Une promenade autour de l’hôtel de ville de Los Angeles soulève la question suivante : ne pouvons-nous pas faire mieux ?

À un moment donné, la fontaine Frank Putnam Flint, du côté sud de l’hôtel de ville de Los Angeles, avait trois événements :

Il y a une figure d’un ancien diplomate américain, une pancarte montrant son travail et de l’eau.

Rien de tout cela n’a lieu aujourd’hui au printemps, et ce n’est pas le cas depuis des années.

Des feuilles mortes pendent des palmiers cassés sur la Felipe de Neve Plaza, à côté de l’hôtel de ville de Los Angeles dans l’East Side et en face de l’hôtel de ville.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

La construction en marbre reste cependant un monument. Les graffitis, entre autres, rappellent la négligence, le manque de leadership et le sentiment d’abandon qui gangrènent les espaces publics de Los Angeles.

C’est une année électorale et les contribuables devraient se demander si leurs quartiers seraient mieux desservis et protégés si les autorités municipales ne pouvaient pas gérer leurs propres ressources.

Soit dit en passant, le printemps ne s’est pas tari hier. Quand j’ai expliqué à mon éditeur ce que je faisais, il a déterré un article du LA Times de 1997 intitulé : « Du côté du fléau ».

Le journaliste du Times, Paul Dean, a noté que Flint avait aidé à exploiter l’eau de la vallée d’Owens qui alimentait la croissance et la vie de Los Angeles, mais que le puits qui porte son nom est hors service depuis 30 ans. Il a ensuite été restauré, mais fermé il y a dix ans. Ainsi, il y a près de 60 ans, M. Flint a dû subir les ravages des abus et de l’abandon, mais seulement pour une courte période.

Des feuilles de palmiers mortes pendent des palmiers cassés sur la Felipe de Neve Plaza, à côté de l’hôtel de ville de Los Angeles dans l’East Side et en face de l’hôtel de ville de Los Angeles.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Il y a deux ans, une analyse municipale indiquait que les coûts de réparation étaient un facteur et la prévention du crime un autre. Mais avec près de 50 000 employés municipaux et le troisième plus grand service de police du pays de l’autre côté de la rue, pourquoi une simple déclaration de sécurité ne peut-elle pas fonctionner ?

Je veux que la maire Karen Bass ou son successeur fasse l’une des deux choses suivantes :

Réparez la fontaine – peut-être avec l’aide du Project Restore LA, un bon effort de préservation à l’hôtel de ville – et préparez-vous à sa préservation permanente.

Ou supprimé, prenant ce qui constitue un symbole d’indifférence.

Plantez un arbre ou quelque chose comme ça, même si c’est un problème. Le parc entourant la fontaine abrite de nombreuses plantes indigènes, mais plus de la moitié des monuments sont endommagés ou manquants.

De l’autre côté de la rue, à l’ouest, un terrain de deux acres est en terre battue depuis des années. À l’est, le site du ministère des Transports de la ville offre une vue clôturée. A proximité, un mât de drapeau de la ville est rouillé, les paumes sont mortes, les mains sont couvertes d’autocollants et un panneau proclamant “Unité spéciale de formation et de perfectionnement” est couvert de saleté et de graffitis.

Un homme passe devant le panneau vandalisé et marqué de graffitis du Los Angeles Mall, en face de l’hôtel de ville de Los Angeles.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Si vous allez au nord depuis l’hôtel de ville, vous entrerez dans la zone “Mad Max”. Certains vestiges du passé sont encore visibles dans l’enfer souterrain connu sous le nom de Los Angeles Mall, où, curieusement, un Quiznos et un magasin de pita s’accrochent à la vie, comme des débris sur un navire coulé.

Si vous vous dirigez vers le nord, à travers les rangées longtemps fermées de boutiques souterraines défuntes, vous pouvez remonter jusqu’à Fletcher Bowron Square. Mais à l’angle sud-est de la place, on pourrait penser que la place s’appelle « le owro squ », car toutes les lettres manquent.

Juste au bout de la rue, le panneau « Los Angeles Mall » est marqué, avec un trou dans le cadre suffisamment grand pour que Mookie Betts puisse y ramper. Plus loin dans Main Street, les jardinières s’effondrent et les racines des arbres rongent les murs, écaillant le plâtre et testant le travail dans le mythe de « l’invasion des voleurs de corps ».

Des sans-abri et leurs affaires sont assis parmi l’aménagement paysager tandis que des graffitis marquent un mur de Fletcher Brown Square, près du centre commercial de Los Angeles.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Bonjour, la mairie. Pouvez-vous envoyer un soldat pour nettoyer les dégâts ?

Remplissez le magasin de terre et ouvrez un jardin communautaire. Appelez les food trucks. Demandez à une personne créative de dessiner un modèle de logement pour le personnel.

Je ne dis pas qu’il sera facile de redonner vie à la place ou au centre commercial, ni d’atteindre l’objectif fixé il y a dix ans de réaménagement du quartier. fait partie du plan directeur de la mairie. À cette époque, le conseiller José Huizar représentait le quartier. Il est actuellement en prisona été accusé de plusieurs crimes, dont la corruption.

Oui, le magasin est déjà mort avant la pandémie, et il est difficile d’attirer de nouvelles affaires car la clientèle – les fonctionnaires – a été perdue au profit des postes de travail distants.

Mais voici le point :

Ce n’est pas une excuse pour envoyer les choses en enfer, ici ou là-bas.

En août 2024, j’ai parcouru les chaînes himalayennes de Venise et Dennis Hathaway et son épouse Laura Silagitombèrent durement sur l’un des nombreux sentiers volcaniques de leur région. Aucun de ces sites d’accidents n’a été signalé, me dit Hathaway.

Un piéton passe devant l’arrêt de bus, marqué par des graffitis et des vitraux devant l’hôtel de ville de Los Angeles.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

“Pour moi, l’un des enjeux les plus importants de ces élections municipales est l’état de nos infrastructures”, a déclaré Hathaway. “Je veux dire, c’est juste horrible.”

En novembre, j’ai écrit sur la nature embarrassante de Parc d’inspiration Robert F. Kennedy à Koreatown, où le mémorial et le terrain ont été démolis, saccagés et clôturés. J’ai visité l’autre jour et rien n’a changé.

Le district scolaire unifié de Los Angeles a maintenant publié un plan pour superviser la revitalisation du site, avec un calendrier d’au moins deux ans. Mais sur un site qui rend hommage à Kennedy, non loin de l’endroit où il a été assassiné en 1968, est-ce trop demander au comté et à la ville de nettoyer le mémorial maintenant ?

Il n’y a rien de plus triste que de voir les gens passer devant ce mémorial comme si de rien n’était, notre fierté et notre vision du passé écrasées sous le poids de l’indifférence.

À l’intérieur MacArthur Park est en difficulté depuis longtempsl’automne dernier, la ville a installé deux rangées de clôtures en grillage le long de la rue Alvarado, une rue lente, pour dissuader la criminalité. Clôtures il est toujours là, tout comme de nombreux problèmes dans le parc et ses environs. Alors que je me dirigeais vers l’est sur la 6e rue du centre-ville, j’ai vu une douzaine de personnes frapper l’avenue Yoshinoya sous un nuage de fumée de fentanyl.

De retour au centre-ville, près du Civic Center, Steve Nagano, un habitant de Little Tokyo, affirme qu’il y a moins de sans-abri dans les rues ces jours-ci. Mais les problèmes de qualité de vie persistent.

Les boîtes à outils, les panneaux de signalisation et les cartes des quartiers de Little Tokyo sont recouverts d’autocollants et de graffitis. Nagano était l’un des organisateurs de Petit Tokyo scintillantun événement annuel le 17 mai de cette année.

“Je pense que nous en sommes au point où nous devons simplement nous mettre au travail”, a déclaré Nagano.

À Los Angeles, rien ne peut arrêter la longue bataille entre les troubles et le pouvoir. La ville, belle et ancienne, n’est pas un endroit facile à gérer et elle humilie tous les guérisseurs.

Mais rappelons à Bass, à tous les membres du Congrès et à leurs successeurs que l’image publique d’ingouvernabilité est dangereuse.

Un homme marche dans la terre dans une piscine brisée et vide de la Felipe de Neve Plaza, à côté de l’hôtel de ville de Los Angeles, dans l’est de Los Angeles.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Nous n’aimons pas l’idée selon laquelle le sans-abrisme ne peut être que progressé ou toléré. Les sols LA sont en cours d’entretien pour rester près du fond dans une liste des 100 principales zones métropolitaines, les ordures et les égouts ne sont pas nettoyés à moins que les résidents ne le fassent.

Personne ne veut entendre parler des contraintes budgétaires de la part des personnes qui ont contribué à sa construction, du fait que quelqu’un d’autre en est responsable ou qu’il est difficile de l’améliorer.

Réparez la mauvaise source, non seulement parce que les Jeux olympiques auront lieu dans deux ans, mais aussi à cause des 4 millions d’habitants qui le méritent maintenant.

Et ne vous arrêtez pas là.

steve.lopez@latimes.com