Les enfants qui reviennent ont récidivé, et l’UCLAbaseball est bel et bien vivant.
Menés par Virginia Tech 5-3 au neuvième, les Bruins ont pris la première place.
Après avoir vengé sa défaite en ouverture régionale contre Saint Mary’s vendredi, l’UCLA (52-7) affrontera l’éventuel champion Cal Poly contre Saint Mary’s samedi soir. Virginia Tech (30-26), qui a perdu son premier match régional contre Cal Poly, rentre chez elle après avoir perdu deux fois de suite.
Les Bruins ont évité de devenir la première tête de série de l’histoire du tournoi de la NCAA à être éliminés après avoir perdu leurs deux premiers matchs depuis la mise en œuvre du format actuel en 1999.
Et il a fallu tout pour que l’UCLA remporte sa 29e victoire en séries éliminatoires.
Le joueur de deuxième but des Hokies, Ethan Ball, a frappé ce qui ressemblait à un tir solo gagnant au champ droit au huitième contre le droitier de l’UCLA Zach Strickland, envoyant tous les Virginia Tech – et les fidèles du cross-country – dans une frénésie et les fidèles des Bruins. Le partant des Hokies, Hudson Lutterman, a fourni une assurance avec un simple RBI au neuvième.
Mais le gaucher Madden Clement, titulaire de Virginia Tech en milieu de semaine, a permis aux tirs en solo de Bruin d’égaliser le match 5-5. Le droitier Ethan Grim a encaissé la défaite après avoir abandonné le retrait au bâton de Call, Will Gasparino depuis la troisième place.
Les deux équipes se sont combinées pour sept circuits individuels. UCLA en avait quatre – Cashell Dugger quatrième, Gasparino cinquième et Levu et Martin neuvième. Virginia Tech en avait trois – Owen Petrich était cinquième, Ethan Gibson septième et Ball huitième.
Le droitier de l’UCLA Michael Barnett a accordé trois points sur trois coups sûrs en six manches. Le partant de Virginia Tech, Brett Renfrow, a accordé deux points sur cinq coups sûrs en quatre manches.
