No final da década de 1960, um programa ultra-secreto soviético para contrabandear armas nucleares através dos radares de alerta precoce americanos foi confundido com uma série de avistamentos de OVNIs por cidadãos de Moscovo. A arma, conhecida como FOBS, criou um padrão misterioso no céu noturno que muitos consideraram sinais de uma visita alienígena.
Na primavera de 1967, os residentes do oeste da União Soviética notaram algo estranho no céu ao anoitecer: um misterioso raio de luz em forma de meia-lua, do tamanho da Lua, vindo de muitas direções, mas maior em outras. Em 1967, a lua crescente apareceu seis vezes, sempre na mesma hora do dia, antes de finalmente desaparecer.
De acordo com o veterano especialista espacial James Oberg, do Revista Ar e Espaçoa imprensa soviética especulou que se tratavam de OVNIs, e grupos de entusiastas de OVNIs se formaram em todo o país para registrar esses avistamentos.
De repente, após o sexto incidente, os relatos desses eventos na imprensa soviética cessaram repentinamente. Alguém em Moscovo com a autoridade apropriada percebeu que os crescentes no céu ao pôr do sol eram provas reais de um teste de armas ultra-secreto que violava os tratados existentes sobre a implantação de armas nucleares no espaço.
Motores RD-250 SS-9. Wikipédia
Os avistamentos de “OVNIs” foram, na verdade, testes de lançamento do R-36 Orb, um míssil espacial nuclear secreto. Desenvolvido a partir do míssil balístico intercontinental SS-9 Scarp, o R-36 Orb foi projetado para lançar o míssil na órbita baixa da Terra e devolvê-lo da órbita sobre os Estados Unidos. Disparada para o sul, a arma poderia passar sobre o Pólo Sul e depois chegar aos Estados Unidos a partir do México, contornando a rede de radares de alerta precoce voltada para o norte.
A viagem seria mais longa, mas surpreenderia os americanos, dando aos soviéticos a chance de detonar a bomba Arma termonuclear com rendimento de 2-3 megatons onde quer que pudessem escolher.
O R-36 era a chamada arma de “primeiro ataque”. A única razão lógica para ter tais armas era usá-las primeiro numa guerra nuclear como uma arma surpresa para destruir a liderança americana e os sistemas de comando e controlo nuclear. Problema? O R-36 não era preciso.
Em média, metade dos R-36 disparados durante a guerra pousariam a menos de cinco quilômetros do alvo. Não é um problema com uma ogiva de 5 megatons, mas sim faz excluir a destruição de silos de mísseis inimigos. No entanto, o R-36 ainda será útil na destruição da Casa Branca, do Pentágono, dos bombardeiros nucleares dos EUA na pista e de outras instalações importantes dos EUA num ataque surpresa.
Míssil SS-9 durante um desfile. Wikipédia
O Exército Soviético conduziu seis testes do R-36, cada um precisamente na hora do dia em que os foguetes estavam iluminados, mas as câmeras de gravação estavam na sombra. O crescente iluminado foi criado pela manobra de frenagem da arma, durante a qual o motor de órbita disparou e liberou gases de escapamento enquanto a arma girava 180 graus. Isso criou um “C” claramente visível no céu do início da noite. Isso desacelerou o R-36, de modo que ele entrou na órbita baixa da Terra e mais tarde foi lançado novamente para iniciar o processo de saída de órbita.
Embora os soviéticos inicialmente tenham explicado estes testes como o lançamento de “satélites de investigação científica”, a inteligência americana acabou por perceber do que estavam a falar e contactou a URSS sobre o assunto. De acordo com Oberg, oito meses após o primeiro teste, os Estados Unidos determinaram que o R-36 era uma arma de primeiro ataque que usava um esquema de órbita/deórbita.
Isto seria contrário Tratado do Espaço Exteriorque estava a chegar ao fim e que teria proibido a colocação de armas nucleares em órbita. Isto também seria contrário Resolução 1884 da ONUaprovada em 1963, que apelava aos EUA e à URSS para não colocarem armas nucleares no espaço exterior.
Radares terrestres, como o sistema Pave Paws do Colorado, ajudaram a tornar obsoleto o modo de ataque surpresa do R-36. Wikipédia
A União Soviética nunca falou abertamente sobre o R-36. Dezoito armas foram localizadas em silos perto de Tyuratam e foram posteriormente proibidas pelo tratado de controle de armas SALT II. Estas armas tinham-se tornado obsoletas há muito tempo, frustradas pela implantação de novos radares americanos de alerta precoce virados para sul e de submarinos de mísseis balísticos soviéticos que poderiam lançar um ataque daquela direcção muito mais rapidamente. Acontece que os OVNIs não eram tão não identificados, afinal.
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