Wayne Bennett a prédit des troubles parmi les clubs de la LNR à propos des salaires non imposables « absolument injustes » que les Chiefs de PNG pourraient distribuer aux joueurs pour la saison inaugurale 2028.
L’entraîneur vétéran de South Sydney a déclaré que la LNR avait également coûté à Perth l’année prochaine, affirmant que les recrues potentielles prendraient une décision facile en choisissant entre les deux équipes lors de la prochaine expansion.
Les modifications apportées aux lois fiscales australiennes attendues dans le budget fédéral de ce mois signifieront que les joueurs et le personnel des Chiefs ne paieront pas d’impôts sur leurs salaires.
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Cette décision vise à attirer des joueurs dans l’équipe soutenue par le gouvernement, ce qui est considéré comme un moyen pour l’Australie de renforcer ses relations diplomatiques dans un Pacifique de plus en plus chaud.
La signature cette semaine du quadruple Premier ministre Jarome Luai est le premier marqueur de la puissance des Chiefs sur le marché des joueurs.
Dernier homme à avoir entraîné une équipe d’expansion lors de sa première saison, l’ancien patron des Dolphins, Bennett, a exprimé ses inquiétudes samedi.
“Ils ont de bons avantages sociaux. Ils ont un plafond salarial différent de celui du reste d’entre nous”, a-t-il déclaré.
“Lorsque les Dolphins sont arrivés, nous n’avons pas eu d’exception dans le jeu. Personnellement, je pense que c’est vraiment injuste.”
Le salaire exact pour 2028 sera déterminé par la prochaine convention collective entre la ligue et ses joueurs, mais atteindra 12 millions de dollars pour une équipe classée parmi les 30 premiers lors de la première saison des Chiefs.
Le contrat de jeu doit être enregistré et approuvé par la LNR, qui n’approuvera pas les joueurs les plus bas des Chiefs, étant entendu qu’ils éviteront les impôts.
Mais Bennett a déclaré que le salaire non imposable était une monnaie d’échange importante.
“Il va y avoir une explosion partout parce que les clubs ont travaillé très dur, c’est tellement bien de développer des joueurs sous pression salariale”, a-t-il déclaré.
“(Ils) trouveront presque insupportable de voir leurs joueurs partir alors qu’ils ne peuvent pas leur offrir le même accord que celui que vous pouvez obtenir ailleurs en raison de l’exemption du plafond salarial.”
Bennett estime qu’une autre victime est les Perth Bears, basés au cœur de l’AFL et qui disputeront leur première saison l’année prochaine sans l’aide supplémentaire de la LNR.
Il s’inquiète de la capacité de Mal Meninga à recruter des joueurs dans l’ombre des Chiefs.
“Il est difficile de repartir de zéro sans le soutien de la LNR”, a déclaré Bennett.
“(Si je suis un joueur) je pense aller chez les Bears, je pense aller en Papouasie-Nouvelle-Guinée, je peux obtenir le même argent en Papouasie-Nouvelle-Guinée mais j’obtiens des avantages sans avoir à payer d’impôts là-dessus.
“Je ne sais tout simplement pas comment le jeu pense qu’ils (Perth) vont être aussi compétitifs qu’ils le souhaitent alors que d’autres équipes ailleurs achètent des joueurs à des prix différents.”
L’international de PNG Alex Johnston devrait devenir la deuxième recrue des Chiefs après avoir déclenché une clause dans son contrat avec les Souths qui permet des négociations précoces avec l’équipe de Port Moresby.
“Je suis très heureux pour lui”, a déclaré Bennett.
“Il est en fin de carrière, il ne l’a pas commencée, donc il n’a pas beaucoup de temps mais ce sera bien pour lui. Cela compte beaucoup pour lui.”
