essas afirmações foram amplamente comentadas. As críticas não permaneceram na seção de comentários. O vice-presidente J.D. Vance falou durante os jogos, respondendo a uma pergunta sobre sua escolha de uma forma que manteve viva a polêmica na arena política. O ex-jogador da NBA Enes Kanter Freedom criticou sua decisão. Na Internet, a discussão muitas vezes ignora completamente o esporte e vai direto para a linguagem da lealdade: traidor, traição, escolha um lado.
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A recepção de Atkin foi oposta. Cobertura quente. Celebração. Uma história de medalhas que continuará sendo uma história de medalhas.
Uma variável que ninguém quer nomear
A variável que melhor explica esta lacuna não são os documentos de cidadania. Esta é a China.
A cidadania pode ser técnica. A reação é rara. Fonte: Annie M (@alexa_filmvibes) via Unsplash.
Gu disse isso claramente durante os jogos: as pessoas “colocam a China no mesmo saco” e “simplesmente odeiam a China”, argumentou ela, acrescentando que a indignação não era sobre sua decisão pessoal, mas sobre o que a bandeira representava. Ela também sugeriu que vencer intensifica a reação.
Esta parte é importante. Mudar a bandeira não é um problema. A China é. O mesmo acontece com o fato de Gu vencer.
Um contra-argumento, dado honestamente
Há uma resposta consistente para tudo isto: a Grã-Bretanha e a China não são escolhas equivalentes. Um deles é um aliado próximo dos democratas. O segundo é um rival geopolítico com um histórico comprovado de direitos humanos e programas desportivos patrocinados pelo Estado que são muito procurados. Relatórios recentes também detalharam o apoio financeiro que Gu recebeu do departamento desportivo municipal de Pequim em anos anteriores, o que se tornou parte de um debate político mais amplo.
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No entanto, este não foi o clamor mais alto. A indignação mais ruidosa diz respeito à identidade e à pertença – quem conta como um de nós e quem tem de se explicar. Quando esta linguagem se refere a Gu mas não a Atkin, apesar da simetria subjacente da decisão, torna-se mais difícil fingir que a reacção é puramente uma questão de princípios.
O que Gu realmente fez
Eileen Gu comemora sua medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022 – onde escolheu representar a China pela primeira vez, gerando reações adversas. Fonte: Eileen Gu/Instagram
A decisão de Gu sempre foi tomada tanto em relação à identidade quanto à oportunidade. Ela falou sobre ser americana nos Estados Unidos e chinesa na China – escolhendo o caminho onde poderia causar maior impacto. Ela disse que aos 15 anos Tempo: “Os Estados Unidos já têm uma seleção nacional. Gosto de construir meu próprio lago.”
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Desde então, ela ganhou seis medalhas olímpicas em dois jogos, ganhou dezenas de milhões em patrocínios durante seus anos de pico e continua seus estudos na Universidade de Stanford. Ela não declarou publicamente que renunciou à sua identidade americana. No entanto, grande parte da dissidência tratou a sua decisão como uma escolha binária e a apagou.
Pergunta do pódio
No domingo, Gu subiu ao pódio. Atkin estava três degraus abaixo. Ambos receberam aplausos. Apenas uma delas foi tratada como se a sua medalha exigisse um juramento de lealdade.
Eles vieram do mesmo país. Eles fizeram a mesma categoria básica de escolhas. A linha entre celebridade e suspeito não foi traçada apenas através de regras de elegibilidade esportiva ou documentos de cidadania.
Ele correu pela bandeira – e algo sobre quem poderia segurá-la sem ser questionado.
O que é isso, a Internet recusou-se cuidadosamente a dizer durante duas semanas.
