WASHINGTON— Un militant politique a déposé une plainte contre la campagne de Tom Steyer pour le poste de gouverneur, affirmant que le comité ne l’avait pas informé des exigences de divulgation, comme l’exige la loi, lorsqu’il avait été embauché pour rencontrer Steyer en mars, puis publié les commentaires de la réunion sur les réseaux sociaux.
De plus, il a déclaré que la campagne de Steyer l’avait faussement accusé d’avoir fourni des informations payantes en soutien au rival démocrate de Steyer, Xavier Becerra, sans le divulguer dans une plainte déposée cette semaine par la campagne milliardaire.
Maggie Reed, qui publie régulièrement des messages politiques auprès d’un demi-million de followers sur Instagram et TiKTok sous le pseudonyme de mermaidmamamamaggie, a déclaré qu’elle avait été payée par la campagne de Steyer et avait signé un accord lui interdisant de divulguer le paiement.
Il a publié, puis supprimé, une vidéo de sa rencontre avec Steyer en mars.
“En termes clairs : le Comité a financé des événements politiques, les a conçus selon l’opinion de l’homme ordinaire et a utilisé un consentement tacite pour empêcher le public de connaître la vérité”, indique la plainte déposée jeudi auprès de la Commission d’éthique politique de Californie.
La campagne de Steyer a révélé dans une annonce de campagne qu’elle avait payé 5 000 $ à l’entreprise représentant Reed pour des publicités numériques, mais n’a pas indiqué que le paiement était lié à la rencontre de Reed avec Steyer ou à sa création de contenu.
La campagne de Steyer disait que même si cela valait la peine de rencontrer Reed, ce serait à lui de décider s’il devait conclure un accord avec lui.
Depuis lors, Reed a réalisé plusieurs vidéos montrant son soutien à Becerra, ancien membre du Congrès californien et secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, mais il a déclaré qu’il n’avait pas été payé pour produire ces vidéos, montrant plutôt son soutien sincère à la cause de Becerra.
Becerra a été le principal démocrate dans les récents sondages, conservant une courte avance sur Steyer et décrochant l’une des deux premières places de la primaire du 2 juin qui le placera sur le scrutin de novembre.
La plainte de Reed est la dernière flambée de tensions concernant le recours aux lobbyistes dans la course au poste de gouverneur.
Deux influenceurs qui soutiennent Becerra – mais n’ont pas été payés par sa campagne – ont déposé une plainte la semaine dernière, alléguant que plusieurs influenceurs avaient créé du contenu payant pour soutenir Steyer, mais n’avaient pas réussi à le divulguer dans leurs publications.
La campagne de Steyer a déposé une plainte plus tôt cette semaine, alléguant des allégations contre Reed et un autre lobbyiste, Jay Gonzalez, qui est maintenant un employé rémunéré de la campagne Becerra. L’acte d’accusation allègue que Gonzalez a fait plusieurs déclarations à Becerra après avoir rejoint la campagne, et qu’il a fallu beaucoup de temps pour apporter des changements pour les inclure afin de montrer leur soutien.
La campagne de Becerra indique qu’il ne paie pas ses fans pour qu’ils publient des histoires à son sujet.
La plainte de Steyer comprend des captures d’écran d’un e-mail envoyé à l’agence artistique de Reed par une agence gouvernementale indiquant son intention de divulguer des documents payants.
Bien que les images contenues dans la plainte de Steyer ne révèlent pas qui a envoyé l’interview, Reed a déclaré dans sa plainte que la demande provenait d’un membre du personnel de la campagne au poste de gouverneur de l’ancien maire de Los Angeles et président de l’Assemblée de Californie, Antonio Villaraigosa.
La divulgation de contenus politiques payants par les créateurs de réseaux sociaux est exigée en Californie par une loi adoptée en 2023.
Les influenceurs eux-mêmes doivent montrer qu’une publication qu’ils ont créée a été sponsorisée, mais ils doivent être informés de cette exigence.
La violation de la loi n’entraîne aucune sanction civile, pénale ou administrative, mais la FPPC a le pouvoir de poursuivre les contrevenants en justice et de demander à un juge d’appliquer la loi.
L’accord signé par Reed avec la campagne Steyer, qui était joint à sa plainte, précisait qu’il devait se conformer à toutes les lois fédérales, étatiques et locales applicables, mais ne mentionnait pas spécifiquement sa volonté de divulguer ce qu’il avait fait en guise de soutien.
L’accord déterminait que l’ordonnance de Steyer exigeait la divulgation des frais.
