Le cerveau d’un faux vol de bijoux et un homme qu’il a enrôlé pour participer à une tentative de fraude à l’assurance de 2,5 millions de dollars ont été condamnés à une peine de prison combinée de plus de huit ans.
« À votre avis, que va-t-il se passer ? Mounir Helou a été entendu s’exprimer sur des liens audiovisuels par le prisonnier avant qu’il ne soit condamné jeudi par le tribunal du district de Downing Centre à Sydney.
“Je ne connais pas mon ami, je ne sais pas. J’ai très peur”, a répondu l’ancien propriétaire d’une bijouterie Michel Elias Germani.
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Les deux hommes faisaient partie d’un groupe qui avait planifié et réalisé un faux vol chez Germani Jewelers à l’hôtel Hilton de Sydney en janvier 2023.
Germani était le cerveau du projet, tandis qu’Helou et un autre homme se rendaient au magasin après les heures d’ouverture.
Ils ont ligoté la propriétaire du magasin et sa vendeuse Lana Al-Khoury avant de prendre 20 000 dollars en espèces et 120 000 dollars en bijoux, qu’ils ont promis en guise de récompense.
Germani, 68 ans, est incarcéré à la prison de Parklea tandis qu’Helou, 60 ans, est à Long Bay, tous deux à Sydney.
Ils ont regardé jeudi la juge Georgia Turner leur confier leur sort, plus de trois ans après le vol bâclé.
Le juge a conclu que Germani avait 184 000 $ d’arriérés de loyer lorsqu’il avait élaboré un stratagème alors que son propriétaire du Hilton cherchait à intervenir et à prendre le contrôle du magasin.
Germani a déjà essayé à deux reprises d’enrôler quelqu’un pour le vol de Syam.
La première fois, la personne qu’il avait embauchée est repartie avec l’argent, tandis que la deuxième personne qu’il a contactée a immédiatement contacté la police.
Germani a également augmenté sa limite d’assurance quelques semaines avant de braquer son propre magasin.
Le juge Turner a déclaré qu’il ne pouvait pas conclure, selon la prépondérance des probabilités, qu’Al-Khoury était impliqué dans son propre plan.
Germani a demandé une réduction de peine après avoir déclaré qu’il avait proposé d’aider la police à enquêter ou à poursuivre le vendeur.
Il a affirmé qu’Al-Khoury avait accepté le vol simulé s’il recevait de l’aide pour déposer une demande d’indemnisation des accidents du travail.
Cependant, le juge Turner a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que les allégations étaient fiables ou honnêtes ou que la police avait réellement décidé d’enquêter.
Germani et Helou ont tous deux été reconnus coupables d’un chef d’accusation de tentative malhonnête d’obtenir un avantage financier par tromperie.
Germani a également plaidé coupable à un chef d’accusation d’entrave au cours de la justice grâce à deux déclarations à la police qu’il a faites en mentant au sujet du vol.
Il a affirmé que 164 objets d’une valeur de plus de 2,8 millions de dollars avaient été volés.
La compagnie d’assurance a finalement rejeté sa demande, mais seulement après avoir dépensé près de 50 000 $ pour enquêter, a déclaré le juge.
Germani a été condamné à une peine maximale de quatre ans et 10 mois.
Sa période de non-liberté conditionnelle de trois ans et trois mois expirera le 7 août, date à laquelle il pourra être libéré.
Helou a été condamné à une peine de deux ans et 10 mois pour son rôle dans cette imposture.
Il sera libéré le 10 juillet après avoir passé un an et sept mois derrière les barreaux.
Les deux hommes ont vu leur peine antidatée pour tenir compte du temps déjà purgé.
En avril, après le nouveau procès devant jury, le couple a été déclaré non coupable de vol aggravé avec violences corporelles.
Les jurés ont également déclaré Germani non coupable d’un chef d’accusation d’enlèvement dans l’intention d’obtenir un avantage.
Les procureurs n’ont pas réussi à prouver qu’Al-Khoury était une victime innocente de ce stratagème.
Né au Liban, le père de Germani était juge et son frère jumeau a été kidnappé par le Hezbollah.
Il a rompu avec sa seconde épouse Coco Germani en 2025 en raison du stress provoqué par son emprisonnement.
Au moment du vol, Helou purgeait une peine de prison dans la communauté après avoir été reconnu coupable de fourniture de drogues interdites, de participation à des cultures améliorées en intérieur et de conduite imprudente ou dangereuse.
Avant que l’arnaque ratée ne soit révélée, le site Web de Germani affirmait avoir conçu des bijoux pour la princesse Diana, la royauté saoudienne et jordanienne, et pour Elizabeth Taylor.
